спал, дел навалилась по горло.

- Есть. И в данном случае очень высокий, все-таки столько времени прошло. Если что,

придется взрывать.

- Ясно, - кивнул спецназовец.

- Связь держим через КВ и спутник. Периодичность три часа. Но, в нынешних

условиях, это по сути формальность. Будем надеяться на окна, больше на спутник. Если по

истечении семи дней, вы не выйдете на связь - он поднял глаза на Свидлоу, - я приступаю ко

второй фазе и после ее окончания беру курс обратно.

Ни одна мышца не дернулась на суровом лице лейтенанта. Он снова кивнул:

- Да, сэр, согласно приказу…

- Не только. После завершения второй фазы операции там будет выжженное поле в

радиусе пятидесяти километров, а единственная автодорога, вот эта, - он указал на тонкую

линию, - которая до сих пор пригодна для использования, как видите, проходит по красной

зоне. Так что, лейтенант, вы должны успеть.

В этот момент раздался сигнал внутренней связи. Старпом взял трубку. После

короткого разговора он обратился к Валиахметову:

- Товарищ капитан, вахтенный докладывает, подходим к «бутылочному горлышку».

На берегу наблюдается группа неподвижных объектов. Предположительно постройки.

Валиахметов молнией взлетел по вертикальному трапу на ходовой мостик, принял у

вахтенного офицера бинокль и устремил взгляд на берег. Они проходили самую узкую часть

пролива, где от берега до берега было жалких семьсот метров. Погода стояла пасмурная,

накрапывал мелкий дождик, но даже сквозь толстые стекла иллюминаторов и трехсот метров

воздушно-капельной взвеси в глаза бросались причудливые шары молочного цвета

находящиеся на длинных черных опорах. Их было несколько десятков на голом, без

растительности холме. За ними возвышалась что-то наподобие пирамиды или своеобразного

конуса высотой с десятиэтажный дом. Серый непритязательный конус почему-то вызвал у

Артура тревожное чувство. Как будто кто-то смотрел оттуда на них изучающе, недобро. И

ведь не уйдешь даже на перископную глубину. Фарватер в сорок метров не располагал к

погружению.

- Это Серые? – задал риторический вопрос, подошедший Зарубин.

Артур все же ответил - тихо, цедя сквозь зубы:

- Они самые. Лягушки из преисподней.

- Как думаешь, не достанут?

- Не должны, далековато…

Он замолчал на полуслове, сжал крепкими пальцами прорезиненный корпус морского

бинокля. На берегу начиналось какое-то шевеление. Несколько шаров съехало вниз по черным

стержням, и оттуда выпрыгнули приземистые фигурки серых. Они подбежали к кромке берега

и растянувшись по нему цепочкой, замерли как вкопанные.

- Может…, начал было старпом, но капитан перебил его.

- Нет. Тихо пройдем. Они ничего не смогут нам сделать.

Артур передвинулся к боковому иллюминатору. Поселение серых уходило за корму.

Пришедшие видимо поглазеть на человеческую субмарину пришельцы не покидали берег.

- Фу, вроде пронесло, - пробормотал старпом.

119

Неожиданно вперед выбежала одна из жаб и начала размахивать своими лапищами,

словно зовя людей. Заметалась по берегу.

- Че это он коры мочит?!* - не выдержал вахтенный - грузный мужчина, ровесник

капитана.

Артур, не отрываясь, вглядывался в странного пришельца. Видно было, как он

разевает пасть, словно кричит. Базедовые глаза казалось, сейчас выскочат из орбит. Капитана

передернуло. Вспомнилась картина из далекого прошлого, когда под завязку груженная

каким-то «очень ценным оборудованием» и не менее ценными людьми, «Уфа» экстренно

отдав швартовы, покидала пирс Мурманской базы. А, оставшиеся гражданские в панике

столпившиеся на крохотном участке земли также кричали им вслед, простирали руки, падали

в воду.

А потом в толпу на его глазах запрыгнуло сразу несколько невесть откуда взявшихся

здоровых монстров, завязавших бойню. Легко, словно играючи, они отрывали конечности,

вспарывали животы, вышибали глаза и ломали черепа одним ударом. Там были трехметровые

громилы. Находившееся же на берегу не отличались особыми габаритами. Даже отсюда было

видно, что эти и ниже и не так физически развиты. Они вообще больше походили на

классических инопланетян: серых, с большими головами и тщедушными тельцами. Хотя

конечно любой из них был выше и сильнее самого могучего мужчины.

В это время проявивший активность серый вдруг высоко подпрыгнул и плюхнулся в

воду в десяти метрах от суши. Остальные его собратья продолжали стоять каменными

изваяниями. Чем закончилось это лягушачье представление, Артур не узнал. Повинуясь лоции

Босфорского пролива, субмарина взяла правее, окончательно скрыв поселение чужаков.

Все находившиеся на мостике стояли в недоумении.

- Что это было капитан? – Зарубин оттянул жмущий ворот рубашки. От него несло

потом.

- Какая-то их база или поселок…

- Теперь что, эти жабы здесь хозяева получается, - снова не стерпел тот же офицер.

- Выходит так, мичман, - он отдал вахтенному бинокль. - Сколько до выхода из

пролива?

- Девять миль.

- Так, так, - капитан задумчиво провожал взглядом утопающие в странной

растительности склоны. Из головы не шел необъяснимый поступок пришельца. Ясное дело, он

что-то хотел сообщить им. Но что, черт побери?!

- Мичман, приказываю усилить вахту до выхода. Здесь, конечно не шхеры, но

слишком стесненно и дождь этот еще. Чтоб его!

К всеобщему облегчению пролив прошли без происшествий и через две склянки были

в акватории Черного моря. Капитан в очередной раз собрал у себя руководителей служб

ответственных за выполнение этапов операции, название которой «Внезапный полдень»,

наконец было озвучено открыто. Пять человек разместились в кают-компании, склонив

головы над картами и внимая словам Валиахметова.

- Итак, господа определяем диспозицию после подхода к берегу. Стандартной

швартовки не будет, заякоримся на время выгрузки. Потом сразу снимаемся, так что большая

просьба проверить все до схода с судна. Вот здесь, - он ткнул пальцем в красную

переливающуюся метку, - находится законсервированная военная база «Тамань». Мы с

лейтенантом Свидлоу уже обсудили, каким образом попасть на ее территорию. Повторюсь для

120

всех. Главные ворота там автоматические ангарного типа. Если не получится открыть, то

нужно будет взрывать, - он повел тяжелыми плечами, - взрывчатки должно хватить.

Автомобили, необходимая техника и оборудование, а также топливо и сухпайки – все найдете

там.

- Сколько времени у нас капитан, до того как вы начнете раскатывать всю эту

местность, - задал вопрос Толедо.

- С момента, когда последний человек группы покинет внешнюю палубу и до начала

второй фазы ровно две недели, - он смерил всех тяжелым взглядом. – Запомните! Я парни

очень рекомендую вам не задерживаться и при первой же возможности выходить на связь.

При отсутствии вестей от вас в течение семи суток, вторая фаза начнется незамедлительно.

Валиахметов старательно избегал стандартной формулировки, ограничиваясь

нейтральной «вторая фаза». Хотя все находящиеся в кают-компании прекрасно понимали, о

чем идет речь. Массированный ядерный удар в некий «инфраструктурный объект» Серых

вблизи побережья Черного моря. Что это за объект, каково его предназначение этого никто не

знал, в том числе и капитан субмарины. Были невнятные снимки со спутника и координаты

цели, которую нужно было уничтожить. Был приказ, который необходимо исполнить.

Подал голос, молчавший до этого профессор. Он в задумчивости вертел в руках

электронное перо, его руки чуть подрагивали, выдавая волнение:

- Капитан, а если мы все же не успеем, вы действительно… - он замолчал на