полуслове.
- Да, Кларк. Это приоритетная цель.
***
Волны били по бортам, раскачивая судно. Серое низкое небо с покрывалом
свинцовых туч низвергало вниз потоки воды. Находившиеся на внешней палубе «Уфы» люди,
промокшие насквозь, напряженно вглядывались в темную полоску берега.
- Черт, где же они?! – Свидлоу, играя желваками, чуть ли не пританцовывал возле
Артура. Двое его людей с группой Вислера расположились на ящиках с оборудованием.
Прошло уже пятьдесят минут, а катера все не было.
- Скалистые выступы, - громко сказал Артур, не отрываясь от бинокля, - заякорились
немного не в том месте. Надо было восточнее. Там пляжная часть косы на четыре километра.
- Ладно, успокойся лейтенант! – он хлопнул молодого человека по плечу. – Уверен,
скоро будут.
Не прошло и трех минут, как вдали показалась черная точка. Она то появлялась, то
исчезала, теряясь за бурунами волн. Еще через десять минут молоденький матрос в дождевике
принял швартов и резиновый бок лодки ударил в в стальную корму могучего собрата. В ней
находились двое спецназовцев.
- Гюнтер, почему задержались? – звенящим голосом спросил Свидлоу у
подчиненного.
Высокий голубоглазый брюнет чуть помедлил с ответом, затем медленно произнес:
- Что-то непонятное на берегу сэр. Как раз, где удобное место для высадки. Странная
штука, сами увидите. Прошли вдоль берега, но везде скалы, поэтому все же высадились там.
- Ясно, - лейтенант бросил взгляд на Валиахметова.
121
- Мой вам совет, держитесь подальше от всяких странностей, - Артур протянул руку
спецназовцу. – Удачи сынок! Не забывай про связь и прислушивайся к профессору и его
людям.
Лейтенант крепко пожал руку капитана и, кивнув, сошел по навесному трапу в катер.
За ним последовали остальные. Девушки облачные в спасательные жилеты довольно ловко
под одобрительную улыбку капитана спустились по сходням. Последним было спущено
оборудование. Когда оно было закреплено на пайоле, Свидлоу махнул рукой.
- Обиходный штормтрап убрать! – отдал команду боцман.
Взревел подвесной мотор и катер, прыгнув на ближайшую волну, устремился к
видневшейся полоске берега.
Вика сильнее натянула капюшон, спасаясь от веера колючих брызг, но это не сильно
помогало. Катер бросало вверх вниз и при каждом «нырке» сидящих в нем людей обдавало
соленым водопадом. Все из группы Вислера сжавшись, как промокшие птенцы пытались
спрятаться за бортами лодки. Спецназовцы же, облаченные в черный камуфляж, как будто не
замечали ни ветра, ни волн. Они напряженно вглядывались в приближающийся берег -
территорию потенциального противника. Их задание уже началось и все отработанные годами
рефлексы бойцов заработали на полную катушку.
Дно катера лизнуло мелкий песчаник. Гюнтер, нажал на рычаг и поднял мотор над
водой. Лодку по инерции протащило еще несколько метров, прямо в руки двух поджидающих
спецназовцев. Они быстро закрепили судно и не теряя времени разгрузили его. Когда все
были на берегу, Гюнтер обратил внимание командира на торчащую из земли странную
воронку около пяти метров в диаметре. Капли дождя усеивали розоватую гладкую
поверхность как на измазанной жиром посудине.
- Взгляните, сэр…
Свидлоу лишь бросил взгляд на непонятный предмет, мимолетное удивление
сменилось угрюмой сосредоточенностью. Он подозвал к себе всех, оставив двух бойцов
следить за периметром.
- Так, слушайте внимательно господа ученые. Времени у нас в обрез, поэтому вы
занимаетесь своей работой, но в случае чего незамедлительно исполняете все мои при…
пожелания, касающиеся передвижения по местности. Вы не должны удаляться от группы без
сопровождения моих людей. Даже в туалет. В общем никаких вольностей, не забывайте мы
сейчас с вами на территории врага. И не знаем, каких сюрпризов ждать от него. Всем все
ясно? – он выжидательно посмотрел на гражданских. И дождавшись согласных кивков,
продолжил:
- Так, дальше, до базы шесть километров. Вон, за той грядой, - он показал на
верхушки приземистых холмов, которые виднелись за нависающими над пляжем
папоротникообразными деревьями. – Пройдем по кратчайшему пути, через седловину. Ник,
ты первый, я замыкаю. Селим, Вэл – вы параллельно, дистанция пять метров. Остальные несут
груз.
Он подал знак и группа из шестнадцати человек вошла в густой лес.
Дождь закончился. Маячившая впереди спина Толедо уже порядком надоела Вике и
она старалась больше смотреть по сторонам. Местная флора ее не особо впечатлила. Другой
цвет и форма листьев - все это было ожидаемо, как тот же фотосинтез и опыление. Мир Серых
по-видимому был схож с их миром. И там и здесь углерод является одной из основных
составляющих биологических организмов. И в обоих мирах, существа населяющие их
122
используют кислород для дыхания. Отличия конечно были, но как ученый Вика прекрасно
понимала, что это лишь внешние различия, которые наверно удивительны для обычного
человека, но не для нее и ее коллег.
- Фу! – Майкл на секунду остановился и перекинул сумку на другое плечо. – Как же
здесь душно.
Его рыхлое лицо покрылось капельками пота и он натужно дышал.
- Потерпи красавчик, еще немного, - усмехнулась Вика. Этот самоуверенный мачо,
закончивший престижное направление в сиднейском университете и, по словам Линды
имеющий влиятельных покровителей, раздражал ее.
- Спасибо, Вика,- он широко улыбнулся, так видимо и не расслышав сарказма в ее
голосе.
В этот момент широкоплечий Селим, поднял руку, делая знак остановиться и вскинул
автомат. Впереди раздался чей-то крик, громыхнул карабин и сразу отборное ругательство на
русском. Вика испуганно взглянула на Селима, но тот был спокоен. Спустя мгновение группа
возобновила движение. Через десяток метров Вика поравнялась с местом,где кто-то стрелял в
какую-то цель. В фиолетовой траве лежал зверек похожий на меховой арбуз. Два
омерзительного вида щупальца вяло били по земле, из раны толчками вытекала кровь,
смешиваясь с дождевой влагой. Толедо достал миникамеру и сделал несколько снимков.
Попытка подойти поближе и сделать крупный план была пресечена одним из спецназовцев.
Вскоре они вышли на открытое место и замерли перед остатками давно сгнившего
проволочного ограждения. На одиноком столбе крепилась ржавая табличка, на которой еще
была различима надпись «СТОЙ! ОПАСНАЯ ЗОНА».
- Пришли? – поинтересовался Майкл у Селима. Но тот проигнорировал специалиста
по радиационной безопасности.
- Здесь крутой спуск, - громко объявил всем Свидлоу. – Смотрите под ноги и
старайтесь не прикасаться к кустарнику.
По узкой тропинке, протоптанной видимо, каким-то зверьем, они начали спуск в
неглубокое ущелье, по дну которого вилась лента бетонной автодороги. На склонах росли
низенькие черные деревца с торчащими во все стороны полуметровыми шипами. Если
сорваться вниз и налететь на эти иглы, то можно остаться насаженным на них навсегда. От
этих мыслей ладони Вики сразу вспотели, закружилась голова. Она боялась высоты. С
детства. Боялась до умопомрачения, но никому не говорила об этом, не любила показывать
окружающим свою слабость. Об этой ее фобии знал только дедушка. И именно по этой
причине она так ни разу и не слетала с ним в Сидней.
От мыслей ее отвлек громкий звук. Один из ящиков с оборудованием сорвался с
носилок и теперь, увеличивая скорость, скользил по влажным камням на дно каньона, с сухим
треском сбивая на своем пути шипы у деревьев. У Виктории сжалось сердце. Она узнала
