— Через полчаса здесь окажутся все силы Церкви в Цетрии, нечестивец! Вас раздавят…

— Они уже блокированы в казармах. И, в любом случае, ты этого не увидишь. Два!

— Чего вы хотите? — вопросил приор. — Уничтожить Глаз Бога?

— Нет. Сдавайся — и увидишь. Три! Пятьдесят моих людей и два пулемета против двадцати твоих — шансы считай сам. Четыре!

— Подожди… — приор вскинул руки. — Мы сдаемся. Стража! Опустить оружие!

— Отец Гнесий! — воскликнул позади него мужчина в броне и с высоким белым султаном на шлеме, шагнув вперед. На его шее золотом блеснул кубирин и над плечом засветилось длинное огненное копье. Ого! Мужчина-Меч, редкий экземпляр. Ну что же, из того, что в Мировую Сферу не допускают женщин-Защитниц, вовсе не следовало, что здесь не может оказаться ни одного Меча. А на Мечей шоковые кристаллы не действуют. Неважно. Шансов у противника все равно нет.

— Отец Гнесий! — повторил Защитник. — Я отказываюсь подчиняться такому приказу…

— Молчи, брат Рэсси! — оборвал его приор. — Мне противна сама мысль о том, что святотатцы начнут лапать Глаз Бога своими грязными руками. Но и бессмысленные смерти моих лучших людей мне тоже не нужны. Всем опустить оружие и прекратить сопротивление!

Защитник зарычал. Словно раненый медведь, он прянул вперед, и его Атрибут со скоростью молнии ударил в грудь одного из пулеметчиков. Но прежде чем он успел повторить удар, Хабадзин выронил зажатый в руке палаш, выдернул из набедренной кобуры пистолет и трижды выстрелил.

Возможно, простые пули и отскочили бы от массивной нагрудной пластины кирасы. Однако пистолет оой-капитана вместо обычных патронов был заряжен улучшенными, с кристаллическими пулями, заранее настроенными на стрельбу в тесном пространстве. Первый выстрел заставил Защитника покачнуться и отступить на шаг, второй — взмахнуть руками и с трудом удержать равновесие. Третий же пробил в кирасе огромную, с два кулака дыру и бросил брата Рэсси на пол. Защитник несколько раз дернулся и затих. Один из солдат Мейсары уже заменил убитого пулеметчика, и теперь оба ствола снова держали лестничный проем под прицелом.

— Я даю еще пять секунд, чтобы все бросили оружие! — рявкнул Хабадзин, направляя пистолет на Гнесия. — Ваш приор умрет первым, остальные его ненадолго переживут! Раз! Два! Три!..

— Приказываю всем бросить оружие! — громко сказал приор. — Братья! Наши жизни принадлежат Церкви! Отбросить их в безнадежной схватке — преступление. Оружие на пол!

После некоторого колебания один из стоящих рядом с ним солдат с досадой бросил на пол свою алебарду. Затем — второй, третий… Оружие звенело по каменным ступеням, и на лицах солдат бессильная злость мешалась с обреченностью. Похоже, они не верили, что их оставят в живых.

— Взводы один и два! Взять пленных под охрану, — скомандовал Хабадзин, не отводя пистолета от приора. — Пытающихся сопротивляться убивать на месте. Отец Гнесий, ты идешь с нами. Если твои люди попробуют фокусничать, я тебя пристрелю. Веди себя благоразумно, и никто больше не пострадает. Разведи руки в стороны, и только попробуй свести ладони! Малейший намек на заклятие, и ты труп.

— Я подчиняюсь. Не нужно больше жертв, — приор поднял ладони над плечами. — Чего ты хочешь?

— Просто отведи нас в зал Глаза Бога, — приказал оой-капитан.

— Вы не пройдете через Завесу…

— Не твоя забота, старик. Пошел вперед!

Приор прожег в Хабадзине дырку — к счастью, лишь взглядом — развернулся и медленно начал спускаться по лестнице, осторожно переступая через брошенные на ступени алебарды. Оой-капитан шел за ним следом, держа его под прицелом. Краем глаза он наблюдал, как его люди сноровисто обыскивают прижавшихся к стене стражей Мировой Сферы и уводят в главный холл. В глубине души он чувствовал сожаление: в Мировую Сферу отбирали лучших из лучших, и большинство из них не заслужило такого обращения, не говоря уже про внезапную смерть от рук товарищей по оружию. Их обманули точно так же, как и остальных. Но если они не совершат глупостей, то, скорее всего, выживут. По крайней мере, у него нет приказа истребить всех, кого здесь встретит.

Пролет — широкая лестничная площадка — еще один пролет — новый холл, преддверие Зала Славы, где выстроилась последняя линия обороны: пять воев-священников, двое Защитников и столько же паладинов. Все они, судя по лицам, приготовились умереть, защищая свою святыню. Но обошлось без кровопролития. Церковники, повинуясь резкому окрику приора, неохотно сдались и позволили себя увести.

— Вы на месте, — устало сказал приор. — Глаз Бога — за дверью. Что вы собираетесь с ним делать?

— Ничего сверх того, к чему нас вынудят, старик, — буркнул Хабадзин. — Если Церковь вернет нам принцессу, мы вернем ей Глаз.

Повинуясь его жесту, несколько солдат с усилием распахнули массивные дверные створки и вбежали в зал. Выждав немного, Хабадзин прошел за ними. Глаз Бога, темная зеркальная сфера, висел посреди тускло освещенного зала, и вокруг него мерцающим серебром светилась Завеса. По ее призрачной поверхности медленно ползли странные знаки. Оой-капитан приложил к ней ладонь и нажал. Та слегка поддалась, но потом спружинила и оттолкнула руку. Да. Все в точности так, как описывали.

— Храп! — громко сказал Хабадзин. — Ученых сюда. Макара, займись обороной в холле. Патроны в пулеметах — сменить.

По сравнению с его закованными в доспехи людьми умники перемещались почти бесшумно. Они подошли к Завесе, переглянулись и принялись сосредоточенно изучать знаки. Потом тот, что помоложе, медленно пошел по периметру Зала Славы. В дальнем его конце он остановился и махнул рукой своему напарнику. Тот поспешно подошел, и Хабадзин последовал за ним.

— Господин оой-капитан, — нетерпеливо сказал умник, — нужно открыть вон ту дверь.

Он ткнул пальцем в небольшую комнату, отделенную сплошной стеклянной стеной, в которой с одного края виднелась непрозрачная дверь. Стены комнаты переливались рядами непонятных знаков и непрерывно меняющихся рисунков. Хабадзин подошел поближе и присмотрелся. На сделанной непонятно из чего двери не виднелось даже ручки — ее монотонность нарушала только сплошная блестящая пластинка на уровне живота. Плохо. Магический замок невозможно открыть без ключа. Приказать, что ли, чтобы сюда приволокли приора?

Решив для начала попробовать открыть самостоятельно, Хабадзин ударил по замку сапогом. Дверь дрогнула, но выдержала. После нескольких ударов оой-капитан отошел на несколько шагов и вытащил пистолет.

— Отойдите, — сказал он умникам — и выпустил в дверь все четыре оставшихся кристалльных пули. Под грохот микровзрывов пластина замка треснула и разлетелась вдребезги. Дверь слегка приоткрылась. Хабадзин толкнул ее и, слегка напрягшись, вошел внутрь. С ним ничего не случилось, хотя значки на стенах засияли ярче.

— Можете входить, — сообщил он умникам. — Все чисто.

— Да-да, — дружно отмахнулись от него оба. Затем они одновременно нырнули в дверь, чуть было не застряв в проеме, и принялись сосредоточенно изучать стены. Тот, что постарше, вынул из-за пазухи пергамент и принялся сравнивать нарисованные значки с теми, что мигали вокруг.

— Вот оно, — сказал Младший, тыкая пальцем в один из участков стены. — Консоль.

— Точно, — согласился Старший. — Похоже, пульт действительно работает так, как описано. Начинаем?

— Да, — Младший коснулся пальцем какой-то значок и что-то забормотал себе под нос. Глаз Бога внезапно засветился слабым, но постепенно разгорающимся желтоватым светом. — Сработало. Диагностика, если это действительно диагностика, прошла успешно. Вот, смотри: "Маину коносору акутива. Ваитингу фу опэратору импуту. Татю сэнсору фирудо ту акусэссу юдзэру интэфуэсу". Оно?

— Оно, — Старший протянул руку к знаку, отдаленно напоминающему растопыренную человеческую ладонь. Тот мигнул и исчез, зато вместо него всплыла целая россыпь прямоугольников, овалов и строчек текста. — Идем по процедуре в соответствии с третьим пергаментом…