— Да уж, вот история! — согласилась Хана. Ее глаза возбужденно поблескивали. — Ой, девочки, что будет!..
Пятнадцать минут спустя, когда подруги собирали вещи у себя в комнате, в дверь вежливо постучали.
— Кто там? — крикнула Хана, возясь со своим дорожным чемоданчиком.
— Доброе утро, — поздоровалась госпожа Канса, входя в комнату. — Я не помешаю?
— Нет, что ты, госпожа! — Бохака встала навытяжку. Мира, поколебавшись, последовала ее примеру. — Мы занимаемся упаковкой вещей, как приказано.
— Не надо так формально! — замахала руками Канса. — Я просто зашла проверить, что все в порядке. И еще, госпожа Мира, для тебя у меня особое сообщение. От Мая.
— Да, госпожа Канса?
— Госпожа Мира, он просил напомнить, что он все еще твой фертрат, а ты — его хозяйка. И только ты можешь авторизовать применение его сверх-Атрибута. У него сейчас совершенно нет времени, но тебя он не забыл. Поэтому у тебя особое положение. Он просит, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не рисковала собой, потому что он зависит от тебя, а от него зависит Ее Высочество. Будь готова неотлучно находиться при нем, если тебя позовут, прямо хотя сейчас такой необходимости нет.
— Разумеется, госпожа Канса! — вместо Миры с энтузиазмом заявила Хана. — Мы с Ханой за ней проследим как следует. Верно, Бо?
— Рассчитываю на вас, — улыбнулась Канса. Она снова поклонилась и вышла.
— Мирка, ты у нас теперь важная персона, — с оттенком зависти заметила Хана. — В свите принцессы окажешься. Ой, как я тебе завидую!
— А вот я себе совершенно не завидую, — буркнула Мира. — Я же говорила — я теперь предательница. Я не подчинилась приказу графа Тверия, забыла?
— Ты же не рассказывала! — обиделась Хана. — Я из тебя вчера полдня пыталась хоть что-то вытянуть, а ты только бурчала невнятно в подушку. Хоть сейчас расскажешь, что вчера на Даоране случилось?
Бурчала в подушку? Мира задумалась. Вчерашний день словно плавал в густом тумане с того самого момента, когда Май начал драться с солдатами. Кажется, да. Точно. Вчера она с самого возвращения забралась с головой под одеяло, стараясь ни о чем не думать, чтобы не свихнуться от воспоминаний. Даже на ужин не ходила (сейчас в животе тихонько бурчало и сосало от голода). Неужели она теперь тоже заговорщица? Или нет, она же на стороне принцессы! Вспомнив о вчерашнем внезапном приступе решительности, когда она перед лицом всех девятерых графов Сайлавата заявила, что поклялась в верности принцессе, Мира тонко пискнула и спрятала лицо в ладонях. Как же она не померла сразу после такого?
— Ну, Мирка, колись! — решительно потребовала Бохака. Она усадила Миру на кровать, села рядом и решительно уставилась на нее. — Раз в себя пришла, я от тебя не отстану. Рассказывай все с самого начала.
— Да я сама плохо все помню, — вздохнула Мира. — Я в такой панике была…
— Неважно. Рассказывай, что помнишь! — Хана уселась с другой стороны. — Все, до последней крошки.
— Ну… — Мира потерла лоб. — В общем, нас привезли к дворцу Даорана, он такой красивый, большой, весь фасад в золотых завитушках, а перед ним площадь в сто саженей. Ну, или в пятьдесят по меньшей мере. И фонтан с каменными рыбами. Нас с Маем и госпожой Сиори провели по каким-то лестницам и посадили в небольшом зале, чтобы мы ждали, когда позовут. И восьмерых солдат приставили. А потом вдруг появилась Ее Высочество с Защитником…
Завтрак, поданный на час раньше, оказался странным — чай, сухие бисквиты и вчерашнее вареное мясо. Ни молока, ни зелени, ни омлета. Мира втайне надеялась увидеть принцессу — ну вдруг она решит позавтракать вместе со всеми? — но та, разумеется, не явилась. Ну и ладно. Небось, насмотрится еще. После еды Грампа и Исука проследили, чтобы все кадеты прошли в учебный корпус и покидали классы только для того, чтобы дойти до туалета или библиотеки. В библиотеку, впрочем, никто не ходил. Неизвестно, что происходило на первом и третьем курсах, но второй курс вытрясал душу из Миры. То ли Хана, то ли Бохака проболтались о ее вчерашних похождениях, и однокурсники, сразу забыв про недавнюю настороженность и отстраненность, собрались вокруг нее в большую плотную группу. Ее снова и снова заставляли вспоминать, что говорили графы и как им отвечала принцесса Рита. Сцену, когда она авторизовала Мая, и тот снес сразу роту гвардейцев и двадцать Защитников (тут Мира чуть приврала, но никто и не подумал ее уличать), она описывала по крайней мере пять раз, постоянно вспоминая все новые и новые детали. Ну и что, что он на самом деле почти ничего не говорил, и его реплику "Да здравствует королева, и пусть восторжествует справедливость!" она придумала сама? Наверняка он бы точно так и сказал, если бы сообразил вовремя. Слушали ее, пораскрывав рты, все, даже вечно недоверчивая Сёя.
— Наверняка половину наврала! — наконец завистливо сказал Пересыл. — Ну почему тебе так везет, а? Почему меня там не было?
— Потому что только такая дура, как она, могла полезть в портал за парсом, а вытащить змеерукого демона, — сердито сказал Терабой. На него зашикали со всех сторон, и он обиженно умолк.
— А что же такое получается, а, ребята? — Тариса подергала себя за свисающий локон. — Значит, Ее Высочество сейчас прячется у нас от графов? А графы против нее мятеж подняли? И, значит, граф Титамана главный злоумышленник?..
— Придержи язык! — зло оборвала ее Хана. Мирина подруга взъерошилась и нахохлилась, словно воробей. — Я тоже из Титамана, между прочим. Граф Ясасий — хороший правитель, не то что в некоторых графствах. Нет никакого мятежа, ясно? Просто… просто… просто графы и Ее Высочество друг друга не поняли.
— Ага, с ними такое случается! — весело произнес от двери веселый голос. Май Куданно нараспашку открыл дверь и заглянул в класс. Несколько девочек восхищенно ахнули. — Вроде правильные слова говорят, а все равно чушь выходит. Народ, на выход. Общее построение на плацу перед корпусом. Сёя, в качестве старосты займись конвоированием. Хозяюшка, кончай страшные сказки людям рассказывать и топай за мной.
Мира вскочила из-за парты.
— За тобой? — неуверенно спросила она.
— Угу. Идем.
Однокурсники принялись слезать с окружающих парт и освобождать ей проход к двери. Мира прошла к Маю, остановилась и неуверенно оглянулась. Тридцать две пар глаз смотрели на них двоих — кто с восхищением, кто с завистью, кто настороженно. Наверное, думают, что оказаться в центре такого приключения — лучше некуда. Знали бы они…
— Идем, — Май не дал ей додумать мысль, ухватив за плечо и потащив за собой по коридору. По нему уже потоком шли третьекурсники, расступаясь перед ними.
— Эй, Май! — окрикнула их Одора. Девушка даже сейчас выглядела ужасной красавицей, и ее юбка, кажется, стала еще короче, чем раньше.
— Потом, потом! — отмахнулся Май, и Мира почувствовала прилив злорадства. А вот не каждая корова может крутить ее фертратом, как захочет! Впрочем, насладиться своим чувством она не успела. Май едва ли не волоком протащил ее по лестнице на третий этаж и впихнул в двери кабинета, принадлежавшего госпоже Айсоке.
— Вот она! — провозгласил он. — Рита, я вас на минуту оставлю.
И выскочил наружу, зараза!
Мира растерянно смотрела на женщину в форменной одежде Академии, слегка ей великоватой, сидящую на краю подоконника и рассматривающего что-то за окном. Она не сразу узнала принцессу. Но когда до нее дошло, в чьем присутствии она оказалась, она поспешно упала на колено, уперевшись кулаком в пол, и потупила взгляд.
— Кадет Мира Аттэй в вашем полном распоряжении, Ваше Высочество! — заплетающимся языком произнесла она. — Готова служить!
— Ты, наверное, еще не в курсе, что меня больше не следует звать "Ваше Высочество", — голос принцессы казался печальным и усталым. — Зови меня "дама Рита".
— Да, Ваше… так точно, дама Рита!
— Встань, госпожа Мира.
Мира несмело подняла голову. Принцесса разглядывала ее со странным выражением лица.
