спросила у каждого: танцовщиц, официанток и барменов. О нём никто ничего не знал. По сути, я была единственной, кто знал, что его зовут Коул. Все продолжали обращаться к нему Потрошитель, и никто не видел его с тех пор, как он покинул меня на коленях посреди «Восхищения-Х».
- Ты всегда переворачивал мой мир, Вик.
- Мда... Но я знаю, что это другое. Я это чувствую. Плюс все так говорят.
Я от досады хмыкнула.
- С каких пор ты всех слушаешь?
- После отказа отвечать на мои телефонные звонки больше недели назад, Мисс Тханг.
Я могла представить, как на другом конце, он закатил глаза. Моё сердце сжалось в кулак. Господи, как же я скучала по нему. По телефону он действовал невероятно пронырливо, но я понимала это потому, что он не привык к нашей разлуке так же, как и я. Говоря начистоту, мы жили вместе уже более двух лет и видели друг друга каждый день. Если бы Вик и Крис оставались всё ещё здесь, они бы заставили выкинуть это из головы. Но их не было, и я осталась в ловушке со своими бурными мыслями.
- Ты снова обдумываешь все обстоятельства, да? – голос Вика еле слышался.
Мои глаза были зациклены на высоком мускулистом теле, поднимающемся по тротуару напротив меня.
Коул.
Он двинулся поперек тротуара, как какой-нибудь Бог. Он был одет в джинсы с низкой посадкой, черный свитер с V-образным вырезом и стильные сапоги. Его длинные волосы были стянуты сзади, раскрывая изысканное совершенство его квадратной челюсти. А черные очки прикрывали глаза.
- Джуел? – спросил Вик.
- Да? - Я дернулась и быстро опустила глаза.
- Ты слышала, что я сказал?
- Э, нет. Я имею в виду, что так не думаю.
Я перевела взгляд с чашки кофе на свою сумку и рюкзак.
Просто бери свои вещи и убирайся отсюда. Может быть, он не заметил тебя.
- Что происходит? - спросил Вик с беспокойством.
- Ничего. - Я закинула длинный ремень сумочки через плечо и взглянула вверх. Дверь в кофейню качнулась и открылась.
Да! Он меня не заметил!
- Очевидно, что-то происходит.
- Он здесь, - прошептала я в трубку, сжимая пластиковую чашку в своей руке.
- Да? Потрошитель? Он в кофейне?
- Да! - Я закрыла ноутбук.
- Ты же собираешься поговорить с ним, верно?
- Что? Ни за что! Я съёбываю отсюда.
- Почему?
Я взглянула на свой скромный наряд - черная толстовка Далласких звезд и штаны для йоги. Мои волосы были скручены в спутанный грязный узел на макушке. На мне были очки и не было макияжа, так как было слишком лень засунуть контактные линзы в глаза. Я выглядела как чучело. Часть меня хотела увидеть таинственного мужчину, которого мое тело приняло, как никого другого раньше, и это было очень плохо. Я не хотела его пугать.
- Я дерьмово выгляжу, Вик.
- Ты надела тот балахон? Один из отвратительных, который я пытался выбросить сто раз?
- Да!
- Убирайся оттуда! Я говорил тебе не появляться на публике одетой в старческие лохмотья.
- Уже работаю над этим. - Я положила трубку и расстегнула свой рюкзак.
- Мучает жажда?
Я втянула воздух от звука этого голоса, что загрохотал обещанием наказания жёстким сексом. У меня не хватило смелости поднять глаза, и я уставилась на покрытую татуировками руку, что протянула мне белую чашку. Их. Вот, что было написано между этими костяшками на Староанглийском шрифте. Неделю назад я заметила, что на другой его руке говорилось любовь.
- Они? - вопрос вылетел из моего рта, прежде чем я смогла подумать об этом дважды.
Когда он не ответил через несколько ударов сердца, я подняла на него глаза. В слабом послеобеденном солнце он выглядел ещё более красивым. Конечно, я знала, что так будет. Свитер обхватывал его мускулистые формы подобно перчатке и покрывал его кожу, отчаянно пытаясь прикоснуться к нему.
Я знаю это чувство.
- Да. - Он присел, опустив чашку передо мной, и я поняла, что не делала попыток взять её. Я
неловко держала свой ноутбук между столом и моим рюкзаком. Он сел напротив меня, держась за собственную чашку. - Хорошие очки.
Его напоминание о моем уродливом затруднительном положении поторопило меня броситься оттуда, и я сразу же засунула свой ноутбук в сумку.
- Мне пора. - Я быстро встала и ударилась бедром об угол стола. - Блядь! – пробормотала я себе под нос.
Ещё один способ выставить себя полной дурой, Джулия.
- Я сделал их для своей семьи.
Я как раз поворачивалась, когда он заговорил.
- Да? - Я подошла к нему, придерживая свой рюкзак на одном плече.
- Татуировка, - Коул протянул кулак.
Я бросила взгляд на его руки и затем снова на его лицо. Его полные губы были сжаты в твёрдую линию. Нижняя была слегка пухлее из-за драки на прошлой неделе. Его глаза остались закрытыми солнцезащитными очками.
- Ох. - Я стояла в нерешительности, и часть меня хотела убежать, а другая - узнать больше. Мое
любопытство взяло верх.
- Но... это не имеет смысла. - Я скользнула обратно в своё кресло, уверяя себя, что хотела остановиться только на мгновение и затем уйти.
Он положил свой второй кулак на стол, раскрывая любовь. Вместе с его другой рукой это читалось - люби их.
- Так, у тебя есть татуировки, чтобы напоминать тебе любить их... свою семью?
Он один раз кивнул.
- Иногда трудно вспомнить.
Я всмотрелась в его лицо, ища намек на улыбку. Что-то подсказывало мне, что он пошутил, но я не нашла этому подтверждения.
- Так и есть, - допустила я, что напомнило о многих неудавшихся отношениях, которые у меня были.
Нервирующее молчание между нами было длиной в несколько ударов сердца. Я попыталась сосредоточиться на птицах, пролетающих над головами, или наблюдением за прохожими на тротуаре. Но оказалось, я была не в состоянии сосредоточиться на любом из них. Его глаза пожирали меня. Я была уверена в этом. Я не могла их видеть, но казалось, они поглощали меня целиком, сжигая одежду и ощупывая мою кожу. Я напряглась, готовясь уйти.
- Ты ходишь в школу?
- Школу? - повторила я, будто это был первый раз, когда я услышала это слово.
- Да. - Он кивнул на мой рюкзак, лежащий возле моих ног. - Колледж?
Я так отчаянно хотела ответить «да» и сказать, что почти получила свою степень бакалавра в английском, но я этого не сделала. Я не могла этого сказать, потому что это была неправда. Я бросила эти мечты.
- Нет.
