Только Вердик поднялся к себе в кабинет, как внизу послышался шум и крики. Создатель, это же Ангелика кричит! Что должно было произойти, чтобы его жена, всегда такая спокойная, так разоралась? Едва он развернулся обратно к лестнице, как Ангелика взбежала вверх и кинулась к нему. Он никогда не видел ее в таком виде. Растрепанная прическа, одежда в полном беспорядке, безумные глаза…
— Зеул! Маниша…
— Что? — Одними губами прошептал посол, чувствуя, как заболело в груди.
— Ее… Она… — Не в силах произнести что-то страшное, Ангелика сунула ему листок бумаги.
Вердик опустил глаза и прочел:
Его превосходительству послу Эдема.
Господин посол!
Сообщаю, что Ваша дочь похищена. В настоящий момент она жива и здорова. Однако, если мои требования не будут немедленно и беспрекословно выполнены, свою дочь Вы получите обратно по частям. Вначале волосы, потом пальцы, затем кусочки крыльев, уши и так далее. В конце Вы получите голову.
Мои требования просты.
Вечером, 25-го изока сотрудниками стехской разведки из гостиницы «Шартанский Рай» была похищена девушка по имени Динари. Вы должны немедленно найти эту девушку (если, конечно, Вы не знаете, где она). Если ей причинен вред, необходимо немедленно вылечить ее, накормить, напоить и обеспечить все другие необходимые потребности и удобства. Завтра утром, не позднее восьми часов, Динари должна быть посажена в карету без гербов, запряженную четверкой лошадей. Каретой должен управлять один человек. Утром я сообщу вам, что делать дальше.
Кроме Динари, в карете должны находиться сто тысяч злотников. Это компенсация за действия вашей разведки.
Особо подчеркиваю — никаких следящих схем и обычной слежки. Также, о похищении не должна узнать Тайная гвардия, городская стража или иные службы. Если мне хотя бы покажется, что Вы пытаетесь обнаружить мое местонахождение — Вашей дочери немедленно будет причинен вред. Если какие-то люди или нелюди станут штурмовать мое убежище — Ваша дочь будет немедленно убита наиболее болезненным для нее способом.
Первую часть своей дочери вы получите сегодня вечером — ее волосы. Для доказательства серьезности моих намерений. Вторую часть — мизинец с левой руки — я перешлю Вам завтра в полдень, если утром что-то пойдет не так.
Если Динари мертва, то Вам лучше немедленно убить себя, чтобы не видеть, что произойдет потом.
Если все пройдет успешно — Вам передадут записку с адресом местонахождения Вашей дочери.
Ганнибал Лектор.
Вердику потребовалось трижды перечитать письмо, чтобы понять написанное. И даже поняв, он некоторое время не мог осознать смысла послания. О, Создатель, это просто невозможно!!!
— Это невозможно! — Проговорил он вслух.
— Что невозможно, Зеул??? — Вдруг закричала Ангелика. — Какой-то ЧЕЛОВЕК меня вырубил! И забрал Манишу! Что невозможно???
— Если это был человек, она освободится, — не очень уверенно проговорил Вердик, по-прежнему до конца веря в происходящее. И в ужасе замер. Динари — эта та девчонка, которая в подвале. Которую невозможно подчинить… А если этого, как там его, Ганнибала Лектора тоже нельзя подчинить?
Но каков наглец!!! Никакого почтения к высшей расе. Это уму непостижимо!
— Может это шоды, их штучки? — Пробормотал он.
— Мне все равно, кто это, — вдруг совершенно спокойно сказала Ангелика. — Но мы должны сделать так, как он требует. — Она вдруг схватила его за грудки и распустила крылья. — Ты понял меня, Зеул?!!
— Я понял, Ангелика, понял, — пробормотал он, беря ее за руки. — Я все сделаю. Немедленно начну все готовить. Ты иди, приведи себя в порядок.
— Я в порядке, — отрезала Ангелика. — Я буду рядом с тобой.
— Та мне не доверяешь? — Вдруг сорвался он. — Ты думаешь, я позволю надругаться над нашей дочерью??? Да я люблю Манишу больше жизни!!!
Ангелика вдруг затихла и всхлипнула.
— Я… я знаю, Зеул, — прошептала она и заревела. Вердик обнял жену и почувствовал, что сам плачет. Только сейчас до него полностью дошло, что случилось.
Отведя Ангелику в спальню, поставив ей успокаивающую схему и вызвав прислугу, он спустился в подвал. Дверь, по указанию Свинка, охранял боец из посольской охраны, вооруженный по полной форме.
— Открой, — приказал Веридик. Стех отдал честь, приподняв крылья, и открыл замок. Посол вошел внутрь.
Девушку держали в третьей комнате, из которой пришлось вынести хлам, хранившийся там ранее. Вердик открыл дверь своим ключом и вошел. В небольшом квадратном помещении, на каменном полу, свернувшись калачиком, лежала девушка. Длинные спутанные волосы, разорванная одежда, босые, грязные ноги, с кровоподтеками. Вердик вдруг представил, что его Маниша сейчас так же лежит в каком-то грязном подвале. Его затрясло.
Подойдя ближе, он присел на корточки перед пленницей и дотронулся до ее плеча. Девушка вздрогнула, но больше никак не отреагировала. Подумав немного, он сделал несколько основных исцеляющих схем и активировал над Динари. Она застонала и затряслась.
— Ну все, все уже, — пробормотал он. — Все закончилось.
Она вдруг подняла голову и посмотрела на него. Мороз прошел по коже от этого взгляда. Такой смеси страха, надежды и какой-то детской обиды он нигде и никогда не видел.
— Динари, послушай, — произнес он. — Завтра я выпущу тебя. Если ты пообещаешь не делать глупостей, я прямо сейчас отведу тебя в удобную комнату, где тебя вымоют, накормят, и ты сможешь поспать на мягкой постели.
— Каких глупостей? — Глухо спросила она, не отводя от него взгляда блестящих от слез карих глаз.
— Если ты пообещаешь, что не сбежишь. Завтра я посажу тебя в карету, и тебя отвезут к твоему другу. Его ведь зовут Ганнибал Лектор, да?
— Как? — переспросила она и что-то в ее взгляде изменилось.
— Ганнибал Лектор, — внятно произнес Вердик.
— Ганнибал Лектор это не мой друг, — покачала головой она.
— А кто это тогда? — напряженно спросил Вердик.
Динари несколько секунд внимательно разглядывала Вердика.
— А где вы слышали это имя? — вдруг спросила она.
— Так назвался человек, который попросил освободить тебя, — ответил он. — Очень убедительно попросил, так, что я не смог отказать, — неожиданно для себя добавил Вердик.
— Ганнибал Лектор — это убийца-канибал, который издевался над своими жертвами, — вдруг сказала она, глядя на него странным взглядом. — Мой друг Вадим, которого вы ищите, рассказывал мне страшную сказку про него.
Вердик почувствовал, как вспотел. Ему вдруг перестало хватать воздуха, и он медленно поднялся, держась за стену. Отдышавшись, он протянул девушке руку.
— Пойдем, я прикажу накормить тебя. А ты мне расскажешь эту сказку. И… Тебя больше никто не ударит и не сделает больно. Обещаю.
Девушка какое-то время с сомнением смотрела на него. Но потом все же протянула руку.
Спустя два часа она заснула в гостевой комнате. Вердик, окутанный ужасом, сидел рядом с ее кроватью, неотрывно глядя на спящую девушку. Он глаз не сомкнет и будет сидеть всю ночь рядом, следя, чтобы с Динари ничего не случилось. Если бы сейчас кто-то увидел Вердика, он бы не узнал его. Бледный, в разорванной возле горла рубашке, с трясущимися руками и всклоченными волосами, стех меньше всего походил на важного и грозного посла непобедимого Эдема.
То, что рассказала Динари, полностью лишило его воли. Какой больной разум мог выдумать такое??? Заставлять жертву ужинать собственным мозгом![5] Вердик не желал, чтобы его дочь и лишнюю минуту находилась рядом с таким человеком.
Легкий стук в дверь вывел его из оцепенения.
— Войдите, — негромко сказал он.
Вошла Ангелика, подошла ближе, обняла и прижалась к нему.
— Это она? Та самая девушка? Динари?
— Да, — ответил он, сжимая ее ладонь.
— Ты иди, я посижу, — тихонько сказала она. — Там к тебе этот пришел… Свинк. Требует тебя немедленно.
