— Вот как? — он скептически посмотрел на меня и предложил пройти в дом. — Ну и что за предложение у тебя?

— Ццц, не так быстро — мастер. Не так быстро. Мое предложение очень дорого. Очень! Дорого! И пока мы не договоримся, я не скажу ни слова.

Он скептически посмотрел на меня и громко хмыкнув продолжил: — Человечишка ты предлагаешь мне купить кота в мешке?

— Нет уважаемый, я предлагаю тебе деньги. Очень большие деньги! Только предварительно я хочу заключить договор. Пятьдесят процентов мне или моему клану пожизненно.

— Ты сошел с ума!

— Больше десяти, никогда ни один гном не выплачивал! — на его лице появилось брезгливость.

— Уважаемый, а сколько вы зарабатываете в год?

— Двести золотых — опять с крайней брезгливостью ко мне, произнес он.

— А если станете зарабатывать тысячу?

Он онемел. Сумма была колоссальной. Никто и никогда не смог бы заработать такие деньги здесь. О это не просто деньги. Это власть в клане! Это непомерное уважение среди гномов мастеров, это незримая власть денег.

Откашлявшись в кулак, он спросил: — И что же я должен, сделать за ТАКИЕ ДЕНЬГИ?

— Просто отдать мне половину.

— Пятьсот?

— Ну что вы мастер, тысячу!

— Хм. И что останется мне?

— Тысяча! Ведь я прошу половину.

— Ты хочешь сказать, что я буду зарабатывать две тысячи?

— Ага! А может и больше. Я беру ведь минимальные цены.

Осмотрел на меня с таким недоверием, словно я пытался продать ему Эйфелеву башню. Ню-ню, посмотрим, как ты заговоришь, когда мы перейдем к делу.

— Итак! Мое предложение это сделать вас самым богатым гномом! А ваш ответ на это предложение? Он усмехнулся, иметь ли дело с сумашедшим человеком. Почему и нет? Выслушать придурка в течении десяти минут? Ну отчего бы и не согласиться.

— По рукам! Он протянул мне свою заскорузлую ладонь!

Пожав друг другу руки, мы опять уселись по креслам.

— Итак, я наверняка кажусь вам сумашедшим?

— Да!

— Меня зовут Джок! Барон Ольт! По недоразумению и вот что я вам расскажу…..

Я поведал онемевшему гному о стальных тросах и вальцах, о мясорубке и производстве чугуна. О сковородках и столовых приборах, о кирпиче и булате, о водяных мельницах, и фарфоре, о каолине и штамповке. Надо отдать ему должное. Он крепился пять минут, после чего заорал в сторону мастерской: — Арташ, самого лучшего вина сюда! Бегом сын слизняка!

Выпили….

Жизнь — монета: то орел, то опять кинут.

— Ну, что уважаемый, сколь можно заработать на том, что я вам рассказал?

Отхлебнув, он великом изумлении уставился на меня.

— Кто ты?

— Я? Я простой барон из Пограничья. А что, похож на сына турецко-подданого.

— Таких знаний не может быть у простого человека. Тем более такого молодого.

— Мать! опять молодого.

— Уважаемый! Я продаю свои знания. И то, о чем я поведал вам, одна сотая того на чем можно заработать. Я просто ленивый. А как только ваши конкуренты сделают копию и выйдут с ней на рынок…, я расскажу что можно еще произвести не особо заморачиваясь.

Лицо гнома в этот момент было настолько выразительным, что Церетели бы удавился бы от зависти, что не смог на него бы посмотреть в этот момент.

— Вам нужны деньги на новые проекты? Обратился я к нему.

Он посмотрел на меня, как на последнего идиота. Сначала он подумал, что я сумашедший. Теперь я думаю, что его интересовало, где я нашел старинные книги.

— Таких знаний в нашем мире нет. Только древние обладали подобным знанием. Но оно не сохранилось.

— Послушайте дорогой мой. Стоит ли знание тех денег, что я попросил у вас?

— Стоит!

— Куда прислать деньги я сообщу позже. А пока занимайтесь нашими проектами.

Я откланялся и вышел чуть покачиваясь, все таки вино было очень хорошим. Меня ожидали еще не зная об этом глава гильдии воров и король.

Добраться до главы не составляло особого труда. Он сидел в замызганной забегаловке. Рядом крутились какие-то подозрительные личности.

— Добрый вечер! Не помешают ли такому занятому человеку как вы, лишняя сотня другая золотых? — таким незамысловатым вопросом я начал беседу с главой гильдии воров свою беседу.

Посмотрев на мою рожу и поняв, что не сумашедший и не издеваюсь, он продолжив в такой же куртуазной* манере как и я.

— Ты кто?

— Я-то? Да барон из Пограничья. А что?

— Как ты на меня вышел? Да зачем это ТЕБЕ? Я принес тебе предложение, а принять ли его или послать меня, это уже твое дело.

— Ты или исключительно храбрый…. Или исключительно глупый….

— Скорее второе, я глупый, когда подумал о том, что лишняя тысяча, заинтересуют тебя Беспалый. Ты вор и я принес тебе деньги. Неужели ты настолько глуп, чтобы упустить их? — Я с усмешкой уставился на него.

— И что требуется от меня? — его рожа показала мне, что он больше не жилец. Слишком любит деньги. Но неделю я смогу потерпеть эту харю.

— Я хочу организовать игорное дело и мне будут нужны подставные. Игровой дом, игроки и крупье. У тебя наверняка они есть.

— Сколько ты думаешь иметь?

— Двести пятьдесят- триста, в неделю.

Алчный огонек в его глазах на секунду промелькнувший в его глазах сказал, что расстаться нам придется раньше. Слишком любит деньги.

— Ты будешь иметь пятую часть. Дай мне толкового помошника и мы обговорим детали с ним.

— А что ты собираешься делать?

— Не буду обременять тебя деталями. Просто ты будешь получать свою долю, вот и все. А твои люди временно поработают на меня.

— Ты никто и звать тебя никак! За тебя никто не произнес слова. Ты! Пытаешься диктовать мне за жизнь?

— Нет! Я просто прошу помощи в делах! И за это готов отдать пятую часть. Это очень много денег.

— Сделав вид, что раздумывает над моим предложением, он уставился на меня. В гляделки решил поиграть? Ну, вперед! В школе бы советской тебе бы поучится. Там бы и потренировался. Чего ж с тобой покойником разговаривать, когда буду я договариваться с вменяемым человеком. Нельзя дорогой мой, так любить деньги. Можно за них и умереть, что ты только, что и сделал.

— Сивый! — в комнату вошел полуседой мужик лет, со шрамом на лицо

— Вот те человек предлагает деньги. Помоги ему со всеми вопросами. Потом ко мне, доложишь. Понял?

— Да скер.

Что-то царапнуло. Или он или слишком много видел, чтобы я мог в таком ошибиться или они стали беседовать.

— Ха! И это третье или десятое лицо в государстве? Уважаемый человек? Ели это так, то я — испанский летчик!

Через две минуты он был мой! Предложи человеку то, что он хочет и он твой.

На жадину — не нужен нож,

Ему покажешь медный грош,

И делай с ним, что хошь…

— Сивый! А как зовут на самом деле?

— Я уже и не помню.

Да, а дядька-то не простой, надо приглядеться к нему повнимательней.

— Вот что мне надо. Мне надо дом, у которого несколько выходов.

— Не проблема.

— Я дам тебе новую игру. Она в основном — для простых. Но ЭТА наша новая игра. Поэтому в нее играют либо у нас! Либо нигде!

— Это тоже не проблема.

— Позже мы будем ее продавать, людям и пусть открывают столы за долю малую. А простые пусть так играют, от нас не убудет. К тому времени как мы выйдем на рынок у нас будет такая игра, что все побледнеют от зависти. В нее будут играть в королевском дворце и в тюрьме перед смертью.

— А вы страшный человек барон, — и он тяжело уставился мне в переносицу. — Откуда ты?

— Оттуда же что и все от мамы с папой.

— Откуда? И незаметным как ему казалось, начал двигать руку к ножу.

— Ццц, не так быстро! Даже и не пробуй! — мой тон стал урожающим.

— Видимо поняв это он спросил: — Чего ты хочешь?