Погасив царящий вокруг огонь я аккуратно поставил полузадушенного оружейника на ноги, поддержал пока он оправиться от шока. Несколько долгих мгновений Альвин судорожно дышал потирая обожженное горло. Четко видимые следы пальцев стремительно бледнели. Похоже оружейник знает какой то способ избавления от слабых ожогов, а может и от сильных то же. Надо будет выведать у него этот секрет если это конечно вообще секрет а не пробел в моих знаниях.

- Это был прекрасный поединок. - Поблагодарил я ни капли не преувеличив заслуги оружейника. Учитывая что он посвятил свою жизнь составлению и использованию рун и различных артефактов поединщиком он оказался первосортным. Нет, пятерка геомантов была куда более сложным противником, однако и Альвин так и не раскрыл весь свой потенциал, это ведь все же не реальный бой так что в средствах мы оба были ограниченны.

- Вижу Мастер Огня был прав когда говорил что мне вас не одолеть. - Улыбнулся Альвин протягивая мне руку. Пожав тонкую ладонь чародея я наконец то смог перевести дух, похоже мой расчет оправдался и теперь лучший из оставшихся в живых оружейников ордена относиться ко мне с некоторой симпатией. Думаю дружба с таким человеком мне не помешает.

Только теперь отдышавшись и сбросив с себя форму Искры я понял насколько мертвая вокруг царит тишина. Ну если не считать потрескивания раскаленных камней.

- Похоже мы увлеклись. - Улыбнулся пиромант окинув взглядом изрытый воронками плац.

- Пожалуй. - согласился я. - Если нужна будет помощь в восстановлении буду рад помочь. - Добавил я искренне. Конечно буду рад, лучшей возможности изучить правила создания рунических форм просто не существует.

- Обязательно. - Кивнул Альвин развернувшись в сторону донжона помахал кому то рукой. Неофиты и их наставники никуда не исчезли, видимо как только учебный поединок вышел из под контроля они отступили в донжон подальше от хлещущего во все стороны.

- Мастер Огня зовет вас чародей! - Голос Фалера пробился сквозь гам неофитов возбужденно обсуждающих подробности схватки. Ну наконец то! Я уж думал Фархад обо мне совсем забыл.

- Поторопись оружейник. - Добавил адъютант подойдя ближе. Он что Альвина имеет в виду? Похоже что так - других ружейников рядом со мной нет. Что ж я подожду, тем более что мне есть чем заняться.

- Послание Мастера. - Сунул мне в руки запечатанный конверт Фалер. Надо что-то делать с его неприязнью иначе рано или поздно я сорвусь и от бедолаги не останется и пепла.

- До встречи. - Попрощался я с оружейником и насвистывая фривольную песенку услышанную в одном из трактиров двинулся в свою комнату.

Послание Фархада я вскрыл по пути в лазарет, надо пусть и с опозданием но выполнить поручение Мастера Огня. Вспыхнув веселым оранжевым огоньком сургуч с отпечатком печати главы ордена распался пеплом. Развернув конверт я пробежался глазами по посланию и тот час столкнулся с чем то мягким. Едва удержав равновесие я невольно сграбастал то на что наткнулся и лишь тогда оторвал взгляд от послания.

- Осторожней. - Мурлыкнула Рита поудобней устраиваясь в объятьях. И почему меня мучает ощущение что она за мной следит.

- Это не ощущение это реальность. - Хихикнула девушка подставляя лицо для поцелуя. Ну уж нет, если не удержусь то к в архив попаду не раньше чем к вечеру, так что лучше не поддаваться на провокации.

- Ты не знаешь где сейчас Менгир? - Спросил я стараясь сдержать расползающуюся по лицу улыбку.

- У себя. - Пожала плечами Рита, при упоминании имени главы посольства виталистов она заметно посерьезнела. Во всяком случае никаких поползновений в мою сторону больше не было.

- Передай ему что Мастер Огня желает его видеть. - Попросил я мягко отстраняя девушку.

- Так они с самого утра вместе пленников допрашивают. - Хмыкнула Рита и тот час прикрыла рот ладошкой, никогда не поверю что она случайно оговорилась.

- Пленников? - Спросил я вцепившись в оговорку как искра в стог сена.

- Ну, несколько геомантов остались в живых. - Смущенно поведала Рита. Быть такого не может я же отлично помню как напичкал укрывающее их создание энергией красного ветра. Чтобы пережить такое надо быть пиромантом, да они просто запечься должны были в своей скорлупе.

- Любопытно. - Буркнул я озадаченно. - Ну да ладно, потом расскажешь как им удалось такое чудо, а я пока в архив спущусь.

- Никуда я тебя одного не отпущу, ты еще от ран не оправился. - Заявила Рита уперев руки в бока.

- Нет. - Возразил я с трудом, признаться сказать это было куда труднее чем перехитрить Альвина в дуэли. Мне очень хотелось еще побыть в столь приятной компании но Фархад требовал чтобы я спустился в архив в одиночку. Чтобы там меня не ждало это не предназначено для чародеев другого ордена.

- Это еще почему? - Надула губки девушка.

- Я бы с удовольствием, но не я отдаю приказы. - Покивал я печально.

- Ой ли? - Лукаво улыбнулась виталистка. Так, все! нужно идти, иначе в архивы я так и не попаду.

- Извини, мне нужно бежать. - Махнул я рукой и накинув на себя форму искры метнулся в направлении архивов, благо указания как его найти были довольно таки подробные.

Подробные указания не помогли, причиной тому были заваленные и полуразрушенные коридоры появившиеся после осады крепости. Совершенно безумная концентрация красного ветра в таких местах недвусмысленно намекала но то почему пиромант должен тщательно контролировать текущую через него энергию. Прах и пепел! Скольких же членов орден не досчитался?! Чтобы так изуродовать каменные стены потерять контроль должен был не один десяток огненных магов. Прыгающая с места на место мысль перескочила на выживших геомантов, вот уж чего не ожидал. Их защита бесспорно была хороша, какое то время я даже не мог понять как подступиться к каменному гиганту внутри которого они сидели. Но ведь в итоге я достал их, даже камень не может сопротивляться жару если тот проник в самое его сердце. Так что сколь бы ни была прочна оболочка сердцевина всегда уязвима. 'Любопытно что за книги дожидаются меня в архивах' - Сделала очередной финт непоседливая мысль, и словно по заказу очередной коридор закончился тяжелой обшитой обсидианом дверью. А я то думал на что пошел этот камень? Несмотря на нелюбовь непоседливых пиромантов к книгам Фархад прекрасно понимал их значимость, особенно важны они теперь когда самые опытные чародеи отправились по пути пепла.

Толкнув дверь я оказался в очередном коридоре только опостылевший серый камень здесь покрывала тонкая обсидиановая плитка. Вполне разумно будет весьма печально если из-за вспыхнувшего наверху боя сгорит библиотека ордена и все архивы что в ней хранятся.

- Стало быть герой последних дней, спаситель ордена и прочае прочае… почтил таки визитом скромного книжного червя. - Полный ироничной ехидцы голос заставил меня поискать взглядом архивариуса. Голос бы мне не знаком но удивляться тут нечего прежний служитель уже давно вкушает заслуженный отдых. Впрочем, неважно кто бы сейчас нет исполнял его обязанности свое дело он знает иначе Фархад бы его не поставил на столь ответственный пост.

- У меня послание от Мастера Огня. - Вытащил я на свет украшенную гербовой печатью бумагу. Маленький огненный шарик вспыхнул под потолком освещая небольшой кусочек весьма обширной залы забитой фолиантами под завязку. Хотя нет среди всевозможных полок оставались таки узкие проходу. Из одного из них и выскользнул нынешний архивариус. Грация с которой этот человек двигался намекала на весьма обширный боевой опыт, а внешность говорила о том что к красному ветру он никого отношения не имеет. Любопытно неужели Фархад нанял для этой работы обычного человека. Обычно в подобном месте оказывались пироманты по той или иной причине потерявшие связь с красным ветром.

- Стало быть ты и есть кандидат. - Пробормотал архивариус и ни говоря больше ни слова скользнул в один из проходов. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Обилие пыльных книг вызывала желание очистить тут все пламенем, не слишком удачная мысль. Пробравшись вслед за архивариусом сквозь лабиринт из книжных полок я оказался перед ничем не примечательной комнаткой с одним единственным стеллажом на котором лежало всего десятка два фолиантов. Впрочем, их количество компенсировалось совершенно нездоровыми размерами, чтоб поднять один из них нужно быть по меньшей мере очень сильным человеком.