Алжир — богатая и цивильная страна, там есть нефть и газ. Благосостояние народа — примерно как в России. Много иммигрантов из черной Африки. Образ жизни народа претерпел сильное влияние Франции. Но при всем этом Алжир — страна изолированная и совершенно лишенная иностранных туристов, своего рода параллельный мир.

Для вольного путешественника Алжир — страна неудобная по трем причинам. Во-первых, виза делается только через приглашение из Алжира. Во-вторых, на севере страны множество всяких гопников, террористов и просто воров. В-третьих, большая часть пустыни официально закрыта для вольных путешественников, из-за чего невозможно самостоятельно законным способом попасть в Мавританию, Мали и Нигер (только в составе дорогого организованного тура).

ВИЗЫ

В Москве консульство Алжира находится на Большой Спасской улице, рядом со станцией Каланчевская. Посольство находится в другом месте. Нужны 7 евро, 4 одинаковых фотографии и приглашение. Делают месячную визу с коридором в 1 месяц, сингл, если очень попросить, сделают дабл. Если приглашение сделано на севере страны — ни в коем случае не пишите в анкете, что поедете в пустыню. Срок изготовления визы — неделя. С вольными путешественниками, не имеющими приглашения, там даже не разговаривают, посылают сразу. Приглашение можно сделать через турфирму, занимающуюся отправкой в Алжир цивилов (это недешево), можно попробовать закорешиться с алжирцем в интернете. Алжирские менты очень любят проверять документы, поэтому просрочивать визу крайне нежелательно. Возможности продления визы не изучались.

Во всех соседних странах представлены посольства Алжира, но делают ее очень долго (не менее месяца), а иногда и отказывают. Нередко требуют приглашение и авиабилет. Во всяком случае, никому из вольных путешественников последних лет (2000–2006) не удавлось получить алжирскую визу в других странах Африки — несмотря на наши многочисленные попытки.

В нигерском городе Агадес есть консульство, где вроде бы можно получить визу Алжира для наземного посещения, если вы купите тур и договоритесь, чтобы на алжирской стороне вас встретил гид.

ДЕНЬГИ и ЦЕНЫ

На январь 2007,

$1 = 71 алжирскому динару, 1 евро = 86 динаров.

На черном рынке курс лучше — до 80 динар за доллар. Монеты бывают до 100 динар, купюры — от 100.

Обмен денег в Алжире проблематичен. Во-первых, не все банки меняют деньги. Обмен невозможен без паспорта, из которого клерк тщательно перепишет все данные, да еще спросит вашу профессию, цель визита, имя и фамилию отца и матери. Во-вторых, иностранец не может продать динары в банке. Это можно сделать только у барыг по невыгодному курсу. Валюты соседних стран — Марокко, Туниса, Ливии, Мавритании и франк CFA — в банке поменять нельзя.

Цены в Алжире примерно как в России, еда несколько дешевле. Большой контраст между едой в кабаках и на базаре. Обед в кабаке стоит 200–250 динар, а на базаре можно аналогично поесть раза в три дешевле. Отели дороги, и качество их плохое. Дешевый отель стоит $7–8. В столице самый дешевый отель стоит $10. В целом столица существенно дороже других городов.

Следует иметь в виду, что алжирцы говорят цену в копейках, то есть если кофе стоит 15 динар, вам скажут "1500". Не пугайтесь и учитесь делить на 100! В отличие от других арабов, алжирцы подчеркнуто не любят торговаться. Во всех магазинах цены фиксированные, и даже в лавках на базаре иногда висят ценники. В музеях цены очень дешевы, с иностранцев дополнительных денег не берут.

НАРОДЫ

Подавляющее большинство алжирцев — арабы. В горах живут несколько племен берберов — коренного населения Атласа. Крупнейшее племя — кабилы, живут в центре северного Алжира. Кабилы очень светлокожие, похожи на немцев. Другое нацменьшинство — туареги — обитают в основном в райoне Таманрассета. Туареги знамениты тем, что закрывают лицо специальной вуалью, а также любят возить группы цивильных туристов по пустыне. В целом народ в Алжире приятный, образованный, традиционное арабское гостеприимство имеется. Понять вашу сущность для алжирца не составит труда. Многие были во Франции и Тунисе и знают, что существуют на свете туристы, бэкпэкеры и автостопщики, хотя в Алжире они таких и не встречали. Отношение типа "белый мистер" не встречается, к вам будут относиться как к местному. Деньгопрошение за подвоз и вписку в Алжире считается грехом и не развито. Часто предлагают деньги. К сожалению, за годы гражданской войны алжирцы стали очень подозрительны, боятся останавливаться на трассе и даже обычные люди просят показать документы.

ЯЗЫКИ

Главные языки Алжира — арабский и французский. Французский язык используется повсеместно, на нем свободно говорит больше половины населения. В крупных городах часто можно услышать, как местные говорят по-французски между собой. Часто говорят на смеси французского и арабского. Однако, французский язык не имеет статуса государственного, поэтому арабские надписи не дублируются французскими в государственных учреждениях, документах и на железной дороге. В пустынной части страны, а также среди дальнобойщиков вам могут попасться не знающие французского люди. А вот любителям английского языка в Алжире делать нечего, потому что здесь этот язык не знает никто. Даже люди, которые утверждают, что знают английский, говорят на нем крайне скверно.

РЕЛИГИЯ

В подавляющем большинстве алжирцы — мусульмане-сунниты малакитского толка. К религии отношение двоякое. С одной стороны, народ европеизирован, все ходят в современной одежде, иногда пьют пиво, женщины не знают паранджи, часто вообще не закрывают голову, намаз совершают по 2–3 раза в день. С другой, алжирцы ощущают себя частью мусульманского мира, очень гордятся тем, что они мусульмане и всячески пытаются переманить путешественника в свою веру или устроить религиозный спор. На юге страны ситуация спокойнее, а берберы и туареги относятся к исламу пофигистически. В райoне Мзаб живут остатки известной исламской секты хариджитов, также их называют ибадитами. У них жизнь более традиционная.

ИНТЕРЕСНОСТИ

Таковых в Алжире весьма много. В северной части страны сосредоточено особенно много аттракционов для путешественника. Во-первых, два десятка римских городов, из которых лучше всего сохранились Джемила, Тимгад и Типаса. Во-вторых, в каждом городе есть старые мечети, есть и медины, хотя сохранность их хуже, чем в Марокко. В-третьих, красивые горные леса в нац. парках Шреа, Эль-Кала и прочих. В пустынной части интересны города Мзаба, Эль-Уэд, горы Тассили Н'Адджер и Хоггар, еще в некоторых местах сохранились пещеры с первобытными рисунками.

ТРАНСПОРТ

Пассажирский транспорт представлен железными дорогами и автобусами. Железные дороги находятся в грустном состоянии. Всего в стране есть 8 поездов. 4 ходят из Алжира в Оран (все они дневные), один из Алжира в Эш-Шелиф, один из Орана в Тлемсен, и два ночных из Алжира в Аннабу и Константину. Железные дороги в Лагуат и Бискру не функционируют. В Тунис и Марокко поездов нет. Поезд стоит дороже автобуса, но идет быстрее, например из Алжира в Оран — 4.5 часа. Автобусы — главное средство передвижения алжирцев. Они весьма дешевы, примерный расчет — один динар за один километр. На направлении Алжир — Аннаба, где в горах могут прятаться террористы, автобусы по ночам не ходят. На трассе автобусы не останавливаются и автостопщиков не вписывают. Дороги повсюду хорошего качества. Траффик на большинстве трасс большой, это касается и главных трасс пустыни, но автостоп плох. Рекомендуется стопить на заправках и у кафе. В безлюдных местах стоять не надо по соображениям безопасности.

В пустыне автостоп имеет свою специфику. Дело в том, что в пустыне никто не живет и расстояния между населенными пунктами достигают нескольких сот километров. Надо обязательно убедиться, что машина не свернет на какую-нибудь нефтяную вышку, а довезет до обжитого места. Вообще имеет смысл брать машины только из одного города в другой, каким бы ни было расстояние, хоть 1000 км. Вообще слово "отостоп" или "стоп" в Алжире весьма популярно, его понимают все, включая ментов. В пустыне автостопом ездят и местные, поэтому каждая хорошая позиция будет заполнена "тюленями". Алжир — страна ментовская, поэтому один из самых удобных способов передвижения — ментостоп. Менты и жандармы часто сами будут предлагать вам помощь в добирании до всяких отдаленных мест. Если у них не получится поймать вам машину — они вас сами довезут.