Дракон задумался надолго.

  — Не получится, — в конце концов выдохнул он: — Видишь?

  Мне была предъявлена лапа, чешуя которой имела отчетливый красный отблеск.

  — Неа, — помотал головой я.

  — Улучшение 11-486-77, хссс... наноботы хфр... красного цвета. Я первый и единственный дракон, на котором оно заработало без проблем. На всех остальных драконах оно вызывало... отклонения. Очень неприятные. И на этих примитивах этого улучшения нет.

  — И? — я всё ещё не понимал.

  — У меня и местных драконов не будет живого потомства, так понятней?! — прорычал он.

  — Возможно, улучшение можно отключить или изменить, — попытался я найти вариант.

  — Возможно, — дракон снова безразлично уставился на горы: — Но только с системой управления реальностью. А она не отвечает.

  Нет, не нравится мне его апатия. Вдох, выдох... Немного концентрации — и я обоими руками хватаюсь за толстенный канат его вероятностной линии.

  «Ты будешь жить! Будешь! Потому что так правильно!»...

  — Что с тобой? — меня осторожно лизнули.

  Я открыл глаза. Да уж, я взмок, пока сумел чуть перенаправить эту линию.

  — Есть ещё возможности, — осторожно выдохнул я. — Маги... Что ты о них знаешь? И технократы.

  — Маги? — дракон наклонил голову: — О чем ты?

  — Если у кого и искать ключ к системе управления реальностью, так у них, — криво (мышцы дрожали, даже лицевые) улыбнулся я. Ихор, сыпящий сообщениями об ошибках и дающий здешним магам возможность творить магию, не используя духовную силу, да слова «система управления реальностью»... Не кажется, что у них есть что-то общее?

  Дракон задумчиво переступил с ноги на ногу.

  — Я не встречал таких. И не мог говорить, если ты забыл.

  — Надо будет — найдем и поговорим, — вздохнул я и бодро пробурчал желудком: — А не пора ли слетать на охоту?

  Мясо какой-то козы, жареное на костре из драконьего огня, без соли, но с золой — прекрасный обед. И ужин. И даже ранний завтрак.

  Утром Дорк, тяжело взмахивая крыльями, поднялся в небо — со мной на спине. Технократы нифига нас не ждали, но с этого момента наша встреча стала неизбежной.

  — Левее, друг... Правее... Левее... — вжавшись в чешую дракона, я вглядывался в Сеть и короткими командами наводил Дорка на цель. На ближайший к нам отряд технократов. Может быть, на те самые корабли, что сожгли Красноярск, может — на совсем другой.

  И с каждым изгибом зигзага мы приближались к ним.

  — Вижу их, — наконец довольно сообщил дракон. И тут же озабоченно добавил: — Не буду я к ним спускаться.

  — Разумно, — согласился я: — Спускаться я буду сам.

  Стиснуть ангриал в ладони. Сконцентрироваться...

  Удача со мной, Крылья Ветра за моей спиной...

  Встречным потоком воздуха меня сорвало со спины дракона и бросило вниз, к едва виднеющимся через облака коротким серым черточкам кораблей технократов.

  Меня засекли уже над самой водой, в сотне метров, не выше... Но всё равно успели выстрелить.

  Одна трасса проходит мимо — я заранее отклоняюсь в сторону, вторая — меткие сволочи, чуть не зацепили... И я вбиваю весь свой воздушный поток в совсем не элегантную воздушную подушку, тормозя перед крышей вполне современной орудийной башни.

  А затормозив, сбрасываю воздушное плетение, встаю на эту самую крышу, разворачиваю Границу Души и ору в полный голос:

  — Я пришёл с миром!... Вашу мать!

  С последними словами мне пришлось отскакивать в сторону, уворачиваясь от пары десятков выстрелов. Защита, может, и выдержала бы — но истощив меня насухо. А силы мне ещё нужны.

  Спрыгнув с башни, я прижался к её стенке, выдохнул...

  — Ни с места, сса... — голову прострелило мгновенной болью: — Исказитель.

  Я очень осторожно повернул голову налево. Трое разумных пристально глядели на меня, возникнув из ниоткуда.

  Громадный шкаф метра под два-с-половиной, обвешанный всякими железками что иной металлист позавидует. Из головы его одиноко торчал рог... Почему-то правый. Куда делся левый и что у него с лицом, что его пришлось повязкой закрывать — вопрос, но не срочный.

  Мелкий, но ладный и шустрый остроухий. В камуфляже и с двумя ножами.

  И человек. С ружьем. Или каким другим огнестрелом.

  Я вдохнул и ответил:

  — Я — не Исказитель. Я — Инспектор.

  Ох вы ж милые мои Технократы, какие же вы одинаковые, как давно я вас не слышал-то... Вашей железно-бетонной уверенности в собственных истинах...

  Впрочем, вы же — воплощенный Порядок, вам положено.

  — Верить Исказителям нельзя. — отчеканил человек с пушкой.

  — Можете мне не верить, — косо улыбнулся я, испытывая острое дежавю: — Но у меня есть важная информация...

  — Твоя информация может быть только вредна, Исказитель, — высказался остроухий, тоже не делая попыток напасть — и осторожно покосился на закованного в железо. Он, конечно, был гигантом по сравнению с первыми двумя... Вот только я был ростом почти с него.

  И похоже, он был магом. Каким-то кривым... Вот, понял — однозадачным. И поэтому все его попытки достучаться до меня обламывались моей свободной силой, силой Аватара.

  — Не стоит мучиться, «инструмент», — я покачал головой: — Я готов принести клятву, что не причиню вреда вам лично и технократии в целом, кроме как в целях самозащиты.

  — Клятву? — прищурился человек с ружьем.

  — Клянусь Аватаром, что не причиню вреда вам и Технократии, кроме как защищая себя. — произнес я.

  Они на меня подозрительно посмотрели. Я вздохнул.

  — Так и будем молча смотреть? Я не поверю, что у вас нет приказов на тот случай, когда приходится общаться с посланниками других Систем.

  — Вы — посланник? Чей? — озвучил вопрос остроухий.

  — Об этом, к сожалению, я не могу сказать вам. Ваш уровень доступа низок, — ровно проговорил я, глядя поверх их голов.

  Человек и остроухий переглянулись и пришли к какому-то решению.

  — Следуйте с нами. Сохраняйте порядок, — предложил остроухий и отодвинулся в сторону, открывая неширокую дверь в стене.

  — Хорошо, — кивнул я: — И если я принят, то прошу обеспечить посадочную площадку для него, — и я указал кивком на кружащего в высоте дракона.

  Кажется, ребята подзависли.

  — Посадочную... площадку... для ДРАКОНА?! — в конце концов родил «стрелок»: — Для этого зверя?!

  — Он не менее разумен, чем я или вы. Возможно, даже и более разумен, — пожал плечами я, не оборачиваясь к ним от двери: — Не знаю, как насчет других драконов, но этот — разумен и миролюбив.

  — Красный дракон красного Исказителя — разумен и миролюбив?!

  — О, так вы его знаете? — я всё-таки обернулся: — Но сейчас это неважно. Я освободил его от контроля того лича. И теперь он тоже представитель переговорной стороны.

  — Респ, займись, — скомандовал остроухий и ткнул меня в спину: — Иди.

  — С вашего разрешения я лучше поговорю с драконом, когда он приземлится. Если меня не будет видно, он решит, что переговоры провалились.

  Остроухий был вынужден согласиться с логикой довода — под совсем небольшим моим влиянием. Уже получается. Значит, нити вероятностей сплелись, впустив меня в вероятностное пространство технократов.

  Просто прекрасно.

  Вскоре с площадки в середине корпуса, ровной и гладкой, были убраны все декоративные заграждения вроде пафосных деревянных стрелометов. Ну а что, при наличии ракетных установок и пушек, которые на моей Земле за последние полтора-два века не особенно изменились и опознаванию поддавались с трудом, такие орудия были исключительно маскировкой. Ах да, посадка дракона... Мне пришлось намекнуть, что другим кораблям тоже не стоило бы по нему стрелять. Они со скрипом, видимо, надеясь на такой исход, согласились.