— Где этот _тибетский старец_, пииип?! — донеслось снаружи. Какая радушная встреча, однако.

  Я выбрался наружу и прищурился от яркого солнечного света, особенно неприятного после полумрака машины.

  — Это вы несли чушь про древнее зло?! — на меня упала чья-то тень, давая шанс раскрыть глаза. Тень принадлежала какому-то неимоверно пафосному высокому мужику в пиджаке, при галстуке, и в лакированных туфлях... Когда-то лакированных. Сейчас на них было уже по килограмму грязи сверху.

  Я, прищурившись, оглядел его критически, глянул на Сеть, после чего ткнул его в живот палкой и возгласил:

  — Воистину пробудилось древнее зло! Берегитесь! — повернулся к Омичу и тихо попросил: — Дайте этому отдохнуть. Он переутомился.

  Метаморфа опередили бойцы, с удивлением в глазах оттащившие к ближайшей лавке согнувшегося мужика. А я бодро двинул вперёд, поглядывая по сторонам сверхчувствами и следя за Сетью... Да, в той стороне был «хвост» и эпицентр проклятия, а вот туда, в «нос», оно почти не дошло, по крайней мере снаружи.

  Так... Я встал в паре сотен метров от конструкции и огляделся. Силовых проявлений чего-то не заметно, остальные прозрения тоже как-то не показывают ничего... Неужели я всё проклятием вынес?

  Хм. Нет, Сеть намекает, что я лентяй... И что надо бы смотреть за спиной. Повернувшись, я уперся взглядом в Омича, заметив попутно внимательнейшие взгляды окружающих. М-да.

  — А почему по нам ещё не стреляют? — не меняя сурового выражения лица, спросил метаморф, глядя поверх меня куда-то в сторону.

  Я пожал плечами:

  — Сам удивляюсь. Но это был сам быстрый и бескровный вариант. Идём дальше, нам нужно попасть в корпус.

  И демонстративно неловко двинулся к ближайшему пролому в стене.

  Фух. Пусть и неловкость демонстративная, и тельце у меня изрядно прочнее, чем кажется, но всё-таки органы пошаливают. Я ввалился в тень за стеной самоходного завода, лежащего на брюхе, и выдохнул. Нет уж. Сейчас отдыхать уже совсем не стоит. Вероятность где-то впереди сходится и напрягается, да и Восприятие намекает на что-то. Похоже, там впереди — источник энергии.

  — Вам туда нельзя, там реактор... — внезапно справа ко мне обращается некто в знакомого вида защитном скафандре — в таких обычно изображают ядерщиков и, иногда, пожарных.

  Я делаю плавный жест рукой и — не удерживаюсь:

  — Сила защитит нас, юный падаван. Проводить нас не можешь ли ты?

  Человек открывает рот от изумления, но кивает и шагает вперед. Омич позади из последних сил держит морду кирпичом, едва удерживаясь от громогласного ржача. Ну и пусть.

  Впрочем, Сила на самом деле защитит — я разворачиваю купол Границы Души вокруг себя и метаморфа. Слабый, на фоне того, что я держал на станции. Но сойдёт.

  — Мы пришли, — говорит парень в скафандре, разворачивается, и идёт назад — а я со вздохом отпускаю нити ментально-вероятностного контроля. Первая просьба была всего лишь просьбой, с небольшим довеском излишнего доверия, а вот чтобы он о нас забыл и поспешил обратно, пришлось потрудиться.

  И что же у нас тут? Колонна по центру небольшого зала, почти не пострадавшего, несколько мест операторов рядком у правой стенки... Всё обесточено. Капли крови на полу. Откуда? Стопка бумаг на сиденье оператора. Посмотрим...

  «Испытания перспективного реактора иеаариэ тенгэя»... Дальше пошел нетранслируемый текст.

  Ну ладно, перспективный так перспективный, но почему возле него сплетаются вероятности и так глючит Восприятие... Погоди. Вероятности. Я обомлел от накатившей идеи и попробовал накинуть Сеть на колонну реактора... Мать! Она расползлась! Источник Хаоса! Какой идиот запихал источник Хаоса в реактор??!

  ...Если это только не Зерно Хаоса. Оно ведь само по себе источник.

  Я резко успокоился. Так, проблема видна. Реакторная колонна. Её нужно... Нужно как-то нейтрализовать. Оно ещё неактивировано, это всего лишь фон...

  И в этот момент нам прилетело по мозгам.

  Сбой контроля тела, дезориентация, радужные пятна вместо зрения... И злобно рычащий Аватар. Ну не идиот ли я, влезть к демону в пасть и забыть о ментальной защите... предварительно, сейчас-то вокруг меня уже светится тонкая пленка Света Души.

  А метаморфу, наверное, совсем плохо. Укрываю защитой и его. Морф затихает — и ладно.

  И что делать с демоном?

  Я выпускаю наугад, всё ещё не видя и не слыша, змей ментального захвата... Но их, едва они выбираются за предела защищающего Света, обрубают под корень. Вот же блин...

  К чёрту обычные чувства. Прозрения, Восприятие, Сеть!

  Странное ощущение — видеть Силы, разумы, вероятности и не видеть больше ничего. Но теперь, по крайней мере, я вижу бестелесного демона... Мало того, эта тварь ударила по нам прямо через Барьер, из Умбры! И теперь ехидно скалится через дыру в Барьере...

  Из УМБРЫ!? Он прорвался в астрал!? Я опоздал?!

  Действовать я стал на рефлексах. Волна дезориентации, близкая к той, которой атаковали меня. Волна рассеивания. Волна притяжения... Аватар пульсировал, накрывая демона волнами духовных атак. А вот теперь — захват!

  Прорвавшихся к нему змеек демон не заметил, будучи в буквальном смысле заколебан моими волнами. Контакт, захват — и буквально заматывание в кокон, потому что он засек пропущенную атаку и попытался смыться...

  А вот хрен ему.

  Разорвать на части и подчинить, лишая мелкие куски собственной воли. Поставив фильтр, поглотить всю пригодную энергию. Остатки замотать в Золотую Сеть.

  И только после этого, не теряя концентрации, проверить вокруг...

  Чисто. Никаких следов других демонов, никаких вероятностей проблем. И только Зерно продолжает фонить.

  — Жив, Клеймор?

  — Нормуль, — сообщил метаморф, поднимаясь с пола.

  — Это хорошо. Значит так... Демона я прихлопнул, но вот здесь, — я кивнул на колонну: — Зерно Хаоса.

  Клеймор вздохнул:

  — И почему мне кажется, что мы опять в полной заднице?

  — Не будь таким пессимистом, — усмехнулся я: — Оно неактивное и только фонит... Правда, этого фона местным хватило, чтобы собрать на Зерне реактор...

  — Делать-то чё?

  — А черт его знает, — признался я: — Мне как-то не хочется лезть в чужой реактор. Они, твари такие, непонятные и всё взорваться норовят.

  По крайней мере, норовили в той неслучившейся моей жизни.

  — Надо у местных спросить. Может, они знают, как эту хрень разобрать, — осмотревшись, внёс предложение метаморф.

  Я неохотно покрутил головой:

  — Не хочется мне у них спрашивать. Это ж, блин, ИХ реактор. Отдавать своё каким-то мутным чужакам мало кто будет.

  — Ну, тогда думай. Я с этим сраным хайтеком тебе не помощник, — метаморф пожал плечами.

  Хм. Хмм. А ведь у меня был уже один случай, когда надо было кое-что утащить...

  — К Бездне хайтек. Сможешь эту колонну обхватить?

  Тогда у нас была Чаша, изрядно меньших размеров, и демон-носильщик Фрейдис, но всё равно один в один.

  — Ну так-то да... — неуверенно сообщил метаморф, оглядев реактор.

  Я извлек светомеч, активировал его и попросил:

  — Тогда приподними-ка меня над колонной.

  Метаморф вздохнул и подхватил меня щупальцами, легко подняв к переплетению проводов и кабелей, сходящихся к вершине колонны.

  Линия светомеча полыхнула зелёным, рассекая толстые жгуты кабельной сети. Взмах, другой — и колонна реактора оказалась отделена от всего остального завода.

  Щупальца разошлись и я неловко спрыгнул на пол. Поднялся обратно на ноги, отряхнулся, вернул светомеч на место и повернулся к метаморфу:

  — А вот теперь обхватывай. Она снизу закреплена, не чуешь?

  — Если нас распылит на атомы, мой призрак будет вечно преследовать тебя в следущей жизни, — посулил мне Клеймор и стал обтекать колонну, расползаясь на щупальца и отращивая ноги побольше. Колонна шатнулась, когда на неё навалились центнеры метаморфа, и чем-то заскрежетала, но Омич легко её удержал и даже приподнял — при этом снизу от неё что-то оторвалось.