Я открыл глаза и осмотрелся.

  Какая-то комната, я на чем-то лежу, за окном светло, рядом сидит метаморф и внимательно на меня смотрит. Клеймор заметил мой взгляд и протянул какой-то темный кусок.

  — На.

  — А эт что? — поинтересовался я.

  — Это ням-ням. Пока ты дрых, я сбегал на тёмную сторону и добыл печеньки, — Омич выразительно потряс пластиковым пакетом.

  Я улыбнулся, поднялся на локте и протянул руку:

  — Тогда давай их сюда.

  Кусок оказался похож вкусом на шоколадные батончики и есть его было вполне приятственно. Метаморф тоже чем-то захрустел.

  Пока мы жевали, я с интересом оглядел свои руки. М-да. Проклятие Распада оказалось той ещё пакостью. Я мгновенно постарел лет на... На много. Пожалуй, если бы не импланты, я б имел шанс там и уйти на перерождение. А так — всё прошло по плану.

  — Как это тебя угораздило? — кивнул морф на мою высохшую, покрытую пигментными пятнами руку.

  — Проклятие наложил. Смертное. На всё вокруг, — Морф молча ткнул себя пальцем в грудь, и поправился: — Да, всё, кроме тебя.

  — И на себя тоже?

  — Да. Так бы и остался там хладным трупом, если бы не полцентнера металла и хитрой техники вместо половины внутренностей.

  — А это тебя как угораздило? — вздохнув, уточнил Омич.

  — Подрался с одной богиней... Точнее, когда меня угораздило, я от неё уже очень быстро убегал, — я улыбнулся, вспомнив схватку с Лоттой.

  — Убежал? — хмыкнул собеседник.

  — Только наполовину.

  — На какую половину?

  — На верхнюю. Остальное собрали из заменителей.

  — Что, и _там_ протез?

  — Ну... Вроде работает как обычно, а раз так — какая разница? — пожал я плечами.

  Батончики кончились и я со вздохом откинулся обратно:

  — Хорошо...

  — Хорошо, но надо бы уже и гоу хоум. Или это ещё не всё? — решил уточнить Клеймор.

  — А Бездна его знает, — пожал я плечами: — Надо сходить, проверить, осталось ли чего от противника.

  Я вздохнул, собрал слабое тело в кулак и стал подниматься. Надо ведь.

  — Лежи уже. Потом посмотрим. — с сочувствием поглядел на меня Клеймор.

  — Нет уж. А если там какая-нибудь мелочь возьмет и смоется? Пошли проверять... — я попробовал шагнуть и меня ощутимо шатнуло.

  — Нам что, каждый тостер в городе разломать? Мне уже надоело, — скривился метаморф.

  — И не говори, — я огляделся и заметил под соседним столом в этом кафе палку, которая могла бы сгодиться в роли посоха: — Но тостеры тостерами, а вот остатки архидемона надо бы засвидетельствовать. И заодно найти, как они сюда пробрались.

  Омич вздохнул:

  — Ну, по-крайней мере, у нас есть фургон.

  — Есть, — кивнул я: — Но до остатков той громады мы на нём не доедем... Или доедем?

  — Доедем куда доедется, — пожал плечами метаморф.

  Я удивленно воззрился на него:

  — Ты научился водить местные машины?! Или командовать той?

  — Вообще-то я поднял её за бампер и тащил за собой, — посмотрел на меня с высоты собственного роста метаморф.

  Я сделал фэйспальм и тихо засмеялся. Вот же... Герой. Отсмеявшись, я произнес:

  — Ничего. Теперь не она на тебе, а ты на ней ездить будешь.

  И двинул к выходу.

  Да, фургон стоял у выхода. Это он, получается, сначала меня тащил до фургона, а потом меня и фургон — сюда. Тяжеловоз. Круто.

  Конечно, сидеть на переднем сиденье неудобно, когда от передней части остался только капот, и то не весь, стекла и крышу кабины я посрезал тогда же, а задняя стенка выгнута вперёд и практически вжимает сиденья в приборную панель... Впрочем, с последней проблемой в один удар кулака справился Клеймор, после чего полез на свое место в холодильник.

  Я разместился на остатках сиденья и сконцентрировался, нащупывая демона. Ага, тут он. Поехали, что ли.

  — Кстати, Клеймор... А где мы? Куда рулить?

  Из дыры в стенке высунулось щупальце и показало вперёд и направо:

  — Туда.

  — Угу. А ты не заметил там, подобраться к остаткам не по перекопанному полю можно?

  — Попробуем сбоку подъехать.

  — Ты только дорогу показывать не забывай, — напутствовал я утянувшееся было обратно щупальце.

  Щупальце периодически тыкало меня в бок, показывая повороты, послеобеденное солнце тихо грело моё усталое тело, что-то напевал в фургоне метаморф...

  Потом странный шум, жужжащий фоном где-то в стороне, рывком усилился, и над нами пролетел винтокрыл.

  Я, прищурив глаза, посмотрел ему вслед. Интересная машинка. Чем-то напоминает те, которыми пользовались на Земле. Два соосных винта, пузатый корпус... Недружелюбная рожа в салоне, рассматривающая нас через прицел бортовой пушки.

  Мда. Вот и «кавалерия из-за холмов». Всего лишь на следующий день.

  А ведь они наверняка обсядут все то, что осталось от захваченного демоном роботозавода. Проблема.

  Вот и ещё одна проблема — на этой короткой дороге уже стоял блокпост. Бронемашина, несколько бойцов...

  А как весело шло всё до этого, после побега псионека... Весело?! Я ухмыльнулся левой половиной рта и коротко призвал Сеть. Отлично. Это ещё и сработает.

  «Клеймор, играем в древнего гуру из дальних ебеней и его сурового помощника.»

  — Остановитесь и выходите из машины, — крикнул в мегафон один из бойцов, когда до их поста оставалось ещё метров полста. Ну хоть и так.

  «Стоп» машине, «Вылазим» напарнику — и я, нашарив железку-посох, нарочито старчески сполз с сидения.

  Позади из фургона выгрузился Клеймор и мы двинулись к солдатам.

  — Кто вы? Назовите себя! — наконец-то обрел дар речи голосистый, когда мы подошли поближе.

  — Не нужно тебе знать это, — я склонил голову и провел рукой в его сторону: — Ибо знать важнее то, что древнее Зло пробудилось! Те, чьим голосом ты говоришь, должны узнать о нем, и о том, что я прибыл для схватки с ним.

  — Древнее Зло... — пробормотал один из бойцов.

  — Нужно сообщить командованию, — негромко сказал другой. Какие молодцы, я умиленно поглядел на Сеть, идут как по-писанному.

  Старшего же разрывали в разную сторону совершенно противоположные желания, и я, вздохнув, немного ему помог.

  — Хорошо. Мы проводим вас к командованию. Но почему... И как! — вы приехали на таком?!

  Я поглядел на машину и покачал головой. Да, сейчас узнать в этом избитом и пострадавшем остове фургон мороженщика было совсем невозможно.

  — Пути чуда неисповедимы, — сложил руки на «посохе» я и скомандовал демону машины: «Распад... со спецэффектами. Небольшими.»

  Через секунду от фургона отстрелились колёса, а из-под капота показались язычки пламени.

  — Воистину чудом, — глядя на это вытаращенными зенками, покачал головой боец, перевел взгляд на нас... Вздрогнул, оценив Омича вблизи — и вздохнул:

  — Садитесь в броневик.

  — Господин капитан, у нас тут двое гражданских, — тихо бормотал в рацию боец с блокпоста: — Лысая мумия, которую закопать пора было уже много лет назад, и молчаливый громила в средневековых доспехах. Средневековых. Доспехах. Приехали на колымаге, которая развалилась, едва они из неё вышли. Старик что-то говорит про древнее зло, которое пробудилось, и требует, чтобы его доставили на место событий... Что?

  Я неосознанно поднял руку, пытаясь выцепить вероятность... Вот!

  От динамика рации донеслось усталое бурчание: «Везите. По сравнению с нашими умниками у старика хотя бы есть версия .»

  Боец оглянулся на меня и попытался почесать затылок. Перчатка стукнулась о каску, он покраснел, отдернул руку и быстро оглядел остальным, не заметил ли кто. Впрочем, в полумраке внутри броневика этого никто не заметил. Да и не до того остальным было — все бойцы поголовно тряслись от страха и нифига не понимали.

  Машина несколько раз повернула и остановилась. Ближайший к выходу боец встал, открыл дверь...