— Нетерпимость? В тебе?

— А что, в глаза не бросается? — усмехнулась я, Знаешь, пожалуй, пора нарисовать твой портрет, Целительница. Есть у тебя бумага для рисования и карандаши, или мне домой сбегать?

— Бумага и карандаши найдутся. Я же биолог. Нас на половине предметов рисованием насилуют, она порылась в столе и извлекла искомое, — Гектор почему-то тоже сказал, что тебе меня теперь нарисовать не мешало бы. А что, для просто Алены много чести?

— Нет, просто я людей рисовать не умею, только магических существ, — усмехнулась я и снова вернулась к главной теме, — Алена, я не знаю, почему с точки зрения оборотней ваша близость в человеческой ипостаси так неприемлема. Но, наверное, этому есть причины. Ты разберешься. Просто поверь на слово Гектору и слушайся его советов.

— Он очень расстроился, — вздохнула она, — Мне кажется, он искре хотел помочь, но он так налетел на Грэма… Знаешь, как человек, он за нас порадовался. Мне понравился Гектор, Марта. Не сразу, но понравился. Это было вчера. А сегодня… сегодня эта его радость показалась мне какой-то… кощунственной, что ли…

— Алена, Гектор очень любит Грэма. Рената может рассказать больше, но, насколько мне известно, именно Гектор вытаскивал его из отчаянья, когда Грэм не мог вернуться к тебе. Именно Гектор понял, что Грэм полюбил тебя, как человек, а не как оборотень, и очень переживал за него.

— Почему как человек?

— Потому что юный оборотень ни за что не стал бы хранить тебе верность. Ты же должна разбираться в поведении животных, биолог. Не верю, что ты не проштудировала всю доступную по этому вопросу литературу еще три года назад, — Алена только хихикнула, — Уверена, им не свойственны моногамные браки на всю оставшуюся жизнь.

— Мне нравится, как звучит "на всю оставшуюся жизнь", — улыбнулась девушка.

— Не упрямься, поговори с Ренатой. Она объяснит тебе то, чего я просто не знаю.

— Я ей не нравлюсь, — Алена зябко повела плечами.

— Глупости! — засмеялась я, понимая, что Рената переживает сейчас те же чувства, что и Гектор, — Ей не нравилось, что из-за тебя Грэм был несчастен, а теперь она примет тебя со всей душой. Лучше скажи, что вы решили с Грэмом, как собираетесь прятаться от всех?

— Я буду заканчивать Академию. Мне, как Целительнице, это необходимо.

— Здравая мысль.

— Но тут выплыла эта проблема с порталами. Марта, это правда, что мы не всегда сможем сюда возвращаться?

— Очень надеюсь, что нет. Фарияр пришлет своих ученых в Библиотеку. Просто из-за претендентов на должность Смотрителя это все затягивается, и нам приходится пока открывать порталы как можно реже. Мы ведь еще не знаем, насколько это на самом деле опасно.

— Гектор сказал, что мы с Грэмом Павлу и Шете тоже не должны на глаза показываться, — снова вернулась к прежней теме Алена.

— Перестраховщик! — фыркнула я, — Глупости какие! Можешь безоговорочно доверять обоим. Могу сразу предсказать, что Паша чисто по-человечески за вас порадуется, а Шета только покраснеет и ничего не скажет. И уж точно никто из них не побежит сплетничать о вас.

Алена кивнула, но она словно уже не слушала меня, а думала о чем-то другом. Наконец, словно решившись, она спросила.

— Марта, скажи, вам с Ренатой еще нужна моя помощь?

— Почему ты спрашиваешь?

— Понимаешь, я, наверное, тоже что-то открываю в себе. Мне столько всего хочется попробовать. Я хочу до конца понять, что значит быть оборотнем.

— Тогда тебе точно придется доверять Шете безоговорочно, — усмехнулась я.

— Почему?

— Потому что круг предвиденья — это абсолютное доверие. Иначе он просто не сработает.

— Это магия оборотней?

— Это объединенная магия. Если не хватает хотя бы одного звена, она до конца не действует. Мы пробовали всего один раз, но у нас не было оборотня. Кое-что мы увидели, но найти никого не смогли. Вот поэтому нам и нужна твоя помощь.

— А почему Грэм отказался?

— По самой банальной причине, — я невольно расхохоталась, — Как все мужчины, он побаивается слишком умных и сильных женщин.

— Ясно! — фыркнула Алена и тоже рассмеялась, — Думаешь, у меня получится?

— Не сомневаюсь. Ты должна кое-что знать, Алена. Этот техногенный мир то ли усиливает, то ли аккумулирует магию. Те, кто родился и вырос здесь, или хотя бы пожил какое-то время, как Грэм, наделены очень яркими и сильными магическими способностями. И твои еще проявятся, и проявятся совсем не так, как все ожидают, а гораздо мощнее и многогранней. Будь к этому готова.

— Эй, вы еще долго собираетесь секретничать? — Рената просунула голову в дверь.

— Мы — нет. Теперь твоя очередь секретничать с Аленой. У нее много вопросов, на которые я ответить не могу, а ты можешь.

Алена покосилась на меня, но сопротивляться не стала.

— А что за вопросы?

— Она сама тебе все расскажет. Наши еще не вернулись?

— Только Павел. Говорит, Гектор хочет Шету видеть.

У меня появилось нехорошее предчувствие. С чего это ему вдруг Шета понадобилась? Да еще сейчас, когда, наконец, удалось уговорить Алену нам помочь.

— Она уже ушла?

— Нет, она тебя хотела. Пойдешь?

— Ладно. Вы пока пообщайтесь.

Шета была в гостиной одна. Голоса Павла и Синдина доносились с кухни.

— Марта, что там с Аленой?

— Все нормально, милая. Она теперь с нами, так что, готовься.

— Хорошо. Когда?

— Посмотрим. Мы полетим в Майями, но при первой возможности вернемся через портал. Хорошо хоть в пределах одного мира их можно сколько душе угодно открывать.

— Мне не нравится, что меня затребовал Гектор.

— Мне тоже. Едва ли ты понадобилась ему, как целительница. Алена сказала бы, если бы кто-то заболел.

— Марта, он видел вчера Алену, он знает, что теперь она истинный оборотень. Как думаешь, он мог догадаться о наших планах? В прошлый раз его очень возмутило, что мы сомкнули круг предвиденья.

— Гектор не дурак, Шета. Если он решит нам помешать, у него может получиться.

— Но иначе мы никогда не найдем Белый Огонь!

— В том-то и дело. Ты обязательно должна вернуться.

— А если они закроют портал с той стороны?

— Тогда жди. Вернешься, когда мы приведем Жемчужницу.

— Хорошо. Если они меня там задержат, свяжись с Марком, — она слегка покраснела, — Скажи, что я не совсем пропала и скоро опять появлюсь.

— Конечно, — я улыбнулась, — Марк поймет, Шета. К тому же он, наверное, скоро закончит свои дела и придет насовсем.

— Скорей бы, — вздохнула девушка и потупилась.

— Ну, все, иди. Постарайся там не задержаться, а если не получится, не прозевай следующий портал. Ради тебя одной Гектор его уж точно не откроет.

Она кивнула и вошла в проход. Я посмотрела ей в след и вернулась в комнату Алены. Вид у Ренаты был расстроенный, а у Алены и вовсе напуганный.

— Что случилось? — вздрогнула я.

— Нас с тобой убить мало! — проворчала гномка.

— За что, дорогая?

— Две старые дуры поспорили ради собственного интереса, а за последствия Алене с Грэмом расплачиваться.

— Брось, Рена, — улыбнулась я, — все и так случилось бы, может, чуть позже. И оставлять их одних никто не собирается. Скорее Белый Огонь искать не станем, а для них порталы сохраним.

— Ты не понимаешь! — взвилась Рената, — Все правила и табу оборотней носят, скорее, по-звериному эволюционный характер, чем социальный! Думаешь, почему они так негативно относятся к первой близости в человеческой ипостаси? Только из ханжества? Да ни фига! Потому что, если, например, волчица уже родила щенков, ее организм перестроен, она в человеческой ипостаси от своего партнера-волка не забеременеет. А если не рожала, то запросто. И ни один трансформатор потом этого малыша не спасет! Он человеком родится!

— Господи! — только и смогла выдохнуть я и уставилась на Алену.

Мне хотелось придушить саму себя. Права Рената, я — старая дура. О чем только думала?! Бабушка!

— Алена, вы… — проблеяла я, не зная, как спросить.