— Гектор!

Я вздрагиваю. Хандариф вошел тихо. Или я так задумался?

— Хан? Ты чего не спишь?

— Разбудили. А ты почему нас не позвал? Ушли бы прямо сейчас, портал лишний раз открывать не пришлось бы.

— Ты мне здесь пока нужен. От претендентов только завтра избавимся, а еще ваших ученых встретить нужно. Да и за Уме присмотреть не помешает.

— Совсем из меня няньку сделал, да? — морщится саламандр, — Видишь же, ничего у меня не выходит. Не могу я за ними следить. Да, может, и нет среди ни никаких шпионов.

— Может, и нет, — вздыхаю я, — Может, я просто перестраховываюсь. А ты все еще уверен, что хочешь тащить с собой Дашмира?

— Надо. Мне удалось кое-что узнать, но этого недостаточно. Фарияру совсем не улыбается получить Белый Огонь, чтобы его на второй день загасили.

— А может, ну его на фиг, этот Белый Огонь? — с надеждой спрашиваю я.

— Сам бы не связывался, — ворчит Хан, — Но Фарияр уже даже старейшин уболтал. Конечно, из них из всех пепел сыплется, вот слюнки-то и потекли.

— Из меня из самого пепел сыплется, — усмехаюсь я.

— Брось, у тебя мозги еще набекрень не съехали. Да и не действует магия Белого Огня на людей, так что тебе и надеяться нечего. Поэтому-то ты и способен еще трезво мыслить.

— Хан, как думаешь, почему на людей не действует магия такого рода? — задаю я давно беспокоящий меня чисто академический вопрос.

— Трудно сказать. Может, потому, что вы не наделены магией. А может, потому, что этот мир так вас до конца и не принял. Но я же не теоретик. Вот приедут сюда мои высоколобые соотечественники, у них и спроси.

— Спрошу, — киваю я и снова вздрагиваю.

Хандариф тоже напрягается. Не сговариваясь, мы встаем, словно готовясь к атаке. По коридору грохочут копыта, и стук стремительно приближается к моим апартаментам.

— Гектор, как ты мог?! — разъяренная Шета врывается в комнату.

— Шета, успокойся, я думал, ты спишь, — пытаюсь я предотвратить скандал.

— Так разбудил бы! — она надвигается на меня всей своей массой, заставляя отступать к стене, — Теперь ты откроешь портал! Для меня!

— Забудь об этом! — я начинаю злиться, — Ты прекрасно знаешь, что мы не можем позволить себе такого расточительства.

— Расточительством было оставить меня здесь! Я нужна им! Я нужна Марку!

— Шета! — Хан обнимает девушку за талию, пытаясь остановить, но удержать несущуюся лошадь ему явно не под силу.

Небрежным движением кентаврица стряхивает его с себя и продолжает двигаться в мою сторону. Хвост, как у разозленной кошки, мечется из стороны в сторону. Одним движением она смахивает со стола бумаги, и они веером разлетаются по комнате, но Шета даже не замечает этого.

— Мне плевать на расточительство! Это ты виноват, что я осталась здесь и придется открыть лишний портал! Ты знал, что я должна уйти! Ты специально оставил меня здесь!

— А если и специально! — ору я, — Я думал, у тебя хватит мозгов не ввязываться в авантюры! Так эти чокнутые и тебя с ума свели!

— О чем ты? — Шета вдруг останавливается.

Я бы поверил в это недоумение, если бы не хитрый огонек, пляшущий в ее глазах.

— О круге предвиденья, — уже спокойней отвечаю я.

— Ах, это… — кентаврица пожимает плечами, — Мы же, вроде, решили, что Хан сам этим займется. Не так ли? — она оборачивается к саламандру.

— Тогда чего ж ты так разбушевалась? — ухмыляется он.

— Ну… вообще-то у меня личные причины хотеть вернуться в тот мир.

— Потерпят твои личные причины. Или поторопятся, — ворчу я.

— Что ж, тогда извините, — она обводит нас взглядом, потом вдруг преподает на передние ноги, разводит руки в ритуальном жесте, — Прости, Гектор, я вела себя неподобающе.

И прежде, чем я успеваю придти в себя от такого странного перехода, выскакивает из комнаты.

— Ты что-нибудь понял? — спрашиваю я Хана.

— Гормоны! — хихикает он.

— Женщины! — вторю ему я и начинаю собирать рассыпанные по полу бумаги.

Хан помогает мне. В согласном молчании мы быстро наводим порядок.

— Ладно, хватит с меня на сегодня эмоциональных потрясений, — Хандариф потягивается, — Пойду досыпать. Ну и ночку они нам устроили!

И тут у меня по шее пробегает холодок. Где-то в библиотеке только что открыли портал между мирами.

— Шета! — кричу я, и Хан недоуменно на меня смотрит, — Смылась все-таки! Хан, ее надо вернуть!

Я принимаюсь лихорадочно шарить по столу и ящикам в поисках Мартиного рисунка. Но его нет.

— Черт, она через наш портал ушла! Когда только успела его умыкнуть! Я ж с нее глаз не спускал!

Мы выскакиваем в коридор и бежим к апартаментам кентавров. Дверь заперта, и на стук никто не отзывается.

— Ломаем, — рычит Хандариф.

Увы, саламандру не так легко сломать магическую печать кентавров. Даже такому талантливому, как Хан. Тихо чертыхаясь, он возится с дверью, когда я слышу цокот копыт. Эврид останавливается и недоуменно смотрит на нас.

— Гектор? Что случилось? Что-то с Шетой?

— Хвала богам! — Хан отрывается от хитрого замка, — Открой эту дверь, Эврид, или я ее просто сожгу.

— Да что случилось-то? — недоумевает кентавр, но к двери все же подходит.

— Шета умыкнула у меня рисунок Марты и удрала в соседний мир, — поясняю я, — Ее обязательно надо вернуть, а другого портала у нас нет.

— А что за спешка? — Эврид распахивает перед нами дверь.

Мы с Ханом влетаем в комнату и принимаемся шарить глазами по стенам. Эврид тоже присоединяется к поискам. Рисунка нигде не видно.

Спустя минут двадцать мы убеждаемся в тщетности своих стараний.

— С собой забрала, — вздыхает Хан.

— Весело! Мы остались без портала, господа, — мне хочется свернуть кому-нибудь шею, — Так что связь теперь у нас одностороння.

— А портал в квартиру Алены?

— Грэм с собой забрал. А других Марта и не рисовала вовсе. За ненадобностью. Не можем мы сами к ним пройти. И они не придут, ведь все, кроме этих ненормальных, будут осторожничать. Сами всех зашугали, теперь никто просто так портал не откроет.

— А милые дамы откроют портал только когда вляпаются в дерьмо, — с тоской сообщает Хандариф, как будто мне самому это не понятно.

— Может, вы объясните, наконец, что такого натворила моя дочь? — хмурится Эврид.

— Объясним. Почему ж не объяснить? — я нервно хихикаю, — Теперь нам только говорить да объяснять и осталось. Сделать-то все равно ничего нельзя.

— А может, Вела попросить? — задумчиво предлагает Хан.

— О чем?

— Портал открыть. Вдруг сможет.

— Вряд ли. Энгион полжизни этим занимался, а так и не сумел. А ты хочешь, чтобы мальчишка с бухты-барахты разобрался. Да и опасны эти его голосовые порталы, он же сам сказал. Я на такое не пойду. Как ни прискорбно, но для мира лучше потерять и Серебряную леди, и Рен-Атар, и Целительницу, и, уж прости, Эврид, Шету, чем разрушить грань.

— Гектор, ты циник.

— Я реалист, Хан.

— А руки-то у реалиста трясутся, — хмыкает саламандр, — Из-за кого, хотел бы я знать.

— Из-за всех этих дур вместе взятых! — рявкаю я.

— Спокойно! — первый раз слышу, чтобы Эврид повысил голос, — Не знаю, что моя дочь-дуреха учудила, но если сейчас вы перегрызетесь, лучше никому не станет. Гектор, перестань трястись, как мальчишка! Хан, включи мозги, собери остальных умников, расскажите, что девчонки натворили, и устроим мозговой штурм. Приказ ясен?

Я начинаю смеяться.

— Прекратить истерику! — орет Эврид.

— Это не истерика, друг мой, — я с трудом успокаиваюсь, — Я просто настолько привык общаться с дипломатами, что совершенно не был готов услышать приказы боевого командира. Спасибо, Эврид. Теперь все в порядке. И ты прав, нужно собрать всех и подумать, что мы можем сделать.