– Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты меня так называешь…

– А мне нравится, когда ты злишься, масик…, – продолжала со смехом дразнить та.

– Прекрати это сюсюканье! – прорычал Климов, отстраняя ее от себя.

– Хорошо, не буду, – весело согласилась Полина. – Но тогда подкинь немножко деньжат, чтобы я сегодня не скучала и смогла пройтись по магазинчикам…

– А у тебя разве сегодня нет записи? – Игорь направился за портмоне.

– Нет… Шурик перенес запись на завтра. Говорит, простыл немного…

Шура Ваганов – очередная восходящая звезда на поп-небосклоне. Этот молодой смазливый сладкоголосый блондин с голубыми глазами с первых же дней своего появления на эстраде завоевал миллионы сердец девочек-подростков и спустя год уже выпустил несколько клипов и один сольный диск. И не так давно продюсер Полины Мельниковой, также начинающей певицы, а в прошлом – модели, и продюсер Шуры Ваганова договорились о записи совместной песни, а в скором времени и клипа на нее, их подопечных, посчитав это прекрасным пи-ар ходом для обоих.

– У меня наличных почти нет, – сообщил тем временем Климов, заглянув в свой портмоне, – только карточка… Пойдет?

– Пойдет… Все ж лучше, чем ничего…, – притворно вздохнула Полина, покачав своей головкой с копной рыжих вьющихся волос, и быстро выхватила у него заветную карточку. – Спасибо, – запечатлела она потом поцелуй на его щеке.

– Обещай много не тратить! – предупредил ее Игорь уже в дверях. – А то я тебя знаю!..

– Обещаю! – покорно кивнула та, но в ее зеленых глазах плясали непослушные чертики, говорившие совсем об обратном…

– Игорь Леонидович! – подхватилась со своего места при виде Климова на пороге приемной его секретарь; в одной руке она держала телефонную трубку, другой же ладонью зажимала его микрофон, по-видимому, чтобы на другом конце провода не было слышно их разговора.

– Доброе утро, Лена, – кивнул ей Игорь.

– Это Куропатов звонит, – возбужденно зашептала она дальше. – Уже второй раз за полчаса… Все о вас спрашивает… И, похоже, он нервничает… Будете разговаривать?

Владимир Куропатов возглавлял филиал строительной компании Климова в Твери, и неделю назад у него возникли серьезные проблемы с одним поставщиком, и эти самые проблемы никак не хотели решаться без участия самого Игоря.

– Переключай, – обреченно махнул рукой Климов. – И сделай мне, пожалуйста, кофе, а то я сегодня не успел позавтракать…

– Чего такой озабоченный? – зашел через несколько часов к Игорю в кабинет его заместитель Дима. – Опять с Куропатовым проблемы?

– И с ним тоже, – ответил Климов, откидываясь на высокую спинку кресла.

– Может, следует найти ему замену? – Дима сел напротив него, фривольно закинув ногу на ногу. – Если он не справляется…

– Возможно…, – задумчиво протянул Игорь. – Правда, там еще поставщики что-то мутят… Даже и не знаю… Кажется, нам в первую очередь придется найти замену этому «АсТрейдингу»… Как-то ненадежно с ними стало… Напрягает все это…, – он вздохнул и тоскливо посмотрел на собеседника. – Какой-то день у меня неудачный сегодня… Сплошные неприятные моменты…

– А что еще не так?

– Еще с женой своей бывшей в обед встречаюсь, – мрачно ответил Климов. – Уж не знаю, что она придумает на этот раз… И заранее напрягаюсь…

– Что-то тебя все «напрягает», – усмехнулся на это его зам. – В последнее время это твое любимое словечко…

– Но это так и есть, – Игорь устало потер лицо. – Если бы ты знал, Димка, как мне все осточертело… Что-то я совсем замаялся… Просто нет сил…

– В отпуск тебе надо, Игорь… Сколько лет ты там не был?

– Года три…

– Целых три года без отпуска! И что ты тогда хочешь?

– Ты прав… Наверное, мне действительно нужно отдохнуть… Вот только разгребусь со всеми этим заморочками – и уеду… Может, в июне… Или в июле… Как получится…

Бывшая жена как всегда опаздывала и появилась на пороге кафе лишь спустя двадцать минут после назначенного времени. Игорь к этому моменту уже успел выпить чашку кофе и стакан минеральной воды, и даже заказать себе горячее. Пока жена шла к его столику, Климов непроизвольно отметил про себя, что выглядит она очень даже неплохо для вечно прибедняющейся и жалующейся особы: каштановые волосы, в «творческом беспорядке» разбросанные по плечам, облегающее стройное тело алое платье, в тон ему ярко-красная помада на губах, лаковые черные туфли на шпильке, перекинутый через плечо темно-серый плащ, и ко всему прочему – тянущийся за ней шлейф пряной туалетной воды.

– Здравствуй, Игорь, – улыбнулась она, присаживаясь напротив. – Рада тебя видеть.

– Привет, – ответил тот, всем своим видом демонстрируя, что не разделяет ее радости. – Ты опоздала, Наташа…

– Долго ждала транспорта, – невинно взмахнула женщина длинными накрашенными ресницами.

– Это такси, что ли, на котором ты приехала? – приподняв одну бровь, заметил Климов и кивком показал на окно, из которого отлично был виден подъезд к кафе.

– Вот поэтому и пришлось ехать на такси, что не дождалась автобуса, – нисколько не смутившись, ответила Наталья. – И я ужасно проголодалась, – она снова улыбнулась и кликнула официанта.

Игорь подождал, пока она сделает заказ, после чего проговорил:

– Я потерял уйму времени, пока тебя дожидался, поэтому давай, Наташа, сразу перейдем к делу. Что тебе надо?

– Игорь… Ну, зачем ты так резко? – в ее голосе послышались нотки обиды, а в бархатно-карих глазах даже сверкнули слезы. – Давай вначале расскажем друг другу о своих делах… Поговорим о жизни… О нашей дочери… Или тебя совсем не интересует Даша?

– Я с ней общаюсь почти каждый день, и, возможно, намного больше в курсе ее дел, чем ты, Наташа…

– Игорь, почему ты так со мной обращаешься? – с оскорбленным видом прошептала та. – Тебе нравится меня унижать? Или ты до сих пор мстишь мне за…

– Прекрати! – резко оборвал ее Климов. – Не будь о себе такого высокого мнения… Я просто хочу побыстрее решить все вопросы с тобой, ясно? Поэтому повторяю: что тебе от меня нужно?

Наташа молчала, отведя глаза в сторону.

– Говори же! Иначе я сейчас уйду! – пригрозил Игорь.– Мое терпение…

В этот момент появился официант с горячим блюдом для него, и Климов пришлось осечься. Но, когда они снова остались одни, он испытующе глянул на жену, и та наконец произнесла:

– Игорь, я хочу вернуться к тебе.

– Что? – Климов не поверил своим ушам.

– Я хочу, чтобы мы снова были вместе, как раньше…, – с легким пафосом повторила она. – Я много думала об этом… Я знаю, что виновата перед тобой… Что совершила ошибку… Но всем свойственно ошибаться… И надо уметь прощать, дорогой, – Наталья накрыла его руку своей ладонью и проникновенно заглянула ему в глаза. – И ты меня прости…

– Я тебя уже давно простил, – Игорь выдернул свою руку из-под ее горячей ладони.

– Это значит, что ты согласен? – просияла та.

– Это всего лишь значит, что я не держу на тебя зла, – сдержанно ответил он. – И больше ничего.

– Неужели ты не хочешь все вернуть, дорогой? Вспомни, как мы были счастливы тогда…

– Наташа, – Климов отодвинул от себя тарелку и внимательно посмотрел на бывшую жену. – Я не люблю тебя больше. И даже не испытываю к тебе ненависти. И ревности тоже. Я равнодушен к тебе. Ра-вно-ду-шен. Понимаешь? Я воспринимаю тебя только, как мать моей дочки. И все. Ты мне больше не нужна. Ни в какой роли.

– Этого не может быть…, – в глазах женщины снова заблестели слезы. – Ты же так тогда переживал… Я знаю… Ты ведь меня любил…

– Да, я любил тебя. Безумно. А потом, когда ты ушла, – ненавидел. Тоже безумно. А потом мне стало все равно. И я начал жизнь заново. Без тебя. И, оказывается, у меня это неплохо получилось. Ты исчезла из моей жизни. Навсегда. И я тебя не хочу в ней больше видеть. Никогда.

– И когда ты стал таким жестоким, Игорек? – с горечью проговорила Наташа, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка. – Ты ведь раньше был таким добрым, отзывчивым, заботливым…