– Иду.
– Друг мой, сколько раз вы высаживали колонистов?
– Этот девятый.
– И ни разу не было такого, чтобы в колонии никого не оказалось?
– Случалось, что колония не выходила на связь, два раза. Атмосфера не позволяла и авария.
– А какой риск при посадке?
– По десятибалльной шкале – семь. Взлетать легче, чем садиться. Зачем тебе это?
– Случалось так, что переселенцев возвращали назад?
– Один раз было, но не в мои рейды. Я не знаю подробностей.
– Еще просьба, сделай анализ крови, и перешли мне.
– Зачем? – насторожился Марат.
– Обычный осмотр.
– Ладно. Мне отключатся или еще есть вопросы?
– Займись делом. Хватит сидеть просто так. Проверь весь инвентарь, что привозили сюда, что утилизировали, что осталось. Сможешь, – скомандовал Игорь.
– С радостью, – ответил Марат.
Через двадцать минут он крикнул:
– Нашел!
– Новичкам везет. Давай сюда, – услышал он Игоря.
– Видишь? – спросил он, переслав справку.
– А парень-то счастливчик, – отозвался Игорь.
– Что там? – спросил Рассел равнодушно.
– Мы не там искали, – прокомментировал Игорь.
– Я тоже кое-что нашла, – сказала Ольга, но без энтузиазма.
– Начнем с Марата, – сказал Игорь.
– На каждого члена колонии есть набор жизнеобеспечения, и какие-то виды оборудования. Отсутствуют тринадцать грузовых платформ, горный инструмент, целый набор химпреобразователей и малый топливный генератор.
– Это подтверждает версию, что они ушли.
– Что у тебя Ольга?
– Я не могу дать заключения, мне нужен Лондер.
– Мили Дагерт, – позвал Игорь – Подключите к нам Лондера.
– Есть связь, – подтвердила Дагерт.
– Я слышу, – гулко отозвался Лондер.
– Макс, вы не могли бы поработать с терминалом?
– Я уже, и смею предположить, что вы напали на след.
– Я еще не уверена.
– Вы смотрели медицинские заметки? – спросила Оля.
– Нет, я занимался биологическими исследованиями. Вы нашли данные об эпидемиях?
– Да. За три года. Прошу всех молчать и не волноваться, – насторожено и твердо сказала Ольга. – А вас, инспектор Лувер, прошу фиксировать разговор. Рассел дублируйте. Дагерт, проверьте, не слышат ли нас колонисты.
– Нет, доктор, – ответила Милли. – Может вызвать капитана?
– Рано еще, – возразила Ольга, и начала медленно говорить, голос ее чуть вздрагивал. – Я нашла данные, что за последние три года в колонии произошло восемь эпидемий и погибло, в разное время, почти двадцать семь тысяч человек… Все прилетевшие за два последних года погибли, кроме одного ребенка. Куда делись оставшиеся, я не знаю. Они, скорее всего, покинули колонию. Это катастрофа. Лондер, мне нужны консультации.
– Я… Я нашел результаты биологических исследований. Это неудачные попытки борьбы с тем, что Ольга назвала эпидемиями. Все, что я мог понять – это то, что несчастные переболели всеми возможными заболеваниями, которые известны медицине на Земле. Основных причин указано три: спонтанные генетические мутации, вирусы, цветение какого-то местного растения. Я требую эвакуации экипажа.
– Никто не улетит с планеты без медицинского освидетельствования, – подал голос инспектор Лувер.
– Дагерт… Верните разведку, – скомандовал Игорь, голос его осел.
– Димон возвращается, ответа от капитана нет, – сказала Дагерт.
– Дагерт, Димка ничего не должен знать, пока не сядет, – отреагировал Игорь. – Рассел, встреть его… Нет. Я поговорю с ним по связи. Пусть ночует снаружи, а Эл придется к нам присоединиться, она здесь уже побывала. Экипажу полчаса молчать, никаких переговоров. Оля начинай медэкспертизу каждого, включая и переселенцев. Прошу всех соблюдать спокойствие.
Игорь жестами запретил Димке выбираться из катера, настроил на личный канал связи и стоял в прямой видимости катера.
– Куда делась Эл? – спросил Димка, едва услышал запрос. – Я зову – ответа нет.
– Видимо она улетела из зоны охвата зондов, – спокойно ответил Игорь.
– Перестань, она же знает, что нужно периодически выходить на связь. Час прошел. Я поищу, – засуетился Димка.
– Дим. Сиди. У нас другие проблемы. Эл вернется.
Димка понял его не сразу. Игорь слышал, как он пыхтит.
– Пояс-ни, – протянул он.
– Гм… Большая часть колонии вымерла – это точно, – стал снова объяснять Игорь. – Остальные, кто выжил, а их немного, ушли неизвестно куда. Это только версия. Здесь шли эпидемии, о которых на Земле не знают или претворяются, что не знают. Ты не был в здании колонии и не войдешь туда, пока не будут выяснены обстоятельства. Я уйду – включи дезинфекцию в салоне, на всякий случай.
– Значит, я один не на карантине. Тогда я поищу Эл?
– Нет. Нам нужен пилот.
– А Лондер?
– Лондер – биолог и занят обследованием вместе с Ольгой.
– А-а-а! – Дмитрий кулаками ударил по подлокотникам, так что Игорю было слышно. – Черт бы побрал эти секреты! Нас обманули!
– Ты нашел что-нибудь? – спокойно спросил Игорь.
– Только рухнувший астероид, он ушел из зоны видимости.
– Астероид?
Игорь вызвал Мили Дагерт.
– Да, – отозвалась она.
– Проверьте, был ли астероид в зоне видимости зондов?
– Нет, инженер, ничего подобного.
– Точно?
– Абсолютно.
– Все, спасибо.
Игорь потер подбородок, уже покрытый щетиной и посмотрел на Димку недоверчивым взглядом.
– Точно астероид?
– Не знаю, не уверен. Я его глазами видел, а поиск молчал.
– Тогда это могло быть что угодно, даже твоя галлюцинация.
– Сам ты – галлюцинация, – обиделся Димка. – У меня не бывает галлюцинаций… Слушай, кожей чувствую неладное! Отпусти поискать капитана! А!?
– Нет, – отказал Игорь и отрицательно замотал головой.
Он знал, что Димка сейчас начнет напирать. Ему было тяжело отказывать другу. Больше всего ему сейчас хотелось самому лететь искать Эл, но обстановка тому не способствовала.
– Игорь, ты что? Она же, сам знаешь, не совсем нормальная. Вдруг случилось что-то.
– Она не маленькая и знает, и, думаю, побольше нашего. Сиди здесь.
– Я не согласен. Давай сроки, – не унимался Димка.
– Утром, если ничего не изменится, полетишь. До утра даже рта не раскрывай.
Димка посмотрел на Игоря и пожалел его. Так неожиданно на «поэта» легла ответственность за весь экипаж. Игорь нервничал, у него дергалась одна бровь, Димка хорошо видел его лицо на экране. Игорь выглядел уставшим, бледным и унылым. Димка вспомнил, как еще на Земле Игорь выдвинул «тезис», что в полете обязательно что-нибудь случится с Эл или с экипажем. Вот, пожалуйста, накликал беду. И Эл пропала, и экипаж попал в переделку.
Игорь ушел, а Димка стал приставать к Дагерт с вопросами, он допек ее до того, что Милли, со свойственной ей выдержкой и тактом, послала Димку подальше, попросив не отвлекать ее.
Как ни пытался он успокоиться и думать о другом, исчезновение Эл не давало ему покоя больше, чем угроза заражения экипажа. Он слышал от «стариков» Космофлота, что лучше не летать в одном экипаже с близкими людьми, но никогда не разделял такой точки зрения. Сейчас он ерзал в кресле, как на раскаленной сковородке, в полной мере осознав, что предупреждение ветеранов – сущая правда. Потом он осознал, что провести ночь в одиночку на чужой планете, в таком состоянии, оказывается, достаточно страшно. Из головы выветрилось все, чему учили, и те многочисленные тренировки на выдержку казались детской шалостью перед лицом реальности.
За эту ночь Димка осознал, что высокого мнения о себе, о своем мужестве, подготовке пилота и прочих достоинствах, что он способен трястись от страха. Ему было действительно страшно, он совсем не спал и думал, что поседеет, когда на экранах появились местные летучие существа. Одно из них врезалось в борт и погибло.
К еще большему ужасу Эл так и не вернулась. Когда он вспоминал о ней, ему становилось совсем плохо, он клал руку на панель управления, чтобы сорваться с места и полететь на поиски без разрешения Он сдерживался всякий раз не только из-за отсутствия приказа, но и из элементарного страха. Он сделал себе дозу успокоительного, потом еще, пока система жизнеобеспечения не запротестовала, подав сигнал передозировки. После третьей порции забрезжил рассвет, и отупевший пилот уже не соображал, где находиться. Возможно, поэтому он, открыв рот, наблюдал восход, когда местное светило пробило своими лучами плотную пелену облаков. Первый в его жизни инопланетный рассвет напугал Димку больше, чем ночь. Эта необычная феерия, виденная им только в записи, приковала на час его внимание. Красивое, но зловещее представилось ему.
