Жили-были мышонок Тим и лягушонок Квак. И были они хорошими друзьями. Жили они в большом милом лесу на огромной красивой планете Земля.

Однажды они подружились с маленьким кротиком. Дело было так. Друзья сидели под могучим дубом и мечтали о путешествиях в дальние страны; внезапно земля перед ними зашевелилась и образовалась небольшая горка.

— Квак, что это? — закричал Тим.

— Не знаю, давай посмотрим!

Квак подошёл ближе. Вдруг из земли высунулся чей-то нос. Лягушонок от неожиданности отпрыгнул в сторону. Из образовавшейся небольшой дыры показались мордочка и передние лапки незнакомца.

— Ты кто? — проговорил Квак.

Незнакомец крутил головой, обнюхивая всё вокруг. Наконец, он заговорил:

— Я маленький крот Крошка, можно просто — кротик. А ты кто?

Незнакомец сильно щурил свои маленькие глазки — видимо, свет ему был непривычен.

— Я лягушонок Квак, а это мой друг — мышонок Тим. А откуда ты взялся? А как ты видишь с закрытыми глазами? Ты вылез из-под земли? — Квак засыпал кротика вопросами.

— Да, я вылез из-под земли. Я там живу. Мы живём с мамой и папой в большой норе. Мы строим подземные переходы, чтобы перемещаться под землёй и искать себе пищу.

— Ты постоянно живёшь под землёй? — спросил Тим.

— Да, — ответил кротик.

— И ты совсем не видишь белого света? — удивился Квак. — Ты не видишь нашего весёлого Солнышка и милого леса, лесного озера и мерцающих ночных звёзд?

— Нет, я никогда раньше не видел этого, поэтому я сейчас здесь. Я хочу со всем этим познакомиться. Однажды я рыл под землёй коридор и совсем случайно попал в нору семейства бурундуков. Дома был только маленький бурундучок. У них в норе царил полумрак, и моим глазам не было так больно, как сейчас.

— Твоим глазам больно? — спросил Квак. — Подожди меня здесь, я мигом. Здесь неподалёку живёт дядюшка Ёж. Я знаю, у него есть тёмные очки, я попрошу их для тебя. — И Квак сорвался с места. Через пару минут он уже вернулся с очками. Кротик надел их, и ему стало лучше. И он продолжил свой рассказ:

— Бурундучок сначала испугался, но потом, разглядев меня, перестал кричать и звать на помощь свою маму. Мы с ним даже подружились. И он рассказал мне, что у вас, на земле, всё не так, как у нас, что днём здесь светло, сияет Солнце, кругом деревья, трава и прекрасные цветы, поют птицы и порхают бабочки-красавицы.

Глаза кротика стали понемногу привыкать к яркому свету, но он по-прежнему почти ничего не видел.

— Мы тогда проговорили с бурундучком очень долго. Он мне всё рассказывал и рассказывал о чудесах вашего наземного мира, а я пытался представить, как по своей тропинке спешит куда-то муравьишка и как, журча, задорно бежит лесной ручей, но у меня это не очень хорошо выходило.

Когда я в следующий раз собрался в гости к бурундучку, дома у них никого не оказалось. Я прождал весь день, пока не захотел спать, но так никто и не появился. Наружу я выйти боялся: свет вреден моим глазам. И только сегодня я отважился подняться на поверхность, и вот я здесь! Я бы очень хотел найти своего друга!

— Мы тебе поможем, кротик, — сказал Квак. — Семья бурундуков переехала в новый просторный дом, потому что у бурундучка родилась сестрёнка и им стало тесновато в старом жилище.

— А почему ты так плохо видишь? — спросил кротика Тим.

— Мне под землёй не нужно зрение. Там всегда темно, мы ориентируемся по запаху и на ощупь. Мне нравится мой дом и наш подземный мир, я очень люблю его.

— Я, конечно, не представляю, как вы живёте под землёй, — сказал Квак. — Но, если хочешь, мы покажем тебе наш наземный мир.

— Я буду очень рад, — улыбнулся Крошка. — Только я почти ничего не вижу, мои глаза привыкли к темноте.

— Ничего, — сказал Тим, — мы будем рассказывать тебе, как всё красиво в нашем милом лесу.

— Я с удовольствием отправлюсь с вами в путешествие по вашему милому лесу. А что такое лес? И почему он милый?

— Милый лес, — продолжал Тим, — это наш дом. А милый он потому, что мы любим его, в нём всё такое родное и знакомое. Пойдём, кротик, мы всё тебе покажем!

— В нашем лесу растут большие деревья и маленькие кустарники, — сказал Квак. — Вот это наше самое древнее дерево в лесу — могучий Дуб.

Ребята подвели кротика к дереву. Он ощупал кору, обнюхал его носом, обошёл вокруг и объявил:

— Я знаю его, мне знаком его запах. У нас под землёй находятся его корни. Они очень толстые, но я и не представлял, что сам Дуб такой огромный и мощный.

— А ты знаешь, какой он высокий! — сказал Квак. — Своей макушкой Дуб задевает облака на небе!

— А какие они — облака? И что такое небо?

— Представь себе, — сказал Тим, — ты стоишь на земле, а высоко над тобой простирается огромный голубой купол — это небо, и по нему проплывают белые кучерявые облака, а иногда появляются серые всклоченные тучи и идёт дождь.

— Про дождь я знаю, мне про него рассказывал папа. Когда на земле идёт дождь, у нас становится очень сыро и мы прячемся в специальном укрытии, которое сделал ещё мой дедушка на случай сильного ливня.

— Пойдём, кротик, я тебе покажу другое дерево, — сказал Квак и повёл его к сосне. — Оно не такое могучее, как древний Дуб, и вместо листиков у него иголочки, по-другому их называют хвоей. Сосен очень много в нашем милом лесу, и поэтому его иногда называют хвойным лесом.

Кротик понюхал сосновую хвою:

— Этот запах я тоже знаю. Я очень часто натыкаюсь на корни этих деревьев, когда рою подземные ходы.

— А чувствуешь, что у тебя под ногами? Это трава, она зелёная, — сказал Тим.

— И мягкая, — добавил кротик. — Мне очень приятно по ней ходить.

Он ощупывал траву и нюхал её.

— Какая она вся разная, и как она по-разному пахнет!

— Да, — подтвердил Квак, — листочки у разных трав не похожи друг на друга. Наш лесной лекарь — Белый Аист — знает все травы в нашем лесу. Он ими лечит, когда кто-нибудь заболеет.

Квак подвёл кротика к цветку.

— Смотри, это ромашка, листочки у неё зелёные, как и у всей травы, серединка жёлтая, а лепестки, что по краям, — белые.

— Я вижу, что она очень красивая и нежная, — сказал кротик Крошка.

— Ты начал видеть? — удивился Квак.

— Да, я вижу её, только не глазами, как вы. Я ощупываю её лапками, представляю, какая она. Я вижу её в своём воображении.

Квак закрыл глаза и стал ощупывать ромашку от корней до лепестков.

— Я тоже увидел её в воображении! — крикнул радостно лягушонок. — И она была точно такая же, как наяву.

Потом то же самое повторил мышонок. И, открыв глаза, он очень серьёзно сказал:

— Значит, мы умеем видеть не только глазами! Квак, — попросил Тим, — я сейчас закрою глаза, а ты подведи меня к какому-нибудь другому цветку.

— Хорошо, — сказал лягушонок (он давно привык к странностям своего друга).

Квак подвёл друга к колокольчику, мышонок потрогал стебелёк, ощупал листочки, затем добрался до бутончика.

— Я вижу его! Это колокольчик! — радостно воскликнул Тим и открыл глаза. — Я представлял себе то, что трогал лапками, и я увидел это. Невероятно! Получается, что я умею видеть предмет, когда прикасаюсь к нему. Это какое-то внутреннее зрение, я видел колокольчик где-то внутри себя.

Тим и Квак были поражены новым открытием. А кротик сказал:

— А я умею пользоваться только этим внутренним зрением, а глазами, как вы, очень плохо вижу.

— Не переживай, кротик, — сказал Квак, — главное, что ты можешь видеть!

— Я и не переживаю, — ответил маленький крот. — Я ещё умею ориентироваться с помощью своего носика. Я чувствую запах и по нему, например, могу определить, кто где живёт.

Он подошёл к лягушонку и сказал:

— Ты живёшь у воды — ты пахнешь лесным озером.

Обнюхав, Тима, он сказал:

— А ты пахнешь сосной — наверное, ты живёшь поблизости от неё.