— Решил попробовать, — повторил Эс и поправил повязку на голове. — Этого действительно нельзя ни понять, ни представить. Зачем ты привел ее?

— Я побоялся расстрелять человека, который назвался Фишер-Абелем.

Эс опять поправил повязку на голове и позвал Эдит:

— Иди сюда, корова.

Эдит растерялась и не нашлась, что ответить.

— Пей, сука, — и он поставил перед дамой большую рюмку текилы.

— Нет, не буду. Перед смертью не надышишься.

— Пей — слово на б — я тебе сказал, — и вождь дал ей подзатыльник.

С испугу пришлось выпить.

— Значит, ты говоришь, что ты Абель? Невероятно! — Он слез с высокого стула и сделал два шага вправо. — Ладно, сейчас я тебя проверю. Абель любил петь песню про Щорса. Надеюсь, ты ее помнишь? Спой. А что? Не в роли, что ли? Вон недавно Маленков тоже говорит:

— Я не в роли. — Пришлось ему черепок пробить, чтобы голова была обвязана и кровь была на рукаве. Все равно не смог.

Отправили гада строить Самарканд.

— Кем?

— Что, кем? Завсклад или таваровед. Не помню точно. Тебя бить по голове не надо, ты и так в форме. Пой.

— Не могу.

— Значит, ты не Фишер-Абель.

— Или, — она чуть помедлила, — Абель не умел петь эту песню. — Она сама налила рюмку текилы, лизнула соль прямо с прилавка, как это делал тов. Э и залпом выпила всю рюмку. — Брр. — Очень вкусные кактусы.

— Ладно, эту проверку ты прошла. Но ведь, мать твою, Абель же был мужиком, а ты баба.

— Ну и что, — раздался голос Ворошилова из-за барной стойки, — вон Троцкий тоже когда-то Армией командовал, а сейчас просто официантка. Но ведь от этого он же не перестает быть нашим человеком. Правильно я говорю, Ко?

— Не суйся в ведение допроса, Вара, пока я тебя лично не попросил об этом. Вот скажу, налей ему, — он кивнул на Фишера, — смертельного яду и чтобы обязательно помучился, тогда будь добр, вмешивайся, пожалуйста, наливай доверху. Пока же — заткнись.

— Ладно, — добавил он, — поживи пока здесь.

Тут принесли ужин, а Эдит даже тарелку не поставили.

— А мне? — спросила она. — Как же я есть буду?

— А ты на ужин себе узе заработала? — ухмыльнулся Э и попросил Троцкого налить всем по большому бокалу Киндзмараули.

— И ей? — осведомился бывший Командарм.

— Конечно. Я угощаю.

— Так угостили бы меня лучше едой, — сказала Эдит. — Я не ела двое суток, пока шла через линию фронта.

— Что еще за линия фронта, что ты плетешь? — Вождь вытер кусочком лаваша соус с тарелки. Почти, как мой друг Хемингуэй.

— Мы прорывались через заслон американцев, потом через заслон красной армии, а потом прорывали фронт Аненербе.

— Прорывали фронт Аненербе?

— Я уж и сам не пойму, толи прорывали, толи они нас преследовали, — сказал Фишер.

— Складно врешь. Удивительно только, что ты не знаешь, как Абель зарабатывал себе на хлеб с маслом. И да: называй меня Щорсом. Здесь я на отдыхе. Поэтому просто — Щорс. Или можешь подробно: Командир партизанского отряда. Тебя не затруднит?

— Хорошо. — Эдит схватилась за перевязанную голову. — Я вот этого я не знаю. — И добавила: — Может, подскажете? Я ведь была контужена при переходе Границы.

— Это проверка, поэтому подсказать мы тебе не можем.

— Не считай нас дурее атомной бомбы, — сказал Берия.

— Может, я должна шпионить? Только за кем? За вами? — Она хотела что-то еще добавить, но Командир партизанского отряда перебил:

— Ты уже отшпионилась.

— Как это? Значит, больше я не пойду на задание?

— Нэт. Нет узе.

— А если америкашки придумают что-то новенькое? Есть на свете очень большие тайны. Например, Зве… — она поняла, что чуть не проговорилась. Если бы она ляпнула в этой компании про Секретную Звезду. Все — точно бы съели заживо.

— У нас без тебя узе дахуя — шпионов.

— Кто, например?

— Тебе это знать не надо. Впрочем, изволь. Штирлиц-Мирлиц, этот, как его? Да дахуя. — Ладно, — добавил Щорс, — наелся я, однако. Может, в бильярд сыграем?

— Неужели он намекает, что Фишер-Абель зарабатывал игрой на бильярде?! — в ужасе подумала Эдит. — Если это так, то — слово на букву п — конечно. Обидно, так попасться. Хотя, что тут удивительного? Ведь Он — Гений. А с другой стороны гений и злодейство — две вещи несовместные. Или Он не гений и это сказка тупой, бессмысленной толпы? Тогда при чем тут бильярд?

— Причем… а причем здесь бильярд? — Эдит натянуто улыбнулась. А ведь кто-то из знакомых недавно рассказывал ей про эту игру. Странно. Кто бы это мог быть?

Полковник, кажется, умел играть на бильярде. Но он уже ушел с Лизой Бергман и ее детьми на Новую Землю. Итальянец женился… хотя нет, Там не женятся. Он связался с Екатериной Литовской. А она ведь была внучкой вора в законе Жени Фиксатого. Можно бы попытаться через него вытащить сюда Итальянца. Но Жека в роли Чапаева сейчас уже плыл через Реку Времени. Вряд ли его можно оторвать от этого занятия. Пулеметы уже стучат над его головой. Да и вообще Итальянец играл слабо. Он мог проиграть. Подожди, подожди! А с кем играть? Очевидно, что играть будет сам тов. Э. Ну а кто? Троцкий? Очевидно, что нет. Вара и Бидо тоже отпадают. Берия? Лох. Все ясно. Против него я могу выставить только Ивана или Вову. Да-а. Где Иван я вообще не знаю.

В бумагах автора я нашел информацию о том, что Иван — это Василий Мелехов. Он хотел скрыть её от читателя. Возможно, и я сотру это предложение, если не забуду. Конечно, лучше бы этого не говорить. Ведь это параллельная информация. Они не могут вспомнить друг друга. И нам не надо, если мы хотим попасть в мир Романа.

Вова уже ушел… ушел слишком далеко. Правда какой-то свет брезжит. И свет этот не в конце, а в середине Тоннеля. Так, так, так. Что это значит? Вова с дочерью полковника и Вова здесь. В середине пути. Кто это? Я не понимаю. Неужели Вован Дубровский?!

Точно, больше некому. Но как ему пройти сюда? И вообще, помнил ли Вован, что когда-то играл в бильярд в одном из цехов огромного военного завода. Ну, не помнит, так напомним. А вот как ему заменить Эдит? Проблема.

Дубровский в это время стрелял из винтовки по пулеметчикам. Они пытались из Максима пробить башку Василию Ивановичу Чапаеву. Роль легендарного полководца на этом участке фронта исполнял отец тоже почти легендарной контрразведчицы ФСБ Екатерины Литовской Женя Фиксатый.

Ну! Вован, давай! Поздно. Поздно, мать твою! Он последний раз передернул затвор винтовки, и тут пуля снайпера нашла его сердце. Ну что же это за невезуха. А с другой стороны Дубровскому некуда деваться. Ведь если Фиксатый это Чапаев, то Вован это очевидно Петька. Здесь все уже расписано заранее. Вот, мать ее, история, серьезная штука. Не дает нам просто так за здорово живешь выручить Эдит в труднейшей ситуации. Помрет она с голоду. Петька, Петька герой ты мой любимый, не надо было учить Анку разным там щечкам-хуечкам. На бильярде надо было учить ее играть. Пригласил бы в кабак, взял там пивка, креветок и тащи ее на бильярд. Жаль, сейчас бы она могла заменить тебя. Чем черт не шутит, вдруг это было бы возможно. Жаль.

Но делать нечего. Душа Вована будет уходить за кордон девять дней. Это значит, что его можно будет найти живым в этом время в других временах. Каково? Как иногда говорит товарищ Эстэ:

— Благодарите узе за эту — слово на букву х в ослабленном смысле — Макса Планка и его — слово на е — Принцип Неопределенности. — Он так и ответил Эдит, когда уже почти обезумев от голода, дама спросила Вождя:

— Могу ли я уйти отсюда?

— Уходи, если можешь остаться. — Вот так вот. И к гадалке не ходи: настоящий ученый.

В последний раз, помнится, Вова шел в атаку вместе с козой в Окопах Города Эстэ. Тогда наши слишком поспешно взяли Берлин и оставили в тылу у себя пылающий Эстэград. Проблема. К тому же скоро возникнет еще одна насущная проблема. Ведь по записям в Книге Жизни Фиксатого завалят недалеко от берега. Недалеко, но тем не менее он не доплывет до Телескопа. Кто-то должен подхватить его знамя. Если нет, вся группа Звезда навсегда останется на этом берегу. А это значит… будет печальная история. Повесят все носы, как когда-то жители села Горюхина.