Ну кто, ребята, примет знамя Василия Ивановича Чапаева?

— Ну сделайте же что-нибудь Мелехов! — в отчаянии закричала Альбина. Только они двое были живы в это время. Только что погиб уникальный разведчик Алексей Крылов. В окружении четверых смершевцев он отстреливался до последнего патрона, до последнего ножа, до последней руки и ноги. Все у него было простреляно. А ведь когда-то он умудрялся уцелеть в бою против целой дивизии Мертвая Голова. Здесь Крылов смог расстрелять из пулемета передовую группу Аненербе. Но справа подошли приморские казаки Шорса.

Они пели эту никому неизвестную песню. Потом цепью пошли на удачливого пулеметчика.

Честно, я уже, как Сократ, ничего не понимаю. Неужели все они должны погибнуть? Кто же переправляться тогда будет на ту сторону?

На Границе с Турцией. А может с Пакистаном?

— Ну что ты там — слово на х в ослабленном значении — какую-то бормочешь? Здесь люди гибнут пачками, а ты песни поешь.

— Это не песня.

— А что? Шаманский обряд?

— Ты почти угадала, — ответил Мелехов на вопрос Альбины. — Можно попробовать оживить его. Есть такое Предание, что Камень Звезда Собаки может оживить человека. Всего один раз, но простым прикладыванием к губам умершего.

— Давай так и сделаем.

— Для этого, правда, надо сделать две небольшие вещи. Надо сначала сбрызнуть его мертвой водой, а потом живой.

— Ну это я давно знаю. Это сказка, — ответила Альбина.

— Нет, надо просто сбегать и принести воды из реки.

— Но, во-первых, подход к реке хорошо простреливается пулеметчиками с обрыва. А во-вторых, это обычная вода. Разве она поможет?

— И в-третьих, — добавил Мелехов, — откуда мы потом возьмем живую воду? Правильно?

— Правильно.

— Еще жива Лариса. Она там, на берегу, полощет ноги. Она должна принять необычную, трудную позу. Я уже ей показывал, как это делается. Поза эта называется ПОДЪЁМ НИЛА.

— Она уже принимала эту позу, но никакой Нил не поднялся.

— Ты права. Это потому, что она не обращалась за помощью к Сириусу.

— А что нужно для такого обращения?

— Нужно укрепить ей на лоб Звезду Собаки. И тогда лучи с Сириуса совпадут с лучами Камня. Тогда вода в Реке Времени начнет подниматься. Вся вода выше берега — это Живая Вода.

— Ну тогда и мы утонем, — сказала Альбина. — У нас ведь нет плота или лодки.

— Я не знаю, — ответил Василий Мелехов. — Но это единственный выход спасти Вову Дубровского. Только так мы еще сможем перехватить его в другом времени.

— Мы?

— Ну, может, мы этого и не увидим, но начинаем эту операцию мы.

Лариса так скучала все это время на берегу, что выкурила уже всю пачку сигарет. Она второй раз заглянула в пустую пачку и сказала:

— Ну хоть бы кто-нибудь догадался и принес сигарет! Я так не могу. — И тут она увидела Мелехова.

— Ты хоть сигарет принес? — не давая ему раскрыть рта, сразу спросила Лариса.

— Как-то не подумал. Я и забыл, что ты куришь. Я думал…

— Замолчи. Я не буду даже с тобой разговаривать, если ты на самом деле не принес сигарет.

— Кажется, у меня есть свои полпачки Мальборо.

— Мальборо? Отлично. Я очень люблю Мальборо.

— Прости, я ошибся. Я думал, что все еще продолжаю курить Мальборо. Но, к сожалению, в последнее время я курю сигары. Как Черчилль. И думаю начать пить Французский Коньяк.

— Как долго ты болтаешь. Давай мне быстрее большую длинную сигару а ля Черчилль.

Она выкурила сразу почти половину огромной сигары. Потом Мелехов закрепил ей во лбу звезду. Камень был в оправе и на золотой цепи. Эту цепь Василий закрепил девушке сзади на волосах.

Желтый луч пронзил клубы дыма, которые выпускала Лариса. Она все еще не могла насладиться этой большой штукой Черчилля.

Вода все прибывала и прибывала. Мелехов давно ушел назад. Лариса должна была самостоятельно прекратить этот сеанс магии. Но у нее закружилась голова от дыма. И Сириус поднимал Реку Времени все выше и выше.

— Что происходит? — спросила Альбина. — Ты тут утонем ко всем чертям.

Они хотели поднять Дубровского на крутой берег, но Альбина сказала, что не сможет.

— У меня уже нет сил. Прости.

И они стали ждать, когда вода подойдет к ним сама. До этого Мелехов вылил на Вована целое ведро воды. Он зачерпнул его, когда ходил к Ларисе и дал ей сигару. Дубровский, естественно, даже не пошевелился.

Только напрасно некоторые думали, что Мертвая Вода просто стерилизует внутренние органы. Нет, это не так. После омовения Мертвой Водой начинает жить мертвый человек. А мертвое не может положительно относиться к живому. Ведь почему говорят, что трупа Гитлера не нашли. Точно известно, что умер, а трупа нет. Потому что он продолжает жить мертвым. Хотя и это не совсем точно. Гитлера оживили Мертвой Водой еще в Первую Мировую. Никто не знал, где достать Живую Воду. Тибетская экспедиция тогда провалилась. Красные были в те годы в ударе и могли валить всех подряд. В частности, именно отряд легендарного командира Приморских партизан Щорса завалил весь отряд немцев ходивших в Тибет за живой водой для Гитлера. Ведь уже тогда было предсказано, что он будет правителем мира. Предсказатель увидел на его лбу фигуру, поднимающую воды Нила. Предсказатель не сказал, что фигура только сидела на берегу. Вода не поднялась. Это и значило, что живой воды до фюрера не донесут. Тем не менее, Гитлер взял своим символом положение фигуры именно поднимающей воды Нила.

— Смотри, смотри! — закричала Альбина.

— Что? — не понял Василий и повернулся кругом.

— Он пошевелил… у него пошевелился палец.

— Не может быть, — сказал Мелехов. И добавил: — Это плохо.

— Послушайте, товарищ Эстэ так больше не может продолжаться. Ну это даже как-то непорядочно. Я проиграла уже две партии из пяти. Мне осталось проиграть еще только одну. И все. Меня, наверное, ликвидируют.

— Да, тебе фальшивый Абель осталось жить узе мало.

— Можете думать, как хотите. Я не обижаюсь. Только… в общем, я могу сходить в туалет?

— Перед смертью не надышишься.

— Нет, ну я серьезно.

— Я тозе. Впрочем, ладно, иди.

За время игры на бильярде у Эдит волосы поднялись дыбом от ужаса. Она так пыхтела, так старалась изобразить человека, который не первый раз в жизни держит в руках кий, что волосы на голове дамы начали подниматься вверх.

Она закрыла дверь. Справа было неизвестно что, а слева заросли полыни. Конечно, человек создан для того, чтобы всегда, мать его, лезть в неизвестное. Но, во-первых, это сказано было про Адама, а не про Еву, ибо это он человек. И хотя Эдит, продавщица из начала пятидесятых, пыталась выдать себя за Кима Филбы, как мы только что видели, пока у нее почти ничего не вышло. А во-вторых…

В это время Дубровский свистнул. Она побежала к полыни.

— Давай, быстрее переодевайся. Я знала, что придете мне на помощь. Как это великодушно с твоей стороны, — щебетала Эдит, снимая с себя все. — Время вроде бы еще есть, — добавила она, — может быть, займемся сексом?

Дубровский попытался вырваться, но это было непросто. У Эдит был стресс после встречи со страшным товарищем Эстэ.

— Не дергайся, Дубровский, я должна, наконец, понять, что я не Ким Филби. А то уж, было, я и сама поверила, что я личная шпионка Эстэ. Спасибо бильярду. Не дал мне усомниться в себе.

— Я должен идти, — сказал запыхавшийся Вован. — Он попытался надеть штаны. — Ждут. Ты же сама сказала, что меня могут хватиться.

— Не то слово. Думаю, что Берия уже ждет тебя с наганом в руке. Но только напрасно ты надел штаны. Ведь у тебя должна быть маскировка. Ты должен вернуться в моей одежде. В платье. Ты понял?