— Будем надеяться, что нам поможет Камень Звезда Собаки, — сказала Альбина.

— Нет, Альбина, здесь он нам не поможет, — сказал Мелехов. — Теперь мы должны помочь ему. Отряд Аненербе не пошел за нами просто потому, что они решили ждать нас у Телескопа. Они, Хирт и Зиверс, знают, что нам больше некуда идти. Они хотели отобрать у нас Камень, потому что думали, что мы не найдем Тоннель и не выйдем к берегу реки. Но если задержать нас у них не получилось, решили действовать наудачу. Решили ждать нас на конечной станции. Я понятно изъясняюсь? Все должны знать, что надо вставить Камень в Телескоп. Это будет означать, что Сириус принял свою силу. Мощный луч прожектора пройдет через Пространство и Время. Между Тем Берегом и самой яркой Звездой, — он указал на небо, — возникнет Дорога. По ней мы и пойдем туда, на Новую Землю. И да, — добавил он, — кто-то из нас все это время должен молиться.

— Я, — сказала Лариса.

— Ты понимаешь, что можешь остаться здесь навсегда? — спросил Мелехов.

— Поздно предупредил. Я уже согласилась. Скажи только, как надо молиться?

— Встанешь на берегу на одно колено. Другую ногу опустишь в воду. Левую руку отведешь назад, как при стремительном беге, а правую поднимешь вверх. Как будто хочешь достать с неба Звездочку.

— Ну я пошла? — сказала Лариса и начала спускаться к воде.

— А я поплыл, — сказал Дубровский и хотел уже раздеться.

Но тут все увидели, что кто-то уже вошел в воду и поплыл.

Это был Фиксатый. Евгений Литовский.

— Кто это? — ахнула Полина. — Это же…

— Это Чапаев, — сказал Мелехов.

— Чапаев? — переспросил Вован. — Хорошо. Тогда я Петька. Он быстро повернулся и выстрелил вверх.

С крутого берега упал человек. Авангард Шорсовского отряда был уже здесь.

— Они уже устанавливают пулеметы! — закричала Альбина.

— Занять оборону! — сказал Крылов.

— А я пойду сдамся, — сказал Валера.

— Ты? — удивилась Альбина.

— А кто? Все роли уже разобрали. Не Мелехов же пойдет сдаваться? У него Звезда Собаки.

— Я пойду.

— Кто?! Ты?! — закричал Валера. — Я, кончено, понимаю, что началось светопреставление, но, не до такой же степени.

Возмущение Валеры понятно. Ведь на роль Фишера-Абеля вызвалась Эдит. И не вступая больше ни с кем в пререкания, она с поднятыми руками пошла навстречу партизанам.

— Кто такая? — спросил ее Шорс. На его горле и голове все еще были бинты. Еще не зажили раны после боя с Гарри.

— Простите?

Он не стал больше слушать. Отвернулся и махнул рукой.

— Расстрелять.

Ее вывели в маленький овражек и двое с винтовками приготовились стрелять.

— Может ей глаза завязать? — спросил один.

— Не надо. А впрочем, завяжи. А то смотрит, как будто взглядом хочет прожечь нас.

Подошел человек в форме НКВД, и расстрельная команда передернула затворы. Офицер протер маленькие круглые очки и взмахнул батистовым голубым платочком.

— Если товарищ Эстэлин узнает, кого вы расстреливаете, — поспешно сказала Эдит, — у вас будут большие неприятности. Может, даже вас сошлют на лесосеку. Пятьсот километров тайга, где водятся дикие звери. Машины не ходят туда, бегут спотыкаясь олени. Я знаю, меня ты не ждешь, и писем моих не читаешь. Встречать ты меня не придешь, об этом мне сердце сказало, — спела эта пышная дама. Ведь только недавно она готовилась стать мамочкой Публичного Дома в Новой Германии, а вот уже расстреливают. Как время-то бежит!

— Стойте, стойте! — замахал платочком энкаведешник, но было немного поздно. Нестройно прозвучали выстрели. Эдит упала.

— Что вы наделали, придурки? — рявкнул офицер. — Я же сказал: подождите. Или вы не слышали имени товарища Эстэ?

— Я ничего не слышал, — сказал один.

— Я тоже, — сказал второй.

— Я вам сейчас уши прочищу, — сказал офицер и вынул маузер.

— Ладно, ладно, — загалдели ребята, — мы не попали.

— Как не попали? — не поверил командир.

— Ну успели сместить прицел.

— Ее просто царапнуло по голове.

— Максимум, контузило.

Увидев, что Эдит без сознания, но жива, офицер приказал тащить ее к себе в землянку.

— Прямо к вам? — переспросили ребята.

— Но я же не могу допросить ее сейчас. Что она хотела сообщить товарищу Эстэ?

— Мы не знаем.

— Это хорошо, что вы не знаете. Ибо: меньше знаешь, больше спишь.

— Почти как: чем легче женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей, — сказал один.

— Не так, — сказал другой. Но добавить ничего не успел. Берия выгнал этих наглецов вон из своего блиндажа.

Да, это был личный ординарец тов. Эстэ, Берия. Дело в том, что русские и немецкие ученые интенсивно работали над Коридорами Времени. И смогли выйти к Границе. Дальше без Звезды Собаки никак. И Эстэ приезжал сюда в Манчжурские степи не для того, что надеялся пройти Переправу к Телескопу, а просто так — отдохнуть от дел в Росгере. Как говорил Фиксатый:

— Кто куда, а я в сберкассу.

Так товарищ Эстэ говорил:

— Кто в Сочи, а я лучше вспомню юности ночи. — И по Коридору Времени двигал в Восемнадцатый Год. Командовал в отпуске партизанским отрядом под именем Щорса. И представляешь, дождался настоящих Разведчиков. Настоящая Звезда пришла к магической Переправе по Древнему Тоннелю Времени.

— Товарищ Эстэ, к вам можно? — Берия постучал в дверь ресторана, но уже с этой стороны. Вождь сидел за стойкой и маленькими рюмками пил Текилу. Иногда он лизал соль, но не с руки, а прямо со стойки. Правая рука у него еще болела после знаменитой встречи с этим поросенком Гарри.

— Мы, Гарри, посчитаемся с тобой, — сказал он, как спел. — Чего тебе? Я же сказал: сегодня не беспокоить. Разве что переправа начнется. В Переправу он давно не верил, поэтому говорил это, как фразу об атомной войне или конце света.

— Сообщишь, если только сегодня начнется конец света.

— Кажется, он начался, — негромко сказал ординарец.

Эстэ не поверил. Чтобы посмеяться как следует над Берией, он приказал позвать Ворошилова, Буденного и некоторых сопровождающих лиц.

— Пусть сюда спустятся узе.

— Ну докладывай.

— Границу перешел иностранный разведчик. Говорит, что имеет сведения государственной важности.

— Кто такой?

— Фишер-Абель.

— Шутить изволите? — Эст мрачно посмотрел на создателя атомной бомбы. — Он же в Англии. Недавно я даже марку с его изображением приклеивал на конверт.

— Я помню. Вы посылали поздравления с праздником Победы товарищам Хрущеву и Брежневу. Ну, нашим товарищам из Будущего.

— Ну веди, веди его сюда быстрее.

Вошла Эдит со связанными за спиной руками.

— Кто это? — спросил Эст.

— Это наш разведчик Фишер Абель.

— Вот это? — Эст повернулся на высоком вращающемся стуле. — Ты его хоть видел когда-нибудь?

— Видел.

— Ну и какой он? Такой, что ли?

— Нет, он был худой и высокий. Но послушайте, товарищ Эст, я уже не уверен, могу ли я верить…

— Кому мне?

— Нет, себе. То я министр, которому практически уступают в интеллекте разные — слово на букву х — Оппенгеймеры, Резерфорды и Ландау, то я просто-напросто твой ординарец. Как эти… — он кивнул на официантку, официанта и бармена. В их роли были Буденный, Ворошилов и Троцкий. — Троцкий в роли официантки, естественно. Ибо кто же он, как не проститутка Троцкий? — Тоже не хотели, сначала работать по своей первой специальности барменами и официантами, но тов. Эс им объяснил, что иначе они не могут находиться и интимных отношениях. Всегда иначе при их встречах будут присутствовать посторонние. Кругом шпионы-мионы, надо соблюдать конспирацию.

— Я теряю в себе уверенность, — продолжал Берия.

— Из-за того, что сегодня я назначил тебя метрдотелем этой конспиративной явки?

— Нет, что мажордом, метрдотель или ординарец — мне практически все равно. Хотя, конечно, неприятно. Но дело в другом. Эти Оппенгеймеры и Ландау могут понять то, чего другие не могут даже себе представить. Я нет. Обидно. Чем я хуже? Вот решил попробовать.