— Я не помню в каком, давно это было. Может до перестройки, а может позже.

— Значит, говорите, никто не полюбопытствовал, где и что произошло? Неужто и впрямь, никто не ходил туда? — снова спросил старика Игорь.

— Не знаю, разве что Ионыча об этом спросите. Он у нас любитель по лесу шастать. К нему и родственники иной раз приезжают. Может он вам что подскажет.

— И на том спасибо. А где его найти, не подскажете?

— А вон его дом, самый последний в поселке, аккурат справа, где дым из трубы вьется. Стало быть, печку топит и дома сидит.

Поблагодарив старика, Игорь вернулся к остальным и поинтересовался у Сомова, не имел ли он случайно беседу с неким Ионычем в прошлый свой визит в поселок. Тот ответил, что припоминает угрюмого старика, который ничего интересного ему не поведал, поэтому особенно он его не запомнил.

— Раз так, надо бы его посетить, вдруг он что нам поведает, — после этого Игорь подошел к Сею и тихо спросил:

— Слушай, ты во время нашей беседы не мог бы ненароком так сказать, прочесть, о чем он там думает. Вдруг, какая информация интересная окажется.

Сей удивленно повел бровью.

— А с чего ты решил, что я…

— Я думал, ты полностью весь материал прочел по делу.

— Какой материал?

— Ты же сам у меня папку брал с материалами о своем деле, я думал ты все внимательно прочел!

— Да, но я досконально её не изучал. Меня больше всего интересовала информация относительно взрыва.

— Понятно. Так что, реально его мысли прослушать во время нашей беседы, или нет?

— Я попробую.

— Отлично.

Несколько человек, включая Игоря и Сея, направились к дому где жил Ионыч. Игорь осторожно постучал в дверь, и уже хотел было зайти, нов этот момент дверь открылась, и на пороге показался весьма импозантного вида старик. Одет он был в добротную импортную куртку с лейблами на английском языке, зато на ногах у него были валенки.

Он молча посмотрел на стоящих перед ним приезжих, и видимо сразу сообразил с какой целью они к нему пришли. Потому что, не дожидаясь вопросов, тут же произнес:

— Ежели вы ко мне насчет взрыва, что в прошлом годе был, то я ничего не видел. Спал, как медведь в берлоге. Я вон тому, — и он пальцем показал на Сомова, — уже кажись, говорил. Ежели он не помнит, так записывать надо.

— Что же это вы с порога и сразу вдруг так резко гостей встречаете, — стараясь быть как можно дружелюбнее, произнес Игорь.

— А вы чегось, мене в родственники хотите записаться, что я вас должен хлебом-солью встречать? Или мобыть депутат какой, что голоса в свою поддержку собираете на предстоящих выборах? Так я так скажу, на выбору я не хожу, а ежели и голосую, то токмо за Жирика. Он конечно хоть и клоун, но правду матку рубит лучше любого другого болтуна в вашей Думе.

Игорь почувствовал, как за его спиной стоящие не выдержали и рассмеялись. Он последовал их примеру, дабы еще больше разрядить обстановку, и все же попытаться хоть что-то вытянуть у старика.

— Вот ведь, что значит внешний вид. Надо же за кандидатов в депутаты приняли. Нет, дедушка, мы люди ученые. Наукой занимаемся. Стараемся приоткрыть тайны земные, развеять всякие сказки, которые они сеют. У вас ведь, поди, тоже какую-нибудь легенду про взрыв прошлогодний выдумали?

— Не знаю я, чего там выдумали. Небось, метеорит шарахнул об землю, вот и вся выдумка. Впрочем, вам виднее. Идите и смотрите, может, чего найдете, а потом расскажете. А мне некогда с вами гуторить, у меня каша в печи, того гляди, пригорит, — и он повернулся спиной, чтобы уйти, но в этот момент, Сей, стоящий позади Игоря, сделал пару шагов вперед, и, стараясь говорить тихо, чтобы его мог слышать только старик и Игорь, спросил:

— Простите, а ваш племянник к вам давно приезжал?

— Давно, а вам-то что?

— Нет, ничего, — делая шаг назад, и стараясь смотреть в глаза старика, ответил Сей.

Старик не прощаясь, закрыл за собой дверь, и Игорь услышал, как тот задвинул засов, словно боялся, что гости попытаются войти вслед за ним в горницу. Игорь и Сей обменялись взглядами, после чего Игорь громко произнес:

— Ну что же, как говорится, и на том спасибо. Будем исходить из того, что сами попытаемся определиться с местом взрыва и с утра начнем движение, — с этими словами он пригласил всех тронуться к машинам, а сам чуть отстав от остальных, тихо спросил у Сея:

— Есть что-то интересное?

— Есть и очень, надо отойти и поговорить.

— Понял.

Когда группа собралась снова вместе, Игорь обрисовал общую ситуацию, наметил план дальнейших действий, дал кое-какие инструкции, и предложил пообедать. Пока все занимались делами и готовились к обеду, он уединился с Сеем.

— Что удалось узнать? — чуть взволнованно спросил Игорь.

— Когда ты с ним беседовал, он мысленно несколько раз вспоминал о каком-то племяннике по имени Петр. А когда я его спросил о нем, то мысленно подумал, что Петр попался на этих железяках, которые они сняли с космического корабля, и теперь наверняка схлопочет срок, и не видать ему Москвы, как собственных ушей. Это его дословная мысль.

Игорь присвистнул.

— Вот те на. Выходит, что мы на верном пути. Корабль действительно существует, или существовал. Осин каким-то образом связан с неким Петром, а этот самый Ионыч бывал там, ведь вряд ли Петр или кто-то еще смог добраться туда в одиночку. Что из этого следует?

— Думаю надо у местных жителей немного больше узнать об этом Ионыче, а после этого, еще раз с ним поговорить.

— Согласен. Что же начало положено, и видимо мы, на правильном пути, как считаешь?

— Думаю, что да.

В приподнятом расположении духа, оба присоединись ко всем остальным, которые расположились на обед.

То ли во время обеда, то ли сразу, после того, как Сей рассказал ему о таинственном родственнике Ионыча, но Игорь сразу же определил ход дальнейших действий группы. Решено было остаток дня посвятить подготовке к походу, а на рассвете тронуться в путь. Поэтому вторая половина дня была посвящена определению предстоящего маршрута к возможному месту взрыва.

Тем временем, Игорь поручил Шамотину сделать обход местных жителей и попытаться узнать у них все, об Ионыче, и по возможности о родственнике, который к нему приезжал.

— Только учти, делай это так, чтобы у них не возникло никаких подозрений, что мы им интересуемся. Дескать, говорили с ним, то да се. Короче, не мне тебя учить. Постарайся подтолкнуть их на откровенность, может быть, что-то удастся узнать интересное.

— Понял, — и Виктор без лишних слов, отправился побеседовать с жителями поселка.

Прежде чем он вернулся, прошло часа три. Потраченного времени было не жаль, так как удалось кое-что выяснить.

— Старик Ионыч, которого на самом деле зовут Артем Ионович Потехин местный житель. Здесь родился и никуда отсюда не уезжал, разве что в райцентр. Местные его не жалуют, как и он их. Говорят, что характер у него угрюмый, а все оттого, что всю жизнь бобылем прожил. Была у него одна, так матери Ионыча, она не понравилась.

Короче он так и не женился на ней. Та вскоре уехала в Сыктывкар и там по слухам, вышла замуж. Ионыч из-за этого стал часто с матерью ругаться, а спустя несколько лет она умерла. Это что касается его краткой биографии. Теперь относительно родственника. Действительно в Москве у него живет родственник по имени Петр, который приходится ему не то племянником, но не родным, а вроде как внучатым. Последние три года периодически наведывается к Ионычу. Тот после этого постоянно щеголяет по поселку в обновках. Последний раз его видели как раз накануне взрыва. Он приезжал и не один, а с каким-то молодым парнем. Зачем, никто не знает, и когда оба уехали, никто не видел.

Односельчанин Козин Михаил, поделился со мной мыслью, что Ионыч по лесу любитель ходить. Уходит на долго, порой на несколько дней.

Возможно, метки ставит для сталкеров. В лесу цветного металла много от взорванных ракет, а то и вовсе целые встречаются. Возможно племянник его, Петр, как-то связан с этим. Вот, пожалуй, все, что удалось выяснить, — закончил свой рассказ Виктор.