И все же Василий не терял надежды и всеми силами пытался организовать экспедицию на место взрыва. Для этого, он всё это время кому-то звонил, доказывал, убеждал, просил, требовал, но все было бестолку.

Он тяжело вздохнул, и, закрыв папку, убрал её в стол. В этот момент телефон на столе зазвонил, и он поднял трубку.

— Вас слушают?

— Василия Сомова можно к телефону?

— А кто его спрашивает?

— Это Демина Лариса. Я в служебной командировке в вашем городе, и мне надо с ним переговорить по поводу одного, очень важного дела.

— А какого? — игриво спросил Василий, услышав приятный женский голос.

— Если его нет, то так и скажите, а не заигрывайте со мной, — неожиданно услышал он в ответ, и поэтому тут же скороговоркой ответил, боясь, что девушка повесит трубку.

— Алло-алло. Сомов слушает. Вы извините, начальство разгон учинило, вот и решил немного отвлечься от мрачных мыслей, тем более, что у вас такой красивый голос.

— А вы меня не разыгрываете?

— В каком смысле?

— Вы действительно Сомов?

— Клянусь.

— Хорошо, в таком случае, мне нужно с вами встретиться. Так удачно совпало, что я в вашем городе в служебной командировке. Я представляю клуб поисковиков «Челябинский меридиан».

— Так вы из Челябинска?

— Да.

— И чем вас заинтересовал наш край, и я в частности?

— Видите ли, мы наткнулись на одну интересную статью в Инете, о странном взрыве, который имел место в ваших краях в прошлом году. Там упоминалось, что вы занимались этим.

— Я!

— По крайней мере, так мне сказали.

— Все правильно сказали.

— Может быть, встретимся? Мы хотим организовать экспедицию, но сами знаете, дело дорогое, поэтому пытаемся для начала хоть что-то узнать. А тут такая удача, меня в командировку в ваш город направили.

— Нет проблем. Я готов. Где и когда?

— Замечательно. Давайте вечером, часов в семь. Только я совсем город не знаю, может быть где-нибудь в центре?

— Давайте прямо возле здания администрации, в семь часов. Вас устроит?

— Очень хорошо, спасибо.

— И вам тоже, — он положил трубку, и буквально подпрыгнул на стуле, — Надо же, только подумал и такая удача. А вдруг получится, он тогда обязательно с ними пойдет и организует полномасштабный отчет, и тогда… Держись журналистика, готовьте премию и кресло в Москве!

Василий откинулся на спинку стула, закинул руки за голову и размечтался о будущем. В этот момент стул под ним жалобно скрипнул, и ножка подломилась. Василий схватился рукой за край стола, но падения избежать не удалось.

Ольга, сидевшая за соседним столом зажав рот, смеялась, глядя в его сторону. Василий поднялся с пола, держась рукой за коленку, которой ударился.

— И вовсе не смешно. Я, можно сказать жертва, этой рухляди, оставшейся нам от эпохи социализма.

Ольга снова прыснула со смеху и спряталась за небольшой ширмой, на которой висели листы бумаги со статьями и фотографиями для очередного номера.

И все же настроение Василия было отличным. Даже это дурацкое падение со стула, он посчитал хорошим знаком в предстоящей встрече. Поэтому он посмотрел на часы и пошёл отпрашиваться к главному редактору, чтобы на пару часов раньше уйти с работы. Как ни как, а к свиданию, хоть и деловому, надо было привести себя в полный порядок.

Василий появился возле здания администрации ровно в семь часов, и еще издали увидел одинокую девушку, которая полностью совпадала с тем, как она описала себя в телефонном разговоре. Легкая куртка бежевого цвета, косы, развевающиеся при каждом резком движении, очки и конопушки. Много-много рыженьких конопушек на лице, которые были видны еще издали, и придавали лицу веселый, озорной и удивительно моложавый вид. С серьезным видом он подошел к девушке и представился:

— Добрый вечер, Василий Сомов.

— Очень приятно. Демина, Лариса, — и она смущенно протянула руку.

— Может быть, пройдемся, а по дороге поговорим?

— Конечно, конечно, — чуть суетливо произнесла она, и снова, как показалось Василию, засмущалась. Они пошли к городскому парку.

Погода была теплая, и чувствовалось скорое приближение лета.

— Стало быть, вы в командировке?

— Да.

— А если не секрет, с чем связана поездка?

— У нас, точнее, у вас в городе открывается дилерский центр фирмы, в которой я работаю. Послали помочь все наладить.

— Интересно. В нашем, можно сказать, захолустье, и дилерский центр. Оригинально.

— Все меняется. Жизнь не стоит на месте. Медленно, но все движется вперед, в том числе экономика.

— Возможно. Впрочем, давайте поговорим о том, чем вызвано желание со мной встретиться. Итак, как я понял, ваш клуб заинтересовался взрывом, который имел место в наших краях полгода назад, я правильно понял?

— Совершенно верно. Мы случайно наткнулись в интернете на это сообщение, и очень удивились, что кроме краткого сообщения совершенно никаких подробностей. Скажите, а вы уже побывали на месте, где это произошло?

— К сожалению нет. Все произошло осенью. Пока то да се, наступила зима, организовать экспедицию, дело практически нереальное.

— А разве у вас в городе нет никаких энтузиастов, уфологов, или каких либо поисковых отрядов?

— Есть, но это все так, мелочь. Где-то что-то роют, а серьезные экспедиции, с использованием аппаратуры и техники, нет. Все упирается в финансы. Администрации это все до фонаря, в бюджете и так денег не хватает, а спонсоров это не очень интересует.

— Да, проблемы везде одинаковые.

— А вы на что существуете? Спонсоры или сами как-то добываете средства?

— И то и другое.

— Здорово. Впрочем, Челябинск, это не Ухта. У вас там и промышленность, и бизнес на подъеме.

— Нет, нет, основные средства на экспедицию, мы сами добываем.

— Вот как, интересно. Не поделитесь, каким образом?

— У нас есть двое ребят в группе, которые являются членами Союза писателей России. Они каждый наш поисковый поход оформляют в виде интересной книги. Фотографии, описание похода и так далее.

— Вы хотите сказать, что на книжном тираже, вы зарабатываете? Вот уж не поверю. Я сам в этой кухне без малого пять лет варюсь. Копеечное дело.

— Не спорю, но когда печатают не только у нас, а за границей, то гонорары вполне приличные. Только от издания последней книги, мы собрали почти двадцать тысяч долларов.

Василий присвистнул.

— Однако. И они весь гонорар вам отдают?

— А у нас, между прочим, вся группа в авторском коллективе. Просто они этим более активно занимаются. А мы фотографии делаем и статьи пишем, и материал готовим, чтобы было и правильно и интересно написано. А ребята все это приводят, как говорится, в товарный вид. Ну и конечно основной текст пишут. Так что вы напрасно.

— Здорово, честное слово, молодцы. По-хорошему можно позавидовать. Жаль, что у вас нет экземпляра книги, с удовольствием бы купил и почитал.

— Да, вот это я действительно, как-то лопухнулась, и ни одного экземпляра с собой не взяла. Как приеду, обязательно вам вышлю.

— Спасибо.

— Скажите, а как далеко это произошло от Ухты?

— Километров сто.

— В сообщении, которое я читала, значилось сто двадцать.

— Точно трудно сказать. Я был в поселке, где непосредственно наблюдали сам взрыв, точнее, ощутили его последствия. Если судить по их рассказам, то от них это было в двадцати километрах.

— А в поселке большие были разрушения?

— Не очень. Стекла побились, у кого-то крышу сорвало с сарая, несколько деревьев вырвало. Наблюдали сильное свечение.

— А вы никаких замеров не делали, радиации или что-то еще?

— Нет, у меня ведь и приборов не было с собой никаких.

— Жаль.

Они еще с час беседовали, после чего, Василий проводил Ларису до гостиницы, и договорился встретиться с ней на следующей день.

До отъезда Ларисы из Ухты, они еще дважды встречались. Василий передал ей все материалы, которые ему удалось собрать во время поездки в поселок. Они договорились, что если успеют подготовиться и решат провести экспедицию еще в этом году, она сразу же предупредит его.