– Я человек верующий, но… – Зоя запнулась. С чего ее потянуло на откровения? Глупо. Сейчас пооткровенничает с даном, а через пару минут он все выложит мрассу. – Вера – сугубо личное дело. И полагаю, это единственное, что у меня осталось. Продолжим?

– Продолжим. Что еще хочешь узнать?

– Многое. Затейник, все-таки жаль, что твои создатели лишили тебя оболочки. Мы бы неплохо проводили вечера за беседами. Отвлеклась. Теперь к сути – в чем подвох?

– Какой подвох?

– С мрассами.

Тишина.

– Эй, Затейник? Ты еще тут? Или куда-то убег?

– Откуда ты знаешь про подвох?

Зоя прожевала мясо, промокнула губы салфеткой и сцепила руки в замок, положив их на столик. Устремила взгляд в стену, откуда доносился голос. По крайней мере, ей так казалось.

– То есть я права? Подвох есть?

– Да.

Пауза.

– И долго будешь ходить вокруг да около?

– Наследственность.

– Что «наследственность»? Затейник, подробнее рассказывай!

– Среди мрассов практически не появлялись представители женского пола. На десять мальчиков рождалась одна девочка.

– Ух ты! Круто! Есть из чего выбирать! – не удержалась Зоя от иронии. – В мое время было наоборот. Слушаю дальше.

– Дальше становилось только хуже. Девочки рождались все реже. Возникла и другая проблема.

– Стой, дан! Подожди! Дай-ка угадаю! Если на всех мрассов не хватало им подобных женщин, то они попытались создать отношения с обычными людьми. И потерпели фиаско! Я права?

– Да. Те девочки, что рождались после обновления жизни на Земле, не в состоянии были дать потомство от мрассов. К сожалению, образовался такой вот генетический коллапс.

Зоя засмеялась и пару раз хлопнула в ладоши.

– Представляю, как бились над этой проблемой многоуважаемые мрассы! Они же были почти что богами! Имели все! А главного – потомства от себя, любимых – им природа не дала! Кукиш большой показала! И правильно сделала! Дала хоть один щелчок по носу! – Зоя покачала головой, обрывая смех. – Давай я уж и дальше предположу, что было… Однажды мрассы поняли, что поделать ничего не могут. А дети им нужны были, иначе кому оставлять корпорации и власть… И вот они вспомнили про находящихся в криосне. Странно, что их не уничтожили. Подстраховались на будущее? И девушки, которым хватило глупости оплатить путешествие в будущее, каким-то образом подошли вашим мрассам. Я права?

– Ширас Зоя, у тебя аналитический склад ума. Ты абсолютно права.

– Какая ирония… Какая насмешка… – уже обращаясь к самой себе, произнесла Зоя. Полученная информация плохо укладывалась в голове. – Хорошо, дан, с мрассами я немного разобралась. Будут вопросы – спрошу. Теперь давай с ширас разбираться.

– А что с вами разбираться? Ты же знаешь, кто ты и для чего предназначена.

– Еще раз скажешь, для чего я предназначена, сделаю все, чтобы найти, где спрятана кнопочка, которая тебя запускает, – беззлобно пригрозила Зоя, поднимаясь со стула и направляясь к окну. Тяжелые шторы были занавешены. Она дернула их, открывая вид на двор. Темнело, и рассмотреть что-либо было невозможно. – Я знаю, что ширас – это инкубатор для вынашивания детей мрассов. Меня интересует другое. Из центра меня выпроводили в чем была – то бишь никаких документов не дали. Дан, мне положены документы?

– Нет.

Зоя выругалась.

– Так и знала… То есть у меня нет никаких прав?

– Никаких.

– Проклятье, – прошипела она, сжав кулаки. – Мрассы – сволочи, еще раз в этом убеждаюсь. Естественно, ни одна ширас никуда не может деться без документов. Это и ежу понятно. Бесправная кукла для продолжения рода. Сволочи!

– Ширас может получить документы. Зоя, ты заблуждаешься.

Она встрепенулась и обратила голову к потолку. Сердце забилось чаще.

Шанс.

У нее появился маленький шанс…

– Каким образом?

– Ширас рожает ребенка мрассу, отказывается от него. Тогда мрасс обращается в соответствующие органы, и ей выписывают паспорт. Она становится полноценной гражданкой. Может работать, учиться, выйти замуж. Может распоряжаться жизнью по своему усмотрению.

Шанс испарился так же быстро, как и возник.

– Мрассы не сволочи. Они хуже, – тихо произнесла она. – Затейник, хватит. На сегодня хватит. Иначе не выдержу.

– Как скажешь. Если что – зови. Я рядом.

Конечно, он будет рядом. Бестелесный робот. Бездушный робот. Машина.

Но у нее-то душа есть.

И сейчас она болит.

Обливается кровью.

Родить и отдать ребенка в обмен на свободу… И больше никогда его не видеть.

Зои хватило до трех часов.

В три ноль пять она откинула покрывало, взлохматила непослушные белокурые волосы и прошлепала в ванную комнату. Там натянула на себя рубашку от больничной пижамы и в таком непрезентабельном виде отправилась на кухню.

Есть не хотелось, но надо было себя чем-то занять.

Иначе от мыслей, жужжащих, точно пчелиный рой, она сойдет с ума.

На кухне первым делом просмотрела все шкафы, даже в кладовку заглянула. Так, теперь знает, где что лежит. Приятно было еще раз убедиться, что в доме этого мрасса продукты только натурального происхождения.

Дальше – дело техники.

Через десять минут Зоя уже взбивала творог со сливками и яйцами. На столе аккуратными дольками лежал порубленный банан и высилась небольшая горка изюма. Самым сложным оказалось разобраться с духовым шкафом. Ничего, она сообразит, как работает этот «зверь».

– Что вы делаете? – Женский голос заставил Зою вздрогнуть.

Обернувшись, она увидела застывшую в дверях женщину, просветившую ее насчет значения слова «ширас».

– Творожный пудинг, – Зоя пожала плечами и вернулась к прерванному занятию.

– Но зачем? – Кажется, женщина была искренне удивлена.

– Чтобы съесть. Хотите, и вас угощу. Дан мне не может составить компанию, остаетесь вы. Как вам мое предложение?

Женщина прошла в кухню и остановилась напротив Зои, наблюдая за ее работой.

– Часто приходилось готовить? – спросила она, оставив предложение без ответа.

– Не поверите – каждый день!

– Готовка в доме господина Юлиана – моя обязанность.

Зоя улыбнулась.

– Кухня большая. Надеюсь, вы мне выделите небольшой участок для работы?

– Вы собираетесь готовить для себя отдельно? – Женщина нахмурилась.

– Так точно. Только не подумайте, что я хочу вас оскорбить, отказавшись есть то, что готовите вы. Я иногда буду наведываться на кухню и стряпать для себя. Приготовление еды меня успокаивает.

Зоя пожала плечами. Что бы ни сказала женщина, она все равно станет сюда приходить. Просто выберет время, чтобы никого не потревожить и не оскорбить чье-то самолюбие.

С минуту женщина молчала, не скрывая во взгляде заинтересованности и легкого удивления. Потом сказала:

– Хорошо. Думаю, мы друг другу не помешаем, Зоя.

– Вы назвали меня по имени? – она замерла.

В горле запершило, а сердце заныло, поддавшись глупой надежде неизвестно на что.

– Да, а что в этом странного?

– Все называют меня ширас.

Женщина фыркнула.

– Я не все. Кстати, меня зовут Алисия.

– Приятно познакомиться, – Зоя не лукавила.

– Так ты говоришь: пудинг готовишь?

– Так точно.

– Ну-ка, расскажи свой рецепт, – Алисия приставила стул к столу и села, наклонившись вперед.

Зоя растерянно моргнула, а потом начала комментировать свои действия.

Они в основном говорили о кулинарии, старательно избегая темы появления Зои в доме Варшавского. Девушка была благодарна за то, что ее ни о чем не расспрашивают, не поучают. Алисия девушке понравилась. Хоть у кого-то в этом доме оказалась душа.

Творожный пудинг удался на славу.

– Ни за что бы не разобралась с духовкой! – призналась Зоя, выслушав объяснения Алисии насчет того, как правильно выбирать режим. – Столько наворотов!

– Привыкнешь. Пару раз воспользуешься и поймешь, что все очень просто.