- Пора уходить большой человек, живым не место среди усопших. - Сергей нежно обнял своего друга, а потом подтолкнул к выходу.

   Мик с опасением вглядывался в неестественно спокойное лицо товарища. Тот, не обращая на это внимания, продолжал.

   - Здесь много оружия, у Тагендорфа в храме наверняка найдутся и деньги, берите его Смегов и скачите к Федерации, кому-то нужно предупредить их об опасности. - Сергей, говорил отвлеченно и будто по привычке, неосознанно подбирая слова.

   - Что значит скачите? - воскликнул Мик, - А ты?

   - Я же не могу оставить её здесь совсем одну. Кстати, в запасах Тагендорфа наверняка найдется динамит или порох, используйте его, замуруйте вход в подземелье, пусть всё что случилось сегодня, будет похоронено здесь навсегда.

   - Вместе с тобой? Ты не пойдешь с нами? - почти прокричал Мик.

   - Не в этот раз большой брат, моё место тут - подле неё, кто-то должен охранять её вечный сон. - Негромко сказал Сергей.

   Мик пару минут вглядывался в его опустевшие глаза. Потом добавил.

   - Ты, значит, решил остаться, и мое мнение тебе, скорее всего не интересно. Решил, значит тихо-мирно уйти из жизни, так? Не спросясь меня?! Так вот, знай, что я тебе не позволю.

   - Тише приятель, не нужно шуметь в таком месте. Не оскорбляй мертвых. - Сергей немного поморщился от громкого звука.

   - А я не их оскорбляю, а тебя. - Не унимался Паркер.

   - Ты, своей слабостью обижаешь, прежде всего, её память. Таким покорным бездействием ты бы никогда не вызвал её одобрения. Хочешь умереть, прекрасно, я предоставлю тебе такую возможность. Но ты должен погибнуть, как мужчина и воин, в сражении, окруженный трупами поверженных врагов. Ты должен отомстить за её смерть, черт тебя раздери, а не чахнуть тут во мраке сырого подземелья.

   Мик схватил его за плечо и несколько раз с силой встряхнул. Сергей вздрогнул, и будто очнувшись устало улыбнулся.

   - Хорошо. Пожалуй ты как всегда прав. У нас ещё есть одно незавершенное дело. Доведем его до конца в её честь. Броним, ступай, готовь наших скакунов. Мы же пока простимся.

   Мужчины несколько долгих минут молча стояли, склонив головы, каждый думал о чем-то своём. Потом Сергей наклонился и поцеловал холодные губы любимой. Затем накрыл её лицо белой тканью, словно укрывая от враждебного мира.

   Не оборачиваясь, оба зашагали к выходу. Ни один из оставшихся в живых слуг Тагендорфа не посмел остановить людей вышедших из подземелья, помня, что те спустились туда связанные и под охраной. Сергей, потратив полчаса на поиски взрывчатки, заложил её у входа. Расковыряв с десяток патронов, высыпал из них порох и сделал самодельный фитиль. Спустя какое-то время грянул взрыв, навсегда похоронивший Джил Паркер, в склепе под Великой Пирамидой.

Глава десятая.

   Вот уже который день, три одиноких путника мчались на север, стараясь держаться караванных путей и до кровавой пены загоняли своих мохнатых скакунов. Днем останавливались редко, лишь затем чтобы перекусить. А ночью спали только пару часов, давая недолго отдохнуть Смегам, и снова отправлялись в дорогу. Между собой говорили мало, в пути общались больше знаками.

   Сергей, сказавший за эти дни не более дюжины слов, совсем замкнулся в себе. Он мало ел, на привалах сидел, направив свой потухший взгляд на юг. Туда, где в самом сердце пустыни спала вечным сном сама его жизнь. Иногда он доставал и подолгу смотрел на сверкающий подарок Мирян - Небесный Камень, неведомым образом впитавший в себя печальный облик его возлюбленной. Там, внутри она была жива и в упор, с нежностью, смотрела на него.

   Мик с тревогой наблюдал такие безрадостные перемены в своем некогда веселом друге. И хотя его собственное сердце тоже щемило от печали, но он различными способами пытался отвлечь приятеля от поглотивших его печальных раздумий, однако у него это плохо получалось. И не потому, что не старался, а потому что Сергей не хотел ничего слушать, почти всё время погруженный в собственные мысли. Он видел, как Мик заботится о нем, пытается хоть как-то расшевелить, но горечь утраты была еще чересчур велика.

   Чем дальше они продвигались на север, тем больше животных им попадалось, тем богаче становилась растительность. Однажды за ними погнались два неизвестных хищника, но Мик, не потратив ни одной лишней пули, на скаку уложил обоих. В другой раз Броним, который так же обзавелся ружьем, на привале подстрелил здоровенную, покрытую желтоватой шерстью кошку, что подкрадывалась к их припасам. В остальном, обратное путешествие проходило достаточно спокойно, друзья по достоинству оценили удобства подобного способа передвижения.

   Как-то раз Сергей увидел место их прежней стоянки, вот тут они некогда разводили костер, а под этим деревом он сидел в ту ночь, обнимая Джил. Сердце неожиданно пронзила острая боль, рана была ещё слишком свежа. Вновь поймал себя на нехорошей мысли почувствовав, как в душе опять поднимается кипящая волна ненависти.

   Через день показались знакомые места, слева остался Киам, их уже родной город. Стали часто попадаться путники, но никто не решился встать на дороге у мчащихся Смегов, на которых восседали люди в черных плащах, Броним тогда добросовестно позаботился об их экипировке. По пути иногда встречались караваны, но с ними удавалось мирно разъезжаться, не вступая в конфликт. Через реку Стеан переправились по Восточному мосту, широкому, сделанному из громадных бревен. После, по зеленеющей равнине помчались на запад, напрямую к Федерации.

   Таким образом, следуя по проторенным путям, нашим путникам вскоре удалось добраться до висячего моста через реку Карнароа, быструю и порожистую, текущую в глубоком каньоне, исток которой находился на перевале Таглока, на северо-востоке. Смеги, вчистую отказались переправляться по зыбкому, качающемуся мосту и их пришлось, расседлав отпустить на волю.

   Друзья хотели уже двигаться дальше, когда увидели, что с запада, со стороны Прадака, к этой же переправе направляется огромная орда диких племен. Воля погибшего Тагендорфа, до сих пор продолжала действовать тут, несмотря ни на что. Пестрое кровожадное войско по-прежнему завоевывало земли, подчиняясь отданному когда-то приказу и теперь двигалось на своего главного врага - на Федерацию. Пыль, поднятая марширующими отрядами различных племен, была видна издалека.

   Приглядевшись можно уже было различить скачущую авангардом "кавалерию". Хеты, передавшие когда-то своих верховых животных и навыки дрессировки людям покойного Тагендорфа мчались вперед с луками наперевес, в бою это была весьма грозная сила. А следом двигалось основное войско, разбитое вождем на племенные отряды, дабы избежать излишних трений между воинами различных южных народов. Меж ними рядами шли тяжеловесные Хорки, несущие груз, трофеи и особо почитаемых вождей. Ририс, несмотря на нелестное мнение о нем властелина Гемсиана, был довольно неплохим полководцем, его армия постепенно разрасталась, одерживая все новые победы и легко захватывая города Междуречья. А теперь направлялась к своей основной цели, к стенам Федерации.

   Мик, благодаря своему острому зрению, прекрасно видел всё происходящее. Поэтому он не стал долго медлить и побежал следом за Бронимом на другой берег. Вдали было слышно, как закричали Хеты, завидев на мосту нашу троицу. Донеслись звуки ударов коротких палок с шипами, которыми те подгоняли Смегов. Кавалерия ринулась в погоню. Мик, преодолевший почти половину висячего моста, на ходу оглянулся. Сергея не было с ними, он так и остался стоять на том берегу. Красочно выругавшись, Паркер побежал обратно.

   - Что это вы милорд, так пугаете меня? - воскликнул он, тяжело дыша после быстрого бега. - Не подходящий момент сейчас ждать чего-то, пора убираться отсюда подобру-поздорову пока есть время.

   - Да я вот тут подумал - а что если им все-таки удастся заставить Смегов перейти реку, а?! Тогда всё наше и без того небольшое преимущество во времени не будет стоить и ломаного рива. На открытом пространстве всадники нас быстро нагонят. - Спокойно сказал Сергей.