- Нет, нет, он будет называться - Съеденный травою. - Подхватил Арсен.

   - Или - Женька в степях Транаана. - улыбнулась Лариса.

   - Да нет, что ж вы так скромно-то - Женьтяй - Громовержец или, например - Повелитель мертвых окуней, никак не меньше. - Добавил Сергей под общий смех.

   Женька собирался что-то ответить, но не успел.

   Внезапно Мик вскочил на ноги. Все разговоры сразу стихли. Повисла напряженная тишина. Опять уже знакомый трепет охватил молодых людей, нервные мурашки пробежали по коже.

   Вдруг с ближайшего дерева на Паркера с визгом прыгнуло, какое-то зеленое существо. Некоторым удалось разглядеть лишь перепончатые крылья и короткий хвост. Но Мик успел отскочить в сторону и выстрелил из одного из своих обрезов. Сраженное выстрелом оно свалилось в костер и пламя тут же вспыхнуло, будто в него плеснули бензина. Видимо кровь существа содержала некий горючий токсин. Оно было еще живо и страшно корчилось и верещало сгорая.

   - Господи, что же это такое? - воскликнула Лариса, она была бледна как впрочем, и все остальные.

   - Это ночной кошмар здешних лесов - Споун, наверное, какой-то англичанин некогда дал им название. Кожа их так тонка, что боится даже солнечного света, поэтому выползает из своих убежищ эта мерзость только ночью. Но уж если выползли, то пожирают все подряд, будто плотоядная саранча. Местные чрезвычайно боятся их, и даже считают разумными. - Ответил Мик, перезаряжая свой мощный обрез.

   - Разумные они или нет, не так важно сейчас. - Сказал Сергей, достав оружие и осматривая ближайшие деревья. - Главное то, что они здесь, и они никогда не ходят по одиночке. К тому же эти твари чертовски бесстрашны, а значит, будет еще нападение. Нужно приготовится, Мик, Джил и я встанем с трех сторон. Парни встанут между нами, а девушки сзади будут перезаряжать оружие, ну и стрелять конечно если нужно. Помните, эти твари горят, как факелы, поэтому, если кончаться патроны - бросайте в них головнями. Отсюда до деревьев достаточно далеко, а они нападают всегда сверху, поэтому кривая их полета будет высокой. Вполне можно будет успеть подстрелить каждого, одно плохо - их всегда бывает слишком много. Так что готовьтесь. И не давайте им укусить себя, слюна у Споунов еще более ядовитая, чем у Женьки.

   - Хм, что-то пауза затянулась. - Добавил он после нескольких минут затишья.

   - Становится как-то скучновато. Девчонки, подбросьте-ка в огонь побольше дров, пусть будет посветлее.

   И тут началось, зеленые существа, как град посыпались сверху. С визгом и улюлюканьем они прыгали прямо на ребят. Мик, Джил и Сергей, стреляли с обоих рук, нанося огромный урон нападавшим, да и остальные стрелки тоже не бездействовали. Но Споунов становилось все больше.

   Двое из них, сбитые сестрой Мика, упали в огонь, он запылал очень ярко. На поляне стало светло как днем. Было видно, что ближайшие деревья, словно плодами, увешены зелеными тварями. Взбираясь вверх, они по очереди прыгали вперед. Складки кожи между руками и бедрами, служили им своего рода крыльями. Подобное можно увидеть на земле у некоторых белок.

   Нападавшие гибли десятками, но это лишь заставляло остальных еще яростнее бросаться в бой.

   У Сергея заклинило затвор на одном из пистолетов и он, сунув его в кобуру, выхватил мачете. Стреляя и рубя одновременно, выдвинулся немного вперед. В голове стали вспыхивать нехорошие мысли.

   Картина вокруг ужасала. Вся поляна была завалена трупами убитых Споунов. Но живые продолжали прибывать. Даже раненые, упав, за пару метров от костра, не останавливались и упорно ползли вперед. К Кате приблизился один из них, Мик из своих обрезов отстрелил ему обе ноги, но он продолжал подтягиваться на руках, хрипя и захлебываясь в крови, все же пытался добраться до такой близкой и желанной добычи. Катя закричала и, схватив головню, ткнула ему прямо в пасть. Искалеченный Споун вспыхнул, как новогодний фейерверк и, катаясь в агонии, воспламенил еще двоих, без движения лежавших рядом.

   Сергей вдруг понял, что пока жив хоть один из них, те будут нападать.

   Разрубив пополам, прыгнувшего на него Споуна, он, выхватил две горящие ветки из костра и ткнул ими в еще шевелящиеся останки. Вспыхнуло пламя.

   - Бросайте головни, поджигайте мертвых. - Закричал он во весь голос, и первым подал пример.

   - Пусть сгорят все к чертовой матери. Пускай и мы сгорим вместе с ними. Но это лучше, чем исчезнуть в этих зеленых желудках. О Санта Мария, спаси детей своих, не оставь их в час испытаний. Давайте бросайте.

   Следом за ним стали швырять горящие ветки Олег и Мик Паркер, потом и девочки присоединились к ним. Джил продолжала стрелять, сбивая на лету все еще прыгавших с деревьев тварей. Арсен и Женька принялись прикладами и палками откатывать от костра горящие тела, лежавшие поблизости.

   Пламя распространялось с огромной быстротой, скоро вся поляна превратилась в огненный ад. Зеленовато-голубые языки, поднявшись стеной, пожирали не только мертвых, но и живых. Споунов обуяла паника, обезумев от ужаса и ничего не видя, те бросались прямо в середину пламени. Оно охватило не только поляну, но и деревья, вместе с взобравшимися на них остатками, еще полчаса назад могучего племени.

   У Женьки вспыхнули полы одежды, облитые кровью упавшего на него мертвого Споуна, но Олег вылил на него все содержимое своей фляжки и потушил. Ребята кинулись на землю и укрылись плащами. Сергей, закутавшись вместе с Джил в плотную ткань, чтобы не задохнуться, прикрыл ее от жара своим телом. Спасло наших путешественников то, что вокруг них была лишь зеленая трава и ни одного дерева.

   Огонь бушевал несколько долгих минут, потом ветер понес его дальше в лес, стена пламени стала удаляться. Один за другим молодые люди поднимались с земли, все еще не веря, что остались живы. Повсюду вокруг догорали трупы Споунов, превратившихся в обугленные головешки. Ужасный запах висел в воздухе. Вряд ли хоть кто-нибудь из них уцелел. Почти догоревший костер освещал страшную картину пожарища.

   - Вот это была битва, правда Мик?! - произнес Сергей, глядя на опаленное лицо Паркера.

   - Давненько нам с тобой не выпадало такого веселья, а?! Поздравляю вас, друзья мои, мы только что уничтожили страшное племя Споунов. Никому доселе такого не удавалось. Знаете, я думаю, вот в подобные моменты и рождаются легенды. Женька, как наш летописец, сохранит, сей подвиг для потомков, не так ли?! Судя по твоему виду, ты уже готов к посвящению в рыцари.

   Лихорадка боя потихоньку проходила, поэтому последние слова были встречены смехом. Не только у Женьки, но и у всех остальных вид был весьма далекий от совершенства. Закопченные лица, порванная одежда, но, оглядывая друг друга, они не могли не смеяться.

   - Я полагаю, уходить с этого места сегодня уже не стоит. - Сказал Мик, когда смех вокруг немного поутих.

   - Почти все животные бояться огня, а значит, после такого пожара, до утра нас наверняка никто не потревожит. Как вы считаете милорд?

   - Согласен с тобой, лучшее, что мы можем сейчас сделать, это лечь спать. День был трудным и кто знает, что будет завтра. А ведь даже героям необходим отдых, правда Жень?! Поэтому ложитесь, друзья мои. Скоро вы привыкнете к этому запаху. И ты Мик тоже ложись, я, пожалуй, пару часов подежурю, потом разбужу тебя. - Сказал Сергей и, усевшись возле костра, начал подбрасывать в него чудом оставшиеся после пожара дрова.

   Остальных не пришлось просить дважды. Наши пары легли рядом и, обнявшись, почти сразу уснули. Джил, устроившись поудобнее рядом с Сергеем, использовала в качестве подушки его бедро. Мик лег с другой стороны костра, однако, провозившись несколько минут в безуспешных попытках заснуть, вскоре поднялся и, подойдя поближе, уселся напротив друга.

   Несколько минут он молча сидел, глядя сначала в огонь, а потом на то, как Сергей чистит свое оружие. Последний специально молчал, зная, что скоро тот сам не выдержит и начнет разговор. Так и случилось.