- Конечно, надо приманивать, - перебил его Арсен, - раз Женька каждый год сюда приезжает. Он её уже всю тут и повыловил. Браконьер.

   Под общий хохот, Женька вступил в очередной жаркий спор со всеми сразу.

   Сергей поднялся, и не спеша, пошел к Упавшему Дереву, ему вдруг захотелось омыть лицо холодной пресной водой Залива. Но не успел он пройти и нескольких метров, как услышал позади свое имя. Вслед за ним шла Лариса.

   - Тебе нравиться здесь, правда, Сережа? - странно было видеть ее, говорящую с такой теплотой и нежностью, куда делось прежнее горделивое пренебрежение.

   - По твоим глазам видно, что тебе хорошо. Только ты, почему-то все еще сторонишься нас, не смеешься вместе со всеми. Хотя, впрочем, ты всегда был таким, одиночкой. Скажи, - она запнулась на мгновение, - ты хоть иногда вспоминал обо мне? Помнишь, как мы тогда с тобой танцевали? Честно тебе признаюсь, я думала о тебе, особенно последние два дня. Когда там, на набережной, ты посмотрел на меня, не знаю, я вдруг пожалела, что сейчас замужем. - Она провела пальцами по его плечу.

   - Лариса! - ему было тяжело произносить вслух это имя, слишком часто, раньше он шептал его про себя.

   Прошлое всегда живет в нас и никуда от него не деться.

   - Чего ты хочешь от меня? Скажи честно. Признайся, тебе просто нравиться мучить людей, испытывая свои колдовские чары на них, пользоваться собственной властью. Подожди, не перебивай, дай я скажу, а иначе, зачем все это? Зачем пытаешься пробудить во мне прежние чувства? Ты замужем, я тоже не свободен... В смысле, я слишком привык быть один, слишком привык к такой своей жизни, чтобы менять ее, даже ради тебя. Хотя признаюсь, мне нелегко тебе это сказать. Твое появление вызвало к жизни, какую-то светлую часть в моей темной душе, видимо до конца так и не исчезнувшую.

   - А нельзя эту часть твоей души окончательно пробудить? Ведь, как я понимаю, эта часть принадлежит мне?

   - Ты хочешь забрать мою душу? - улыбаясь, спросил он.

   - Да, и твою душу тоже. - Она подошла совсем близко, положила руки ему на плечи. Глаза и губы её были теперь совсем рядом.

   Сергей почувствовал, что голова идет кругом, этот взгляд, прикосновения, сияние звезд, ночной ветерок, чуть шевеливший её русые волосы..., ни один мужчина не устоит перед таким напором.

   Но поцеловать его Лариса так и не смогла, не успела, развязка в подобных сценах, всегда банальна и проста. Олег, подошедший незаметно, вдруг схватил ее за руку и отдернул назад, разорвав их объятья. Сергей видел, как он замахнулся для удара, но даже не попытался уклониться. Он чувствовал свою вину и еще втайне надеялся, что этот удар хоть немного отрезвит его. Олег ударил ему прямо в лицо, и он, пошатнувшись, почувствовал солоноватый вкус крови во рту. Сергей выпрямился, но второго удара не последовало.

   Олег, не сказал ни слова, крепко взяв Ларису за руку, пошел с ней обратно к костру.

   Сергей остался один. Наклонился к воде, прополоскал рот и умылся. Вода показалась ему странно теплой, но он не обратил на это особого внимания. Присев прямо на песок, глубоко задумался над тем, какие странные существа женщины. И что это за диковинная штука - женская любовь?

   Просидев неподвижно минут пятнадцать, но, так и не придя к какому-либо определенному выводу, поднялся и, потянувшись всем телом, вдруг громко зевнул. Почему-то захотелось плюнуть на всё и просто завалиться спать и не видеть снов.

   Однако тут он краем глаза увидел нечто, отчего сонливость как рукой сняло. Его внимание привлек туман, показавшийся на высоком песчаном откосе берега, двигающийся со стороны Танцующего Леса, поднимающийся, как ему показалось, из ниоткуда. Гася все звуки, он рос, вздымаясь, словно приливная волна, грозящая захлестнуть все живое. Почему-то именно такая ассоциация пришла ему на ум. В наступившей тишине Сергей услышал, как его сердце учащенно забилось, отказываясь подчиниться разуму.

   - Что такое? - подумал он, вглядываясь в туман, становившийся тем временем все гуще. - Откуда он в эдакую ясную погоду, когда на небе не облачка? Да еще и туман приходящий из леса - странно, обычно он приходит с моря... - Сергей поднял взгляд вверх, на полную луну, мгла понемногу затягивала небо, ветерок дул в сторону их лагеря. Опустив глаза, он вдруг заметил то, чего тут точно не было всего пару минут назад.

   Кто-то неизвестный, пройдя по сырому песку у берега, судя по всему, вошел в море, отпечатки ног уходили в воду, прямо к огромному стволу. На какое-то мгновение Сергею показалось, что этот кто-то наблюдает за ним из-за одного из сучьев, но видение длилось всего секунду и он, мотнув головой, постарался убедить себя, что ему просто почудилось. Однако следы оставались на месте, и они были очень четкими.

   - Кто здесь может быть? - думал он, стараясь быть спокойным, но в душе все сильнее росла тревога. - Дядя Паша? Вряд ли, что за прок ему от нас прятаться. Тогда кто? Скорее всего, какой-то турист, увидев такую шумную кампанию у костра, решил обойти нас стороной, но зачем ему идти по воде, в обход ствола, где довольно глубоко?

   Ответа пока не было.

   Сергей обернулся, желая увидеть костер, но туман уже скрыл его. В эту минуту он испытал то самое странное чувство, какое испытывает любой городской житель, когда понимает, что остался один в лесу, чувство надо признать не из приятных. И тут вдруг опять, чья-то тень мелькнула за одним из сучьев, теперь уже сомнений не было - там явно находился тот, кто за несколько минут до этого вошел в воду за спиной у Сергея.

   - Признаюсь, становиться жутковато. Страшнеет буквально ежеминутно... - Прошептал он.

   - Если только это не Женька, пытается меня таким нехитро-весёлым образом разыграть. Как бы то ни было пора с этим заканчивать. Видимо придется намочить ноги. Ну, Женька тебе конец, если это ты.

   Он нехотя вошел в воду и медленно двинулся к Упавшему Дереву.

   Странно, но вода, которая в весеннем море должна была бы быть ощутимо прохладной, была горячей, как в ванне и густой, как на совесть сваренный кисель.

   - Так вот откуда туман. - Решил Сергей, едва сохраняя равновесие на скользких камнях. - Здесь, наверное, из под метеорита бьют горячие ключи. Надеюсь только, что не гаечные и не всегда по голове.

   По мере приближения к стволу, вода становилась всё горячее. И тут он услышал, вернее, почувствовал, некую вибрацию, исходившую снизу.

   Гул, почти неслышимый, где-то на уровне ультразвука, вызывал непонятную тревогу и страх, сковывал движения. Сергей, шагнул вперед, желая опереться на сук, но, внезапно поскользнувшись, упал и сильно ударился обо что-то головой. Вода сомкнулась над ним.

Глава вторая.

   Тем временем, у костра тоже происходили странные события. Олег, вернувшись вместе с Ларисой, молча сел на свое место и усадил ее рядом. Никто и не заметил, что какое-то время они отсутствовали.

   Здесь шел жаркий спор о том, как нужно правильно жарить свежепойманную рыбу. Женька, конечно же, знал это лучше всех. Бурно размахивая остатками скелета уже съеденной им представительницы ихтиофауны, он пытался убедить Арсена в том, что она была плохо прожарена, тот в свою очередь лишь улыбался и демонстративно прилежно доедал свою порцию.

   Первой перемену в погоде заметила Яна, она всегда была самой впечатлительной.

   - Смотрите ребята, какая густая пелена, такое ощущение, что она не опускается сверху, а вырастает прямо из земли и кажется, идет сюда, прямо на нас. - Произнесла она и поближе пододвинулась к своему молодому человеку.

   Разговор сразу стих. Никто из друзей никогда не видел подобного тумана, да и вообще чего-либо похожего. Тот буквально полз, обвивая попадавшиеся на его пути кусты и деревья, будто втягивал их в себя поочередно наваливаясь неведомой тяжестью и опираясь на них, продвигался вперед. Словно живой, поглощая преграды встававшие на его пути. Приподнявшись, рывком накрыл палатки. Потом, резко повернувшись, направился к ним. Туман, который меняет направление своего движения, это довольно-таки настораживающее зрелище.