— Э… нет, я лучше обойдусь…

— Да не волнуйся, безвредней алкоголя и никакого привыкания. Это не то, что бы наркотик, просто на нервную систему действует. Попробуй, ничего такого, обещаю. Безвредней алкоголя. Ну, может не безвредней… Ну как кофе… Э, ты вряд ли пил кофе.

— Я бы лучше алкоголь, — сделал Вениамин робкую попытку отказаться.

— Да у меня нет. Я-то не люблю спиртовые напитки.

Демон разлил душистый вар в небольшие аккуратные чашечки.

— Кархагор, это у тебя что, фарфор?!

— А как же!

Экзорцист поражённо крутил чашку в руках. Ну надо же! Вот он какой бывает! Красота… Вот почему про него легенды рассказывают. Вениамин осторожно пригубил напиток. Он по-прежнему не доверял демону и его ваймскому отвару, но нельзя же упустить возможность попить из фарфоровой чашки.

— Ну как? Хваткая штучка?

Заклинатель аккуратно поставил чашку на стол.

— Так, может, хватит вилять в сторону, а? Я, кажется, спросил тебя, зачем ты таскаешь книги из Академии.

Демон надулся.

— Я просто читаю их.

— По ночам, как вор?

— А что, разве может демон прийти сторонним посетителем в библиотеку?

— О! Хм. Понимаю. Ты мог попросить…

— А я кроме тебя никого там не знаю. Ну только нескольких женщин, но ведь женщин в Академию не пустят.

— Ладно, это конечно, аморально, но зачем?!

— Да ты отвар-то пей! Не понравился? Хочешь конфет?

— Кархагор!!!

Вениамин встал и наклонился к нему.

— Я задал вопрос!

— Да не надо орать. Там очень древние издания, а я ищу одну схороночку…

— Какую? — нахмурился экзорцист.

— Только ты не должен никому говорить. Обещай мне. Я просто не хочу, чтоб кто-то пострадал, если за документ начнётся борьба.

— За что?

— Ну, это важный текст.

— Ладно, я… Хм. Кархагор, а это точно не опасно?

— Да нет, я правда никому не причиню вреда, если получу эту бумажку. Там магия скорее позволяет разобраться с собой, нежели воздействовать на других.

— Ну хорошо, я обещаю. Но должен предупредить… Если ты замыслишь что-то недоброе, я остановлю тебя. Любой ценой.

— Хорошо-хорошо, как скажешь. Так вот, в одной из техногенных цивилизаций сто лет назад жил один писатель. Ты садись.

Вениамин сел и хлебнул отвар. В конце концов, если он и отравится, то у Кархагора есть чудесный исцеляющий бассейн.

— Вот, он был мистиком. То есть писал мистику. Довольно страшно, я читал. Он был знатоком человеческой психологии. Поэтому и популярен до сих пор, хотя умер немногим меньше века тому назад. Я ещё тогда был крохой неразумным, жрал людей на тёмных улочках…

— Чего? Это у тебя юмор такой?

— А ты что, не в курсе? Маленькие демонятки неразумны. На редкость тупы. Если за ними не следить, то разбегаются. А с магическим талантом разбегаются по мирам. Охотятся ради еды, а на людей ещё и интересно. Да ты не бледней так, чаще всего родители детишек вылавливают вовремя. Просто мой папаша был редкостным разгильдяем, а с мамой они в аккурат тогда поругались. Вообще меня еле спасли; когда нашли, я уже был гвоздём развлекательной программы сожжения у экзорцистов. Вот и с Говардом они тогда договаривались. Я папу имею в виду.

Вениамин отогнал назойливое мелкое крылатое существо. Оно светилось розовым и кружило возле его лица. Ужас немного отступил. Правильно, не стоит забывать, что он тут не со знакомым магом чаи гоняет, а с демоном, чудовищем, хоть и похожим на человека. Не стоит забывать и о том, что его долг состоит как раз в борьбе против таких, как Кархагор.

Венамин махнул рукой, разгоняя крылатых существ. Они таскали за собой разноцветные шлейфы и устроили вокруг него хоровод. Хорошо ловить и убивать незнакомых, неразумных демонов. А вот как поднять руку на этого? Такого же, как многие подростки-люди. Интересно, насколько он взрослый? Или для демона такое поведение нормально? Кархагор сказал, что на людей охотятся малыши. И правда, обычно убивают неразумные демоны. А разумные? Такие, как этот?

— Вышний Повелитель, Кархагор, убери их!

— Кого? От кого это ты отмахиваешься?

— Ну эти, крылатые разноцветные светлячки. Достали. Они прелестны, но нельзя же так мельтешить!

— Нет у тебя чувства прекрасного… Расслабься и наслаждайся видениями. Твоим мозгам это кажется, между прочим, красивым.

— Так, когда это ты успел полазить по моим мозгам?

— Отвар приводит к видениям того, что тебе кажется прекрасным. А ты их гоняешь!

— Правда? Так это видения? — Вениамин задумался. Принялся наблюдать за светлячками, теперь уже без всякого раздражения. А ведь и правда красиво. Чего это он? Не может расслабиться?

Минуту!

— Так, Кархагор, ты опять уходишь от разговора?!

— Вен, ну ты же сам меня отвлёк.

— Ладно, всё, молчу. Давай, говори.

— Итак, когда я ещё был тупым и злобным малышом, мой папаня скорефанился с Говардом Лавкрафтом.

— Что он с ним сделал?

— Ну договорился, сдружился.

— А, сдружился, — успокоился Вениамин.

— Знаешь, он писал во времена зарождения какого-то жанра в этом жанре. Не помню, что конкретно зарождалось, но вроде он был популярен. Короче, хороший писатель, прежде чем написать роман, изучит всё необходимое. Вот в процессе изучения он раздобыл некий документ, в котором подробно изучалось действие гипноза, называемого там проклятиями. Массового, понимаешь, Вен? Говард этим и занимался, почерпнул немало полезного, как я понял, но… Знаешь, люди искусства осознают свою ответственность. Понимают то, что они создают образцы для подражания, ведут за собой. Пусть даже на уровне подсознания, или души, так тебе понятней?

— Я знаю, что такое подсознание, — возмущенно поморщился Вениамин.

— Вот потому искусство и прекрасно. И Говард тоже не стал применять массовый гипноз в своих книгах. Так, общие приёмы. Он спрятал манускрипт, и замаскировал его. Как? Ну, о существовании такого документика могло быть известно многим. А вот о его содержании вряд ли кому известно. Но мало ли народу, узнав о могучем манускрипте, захотят побаловаться?

— И как же он его спрятал, что до сих пор никто не нашёл? Или не искали?

— Да он выпустил под именем "Некрономикон" очерк про чёрную магию и колдовство. Распустил слух о том, что это древний документ. Слух, который сам же, неоднократно и неубедительно опроверг.

— Это была другая рукопись? — предположил Вениамин.

— В точку!

— Куда?

— Неважно. Это была другая рукопись. Придуманная Говардом. Он был прав, многие чудики проводили обряды по этой книге. Хе-хе, полная фальшивка, — Кархагор довольно улыбнулся, но тут же нахмурился. А настоящая… Он спрятал её в архиве библиотеки. Вернее, не он, а его знакомый маг. А мой разгильдяй-папаша так и не поинтересовался, где! Я только знаю, что библиотека должна быть крупная, и ещё мир должен быть слабомагическим. Чтоб магия была не очень развита, и такой документ без каталога и не трогали бы. Мне кажется, что на него должно быть наложено заклинание нестарения, чтобы не выглядел, как старинный особо ценный. Вот.

— Слушай, если ты даже не знаешь библиотеку, как ты его найдёшь?

— А-а-а! По совместному следу. Поиск по ауре, слышал?

— Нет, но подожди… То есть ты говоришь о том, что каждый предмет носит отпечаток ауры того, кто его касался?

— Ну, в общем, всё так и обстоит. Обычно по ауре можно прочесть историю живого существа, или, что труднее, неживого предмета. О! — глаза его неожиданно заблестели. — Вен! Ты же тоже ловишь демонов с помощью ауры, а? А ты мне поможешь? — радостно попросил он. — Ну пожалуйста, тебе это ничего не будет стоить, правда, если хочешь, можешь тоже изучить документик!

Вениамин недоверчиво глянул на демона.

— Зачем? Если это такой опасный текст, то я не хотел бы его вообще трогать!

— Да брось! У меня он будет в безопасности! Ты же не хочешь, чтоб его нашёл кто-то другой, кто-то злой, и использовал во вред?

— Кому во вред?

— Да кому угодно! Всегда можно найти — кому! А у меня он будет в целости и сохранности. Я даже обещаю никому его не показывать.