При разработке эскизного проекта нового „дредноута“, получившего индекс „К-2“, бригада конструкторов, возглавляемая Э. Муни и А. Уортингтоном, внесла радикальные изменения (не без участия в этом Начальника управления военного кораблестроения Филипа Уоттса) в компоновку размещения орудийных башен главного калибра, при котором четвертая башня „X“ располагалась возвышенно над пятой концевой кормовой башней „У“. При этом две башни в средине корабля расположили эшелонированно: башня левого борта была смещена ближе к носу, правого борта — к корме, что дало орудиям горазда более широкие сектора обстрела на каждый борт. Однако, в дальнейшем, было признано, что архитектура этого линкора в целом была неудачной, цель достигнута не была, так как при стрельбе на один борт пороховые газы вызывали повреждения мостиков и надстроек, а „продольный“ огонь прямо в корму из орудий возвышенной башни мог привести к повреждениям крыши нижней башни. При этом пороховые газы могли негативно повлиять на прислугу той же башни. Кроме того, размещение средних башен (а следовательно, и их барбетов с линями подачи и погребов боезапаса) близко к борту заведомо создавало слабые места в подводной защите корабля.

Хотя Первый Морской Лорд адмирал Д. Фишер настаивал на секретности постройки линкора с индексом „К-2“ (первоначально новому „дредноуту“ было дано название „Фудройант“, как четвертому кораблю типа „Сент-Винсент“) тем не менее в одной английской газете появилась сообщение: „В нашей публикации затрагивается тема о строительстве нового линкора с приподнятой орудийной башней, которую предполагают установить ближе к середине корабля.

Такое размещение орудийной башни первоначально, должно было иметь место сначала на более ранних линкорах типа „Беллерофон“, затем на последующих линкорах типа „Сент-Винсент“. Однако, как теперь выяснилось, подобная схема установки будет предназначена для нового „дредноута“, получившего название „Нептун“, но при этом возникает ряд проблем, которые делают такое размещение башни сомнительным и маловероятным. Во-первых, Королевский флот никогда не использовал в морских сражениях тактику сосредоточенного „продольного“ огня в корму из тяжелых орудий, во-вторых, стрельба из орудий самой приподнятой башни в корму может сделаться невозможной из-за дульных пороховых газов, могущих нанести серьезные повреждения орудийной башне, расположенной ниже, если та не будет расположена как-нибудь иначе“.

Слухи слухами, но тем не менее, практика показала, что схема расположения орудийных башен на линкоре с литерой „К-2“ в целом оказалась неудовлетворительной и преимущество в бортовом залпе, по сравнению с предшествующими „дредноутами“ типа „Сент-Винсент“, оказалось не более, чем номинальным.

Основными же отличиями проекта нового линкора с литерой „К-2“ от линкоров типа „Сент-Винсент“ были:

1. Водоизмещение увеличилось на 650 тонн, вследствие увеличения длины на 3 метра и ширины на 0,3 метра, при этом осадка осталась прежней.

2. Уменьшилось количество противоминных орудий и изменилось их расстановка.

3. Бронирование оконечностей поясов было усиленно, и предусматривалась броневая защита оснований кожухов дымовых труб.

4. Запас топлива был несколько уменьшен: 2710 тонн угля и 790 тонн нефти у „Нептуна“ против 2800 тонн угля и 940 тонн нефти у „Сент-Винсента“.

5. Архитектура палубной надстройки предполагалась более развитой и возвышенной. В средней части корабля была размещена навесная шлюпочная палуба. Грот-мачта переместилась ближе к корме, за вторую дымовую трубу (на „Сент-Винсенте“ грот-мачта была установлена перед второй дымовой трубой).

„Нептун“ на достройке в бассейне Портсмутской гавани

Газетная трескотня вокруг проекта нового линкора не утихала. В начале 1909 года лондонская „Дейли Телеграф“ выплеснула на своих страницах очередной невообразимый полет журналистской фантазии: „До нас дошли слухи, что Адмиралтейство намеревается рассмотреть два исключительно важных нововведения для внесения их в проект линейного корабля, предусмотренного к постройке по программе этого года. Одно из них - применение тяжелых морских орудий нового типа. Со времен создания казнозарядных орудий, изготовляемых по английской проволочной технологии, согласно которой стволы в тугую скреплялись несколькими слоями проволочной навивки, калибр орудий, поставляемых Королевскому флоту, не превышал двенадцати дюймов.

Сегодня доподлинно известно, что новый линкор будет вооружен новейшими тяжелыми орудиями, калибр которых составит тринадцать с половиной дюймов. Второе из этих нововведений так это то, что линкор, возможно, вообще не будет дымить и поэтому не будет нуждаться в дымовых трубах. Поскольку идея создания подобного боевого корабля без дымовых труб оказалась новой, то нет резона прекращать обсуждение этого вопроса, наводящего на размышление о том, что возможно новый линкор будет оснащен двигателями внутреннего сгорания, и, таким образом, он перестанет задымлять свой вымпел и бросать тень на ясный небосвод, что позволит ему не обнаружить своего присутствия противнику задолго до появления последнего на горизонте“.

Однако более солидное и близкое к Адмиралтейству издание - журнал „Naval and Militaryrecord“ своим сообщением осадил не в меру разошедшихся газетчиков. Журнал сообщал: „... артиллерийское вооружение „Нептуна“ будет иметь такой состав: главный калибр - десять 12-дюймовых орудий, установленных в пяти башнях! Передняя башня - в диаметральной плоскости, затем две бортовые башни и, наконец, четвертая и пятая кормовые башни - снова в диаметральной плоскости, причем предпоследняя башня может стрелять поверх последней. Для отражения минных атак на линкоре будут установлены 4,7-дюймовые скорострельные пушки“.