Паш возмущенно потряс книгой, которую держал, а потом аккуратно отложил свое оружие в сторону и уселся на лавку среди моря книг, предложив Серому стул напротив.

— Но что мы о грустном, да о грустном?.. У вас должно быть накопились сотни вопросов? У меня они были, когда я пришел сюда почти четыреста лет назад! Четыреста лет, представьте себе! И не льстя себе, скажу, что на большую часть вопросов я нашел ответы! Да-да. Не стесняйся, спрашивай! Как же приятно поговорить с еще одним живым человеком! Не пытающимся развести костер из труда по математике тысячелетней давности или наделать корабликов из свитков с историческими хрониками…

— Сколько уже тут живет Парт? — не смог удержаться Серый. Выражение черепа Паша не изменилось, но создалось полное впечатление, что он скривился:

— Порядка трехсот лет… И последние двести он что то постоянно взрывает и ломает, если вам интересно. Сначала взорвал десяток автоматонов в подвале обслуживания, теперь что то взрывает снаружи. Вы знаете, что он однажды учудил? Поджег автоматона следящий за освещением! Я едва успел закрыть двери, когда этот горящий механизм направился в библиотеку, чтобы проверить здесь лампы… Лампы в библиотеке и так нешуточный источник опасности, но горящий атоматон, это что то из рук вон!.. А если вы пройдете немного дальше по коридору и повернете налево, то вскоре наткнетесь на остатки автоматонов-уборщиков варварски уничтоженных этим, простите меня, идиотом. Зачем? Зачем он их разбил, спрашиваю я вас?..

— Эээ… — вспомнил свою любимую букву Серый, — Чтобы узнать что внутри?

— Он даже читать не умеет, куда ему разбираться в механике?.. А если бы он повредил им энергетичекие накопители? Вот здесь написано, — Паш схватил в руки маленькую книгу со стола, — что взрыв накопителя оставляет в земле воронку, радиусом не менее пяти метров! Вы понимаете? Возможно я до сих пор бы, не нашел всех его частей! Хотя стал бы я вообще его собирать? Вопрос — вопросов… — он задумчиво потрепал подбородок, а потом махнул рукой, — Да конечно стал бы… Но может вас интересует, что то более существенное? — спросил он с надеждой, — Я понимаю, что Парт человек харизматичный и буквально врывается в душу, вытесняя все остальное, но вряд ли вы пришли сюда из-за него? Да что я говорю, вы же и не знали о нем…

— Да, — кивнул Серый, — Я даже пытался задавать свои вопросы Парту, когда пришел, но смог сформулировать лишь «Зачем я умер и для чего?»… Я бывший легионер, уважаемый Паш, а доживал свою жизнь охотником — может вы зададите мои вопросы за меня?

— Зачем я умер… — Паш задумчиво «распробывал» вопрос, пожевав челюстями, — Филосовский во всех смыслах вопрос, для живых бы звучащий как: «Зачем я родился?», я полагаю? И зная Парта, вы получили в качестве ответа, нечто вроде — «А я откуда знаю?»? Нет! «А я откуда знаю, братан?», скорее всего! — Серый закивал, — Что же… Вопрос занимательный, но давайте начнем все же с другого. Как говорил мне мой дед — мир его памяти — «плясать следует от печки»… А мы спляшем от начала всей этой истории!

Паш поерзал на лавке устраиваясь поудобнее и быстрым движение перетянул к себе поближе пару книг.

— Парт уже показывал тебе то, что находится позади крепости? На заднем, скажем так, дворе? — дождавшись кивка Серого, он спросил, — И что же это по вашему? Как оно связано с замком?

— Понятия не имею, — удивленно ответил Серый, — А что касается замка… Наверное его построили, чтобы лучше обороняться от этой штуки?

— Нет! — обрадованно выкрикнул Паш, — Я тоже думал нечто подобное, но это совершенно неверно! Наоборот, эта «штука» защищает замок, а не замок защищает от неё! Вы еще это не выяснили, но личи никогда не заходят внутрь и огибают большинство городов пустоши, набирая себе войско, лишь в самых дальних или наиболее разрушенных! А вот вопрос поинтереснее! Что вы скажете, обо всех наших народах? О мараньянцах, радужных, кардорцах, сумашедших ретортцах и других?

— Ничего? — предположил Серый, — Хотя кардорцы все сволочи, как один, но наверное вы о другом спрашивали…

— Что? А… Да! Я имел ввиду, что мы живем так близко друг с другом и мы все абсолютно разные! У нас темная кожа, у вас с рардорцами светлая, но совершенно разный цвет волос и глаз — у вас темные волосы и серые глаза, у них русые волосы и голубые глаза! А ретортцы? — спросил Паш, не обращая внимание на ворчание Серого, что «они с этими клоунами, вообще ничем не похожи», — Кожа у них белая как снег, а волосы огненные! И ведь есть еще другие народы — с черной, желтой и синей кожей! Вас это не удивляет?

— Нет, — вынужден был признать Серый, — То есть, когда я впервые увидел лесотца, то удивился, но в общем то, что в этом странного? Ну черный, ну и что? У богов, когда они нас создавали было много материала и богатое воображение…

— Хм… А магия? У вас священники, у кардорцев жрецы, у нас волхвы, у ретортцев визарды, у тех же лесотцев шаманы — и все действуют абсолютно по разному! Неужели подобное разнообразие, вас никогда не смущало?

— Эээ… Магия…

— Ну, да. Для непрофессионала, вряд ли эти различия так уж бросаются в глаза… Вот! Природа! Смотрите у вас климат теплый, у нас жаркий и влажный, а сразу за нами начинаются ледяные пустоши муонгов, а за ними пустыня кроолов! Ну разве это не поразительно? — воскликнул Паш и требовательно уставился на Серого. Тот тщательно, со всех сторон обдумал вопрос и только после этого осторожно ответил:

— Нет. Всегда так было…

Паш поднял указательный палец вверх, открыл рот, чтобы что то сказать, да так и застыл в этом положении, а потом медленно опустил руку.

— Нет… Нет, так было не всегда и это совершенно неправильно, — хмуро проговорил он, — Вам придется поверить мне на слово — но так быть не должно.

— А почему так оно есть, тогда? — спросил Серый.

— Вот то-то и оно. Лучшие умы бьются над этой загадкой вот уже тысячу лет, а ответ нашел я… Прямо во здесь, — как то устало обвел руками библиотеку Паш, — Всего лишь обычное заклятие познания, чтобы изучить чужой язык, плюс столетия кропотливого труда — и вот я единственный человек этого мира, который знает Правду, — скромно заметил он, выжидательно уставившись на Серого, и тот его не подвел:

— Какую?

— В этом мире мы гости! — он уставился на Серого с видом триумфатора, однако лицо того ничего не выражало. Оно ничего не выражало бы, даже если бы у него сохранились мышцы и кожа, — Дело в том, что истинные хозяева этой земли, которые и жили здесь, в Проклятых землях, были настоящими гениями механики! Они, судя по записям, не владели даже крупицами магии, однако благодаря своим познаниям в механике и инженерном деле, творили настоящие чудеса! Один этот замок чего стоит, однако у них были и более впечатляющие достижения! Корабли, которые плавали по небу! Повозки, на которых они ездили подземлей! Вы себе можете такое, хотя бы представить? — восторженно вскочил Паш и схватив одну из книг, показал Серому рисунок здоровенной уродливой птицы, — Посмотрите, это один из воздушных кораблей этих людей.

— А если они были такими могущественными, то почему они такие мертвые? И при чем тут, мы и «гости»? — скептически уточнил Серый, которого картинка уродской птицы не впечатлила.

— Дело в том, что немагический способ развития, требует огромных затрат ресурсов, — Паш вернулся на место, несколько разочарованный скупой реакцией Серого, — Они разрывали землю на немыслимую глубину, чтобы добраться до нужных им металлов, минералов и других ископаемых. Уничтожили большую часть деревьев. Уничтожили большую часть животных, рыб и растений… Судя по записям, из воздуха, которым они дышали, можно было скатать клубок как из грязи. Грубо говоря, они настолько, простите меня, «засрали» свой мир, что жить здесь стало невозможно! Тогда они решили восстановить свою природу и вывели растения и животных, которые смогли бы выжить в новых условиях и как то… привести природу в порядок — это те ядовитые, злобные твари и растения, что обитают сейчас вокруг нас.