– Да уж, рулетка… Темное дело! – Полищук отхлебнул пива и утер губы краем белоснежной простыни. – Говорят, Франсуа Бланк, основатель самого знаменитого казино в Монте-Карло, за секрет рулетки душу дьяволу продал. Контракта этого, конечно, никто не видел, но сумму всех чисел рулетки народ сосчитал. Получилось – шестьсот шестьдесят шесть!
– «Число зверя»? Сатанинское…
– Ну, вообще-то, ещё древние греки использовали для азартной игры щит, сбалансированный на острие меча, – блеснул эрудицией Андрей Иванович. – Так что…
– Прагматики утверждают, что рулетка – это символ поединка человека с судьбой, воли со слепым случаем… Момент, так сказать, ожидания своего жребия, весть о котором несет маленький, бегущий по кругу вечности шарик.
Господин Зайцев с нескрываемым удивлением посмотрел на начальника своей службы безопасности:
– Круто! Где же это ты нахватался?
– Да вот… книжки почитываем. В порядке самообразования.
– Молодец, – ревниво похвалил Полищук. – Стараешься.
Он посмотрел на стоящие перед собеседниками емкости с колой:
– Так что, я один, что ли, пью? Больше никто не хочет?
– Нет, почему же… – Андрей Иванович улыбнулся и кивнул появившемуся в дверях телохранителю:
– Дружище, плесните нам коньячка. На донышке, чисто символически.
Когда в бокалах заплескалась пахучая, темная жидкость из Армении, а молчаливый здоровяк с пистолетом исчез, он вновь повернулся к Полищуку:
– Ну, за что пить будем?
– Как обычно. За дружбу!
– Хороший тост, – одобрил его с непонятной усмешкой начальник службы безопасности.
– Хороший, – подтвердил господин Зайцев. – Кстати… Антон, а ведь мы тебя чуть того… не приговорили. К высшей мере, так сказать.
– В каком смысле? За что? – Отставил бокал Полищук.
– Да вот, за это… – Андрей Иванович показал глазами на свои жуткие шрамы и следы медицинских швов, располосовавшие тело. – Скажи спасибо вон ему – разобрался!
– Почти разобрался, – уточнил третий участник беседы. И не дожидаясь вопросов продолжил:
– Началось все с того, что ребята, пытавшиеся убрать нашего дорогого шефа, вскоре после покушения поставили на «прослушку» телефоны фирмы – Белого, мой, самого господина Зайцева… А твой – не стали! Почему?
– Не знаю.
– Вот и мы тоже не знали… Но мысли, конечно, появились разные.
Начальник службы безопасности сделал эффектную паузу. Потом продолжил:
– Тест на сообразительность. Как оказалось, кстати, элементарный. Антон, ты, когда шефа заменял, где сидел?
– У него в кабинете.
– И пользовался его телефоном, разумеется, – кивнул рассказчик. – А в твой кабинет переехала – кто? Правильно, госпожа Демидова! Вот ее-то разговоры, как раз, никого и не интересовали.
– Послушай, при чем тут Алиса? – Забыв о собственных проблемах вскинулся Полищук. – Опять вы все…
Но его перебил Андрей Иванович:
– Ну, вообще-то, они подозревать тебя стали ещё раньше. Антон, ты ведь помнишь тот наш разговор у меня в кабинете? Перед самым покушением?
– Помню. Меня о нем и в ментовке спрашивали…
– И что ты там сказал?
Полищук поправил сползающую с плеча простыню:
– Ответил просто – что мы с тобой обсуждали текущие вопросы финансовой и производственной деятельности. Да они особо и не интересовались…
– Правильно. Зачем господам из милиции знать, что ты в тот день опять показывал мне финансовые отчеты, убеждал – почти требовал! – сменить политику фирмы, отказаться от капитальных вложений, переориентироваться на «быстрые деньги», на прибыль, снова на массового потребителя…
– Ну и что? Я и сейчас так думаю. И никогда не скрывал этого от тебя – ни до, ни после… Это мое право, в конце концов! Но пока ты – начальник, я никогда и ни при ком…
– Вот именно. Только до тех пор, пока я – начальник, верно?
– А насчет того, что ни при ком… – вставил руководитель службы безопасности. – Значит, кто-то все же узнал о том, что между вами, компаньонами имеются кое-какие противоречия. И решил этим воспользоваться,
– Что ты имеешь в виду? – Нахмурился Полищук.
– Не что, а – кого! Твою Алису.
– Послушай, ты! – Казалось, Антон Полищук сейчас вскочит и набросится на собеседника. – Опять начинается?
Андрей Иванович положил на плечо приятелю здоровую руку:
– Знаешь, кто мне на «трубу» звонил? Тогда, на лестнице, перед стрельбой?
– Не знаю. Следователь тоже спрашивал, но я…
– Мне Анатолий звонил. Помнишь такого? У нас работал.
– Помню. Конечно, а как же!
– Но это мы теперь знаем. А в тот день он не представился даже – сразу задал вопрос. Примерно такой… Обдумал ли я предложение господина Полищука и не склонен ли его принять? Я, конечно, послал куда подальше, а он сказал, что очень сожалеет. Вот и все! Через несколько минут меня и ребят расстреляли.
– Чтобы узнать, кто разговаривал с Андреем, сначала пришлось выяснять, откуда звонили, – продолжил рассказ соседа начальник службы безопасности. – Оказалось – из клуба Ассоциации игорного бизнеса, со служебного телефона. Остальное уже было делом техники, как в скульптуре: взяли каменную глыбу, отсекли все лишнее и получили результат.
Господин Зайцев покачал головой:
– Не скромничай, работа проведена колоссальная. «В темную» профильтровали всю прислугу, всех постоянных членов клуба и гостей, кто тогда находился…
– Конечно, повезло, что заведение закрытое, посторонняя публика там не бывает.
– А как туда попал Анатолий? Насколько я понимаю, простой администратор казино – это вовсе не тот уровень, чтобы… К тому же, мы ведь его давно уволили?
– Уволили… А кто-то подобрал. Пригрел. И даже устроил на теплое местечко. Знаешь, кем? Только не падай со стула, держись покрепче! Он теперь – заместитель директора клуба.
– Нашего клуба? – Не поверил своим ушам Полищук.
– Да. Клуба Ассоциации игорного бизнеса.
– Ни хрена себе! Но, Андрей…
– Ты не знал про это?
– Не знал, честное слово! Я этого Анатолия уже, наверное, год, как не видел.
– А Алиса?
Полищук всем телом повернулся к начальнику службы безопасности:
– Да при чем тут опять она?
– Ну, раньше, ещё до тебя, они ведь… были близки? Так?
– А вот это уже – никого не касается! Понял?
– Ошибаешься.
Полищук все-таки вскочил, опрокинув пивную кружку и ещё что-то из посуды:
– Заткнись! Алиса и думать о нем забыла давным-давно, понял? Все, к черту… И нечего копаться в прошлом, нечего!
На шум в комнату просунулась бритая голова телохранителя, но тут же опять исчезла, повинуясь короткому жесту Андрея Ивановича.
– Опять ошибаешься… – начальник службы безопасности уже успел вытереть руки салфеткой и теперь доставал откуда-то из-под стола пачку снимков:
– На, смотри! Смотри… смотри…
Он одну за другой выкладывал фотографии на грязную, мокрую скатерть перед Полищуком:
– Это – она, узнаешь? А это – он… Вот опять твоя Алиса с этим парнем вдвоем… Обрати внимание на дату, на вчерашнее число. И на время, когда они к Анатолию в квартиру зашли. И когда вышли! Целая ночь пролетела…
– Сволочь!
– Ты тогда, кажется, на фестивале рекламистов трудился? Контакты налаживал?
– Сволочь, – уже спокойнее повторил Полищук.
– У нас ещё кое-какие видеозаписи есть. Сводки наружного наблюдения…
– Антон, мне очень жаль… – Андрей Иванович опять положил руку на плечо обмякшему приятелю. – Мне очень жаль, что так получилось. Ты ни в чем не виноват. Я тебе доверял – и по-прежнему доверяю. Но эта стерва… она обманула всех, всех подставила: тебя, меня, его!
– Что нужно сделать? – Полищук поднял глаза, но посмотрел не на Зайцева, а прямо в лицо начальнику службы безопасности. – Чего вы от меня хотите?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Андрей Иванович болезненно поморщился:
– Давай-ка ещё разок это место… Открути назад!
– Сейчас, минуточку. – Начальник службы безопасности нашел нужную кнопку, и цифры на дисплее магнитофона замелькали, стремительно убывая:
