- Дорогие друзья, у меня отличная новость, – начал вещать он, косясь при этом на Илену, что покраснела и отвела взгляд, но явно была очень довольна этим папиным порывом, что мгновенно выдало дальнейшую тему монолога отца; – как я сегодня узнал мой сын ведет отличные бои не только на полях сражений, но и по ночам в постелях своих невест, – Грум услышав про постель довольно рыкнул и решив, что тост окончен опорожнил в себя весь кубок громко стукнув кулаком по столу с криком «да мы такие», но отец сделав мхатовскую паузу продолжил: – так вот! Как оказалась, дочь моего друга Курта в положении, как и моя не менее любимая невестка Ариминиэль. В общем, вместо одного внука у меня будет двое! Так выпьем же за это и как говорит мой сын- Ура!- те кто был в теме (венту в основном) прокричали трижды ура, остальные просто довольно пошумели, а гномы застучали по столу кружками. Илена в порыве чувств поднялась из-за стола обняла меня сбоку и поцеловала в щеку, а я же смотрел на удивленную этим балаганом Мини и разводил руками, мыл не знал, не ведал, не виноват. Тем не менее под добрую весть и выпивку пельмени с бульоном пошли просто замечательно, жаль, что водки в полном смысле этого слова не было, а гномью грибную отраву я после того как разобрался со своим организмом пить зарекся. С другой стороны, я в каком то смысле был счастлив, так как все и правда складывалось в моей новой жизни совсем не плохо, но вот засевшая в груди занозой чувство скорой беды не давало расслабиться. А откуда она может прийти – тут собственно были варианты.

- Скажи, Мини, – обратился я к своей ушастой; – Столько времени прошло. Что то не видно, не слышно твоего отца до сих пор.

- А зачем он тебе? – в глазах эльфы появился испуг.

- Ну как зачем? Одиночество, собутыльник, напарник по игре в лапту, – неумело пошутил я; – я имею ввиду, неужели ты думаешь, что он не будет тебя искать и что до сих пор не узнал где ты находишься?

- Может и узнал, – пожала узкими плечиками моя невеста; – и просто забыл обо мне так как я замужем. Хотя конечно вряд ли.

- Вот и я о чем, – поднял я вверх указательный палец, чем немедленно заставил эльфу недоуменно посмотреть на потолок, но тему продолжать не стал, так как в трапезной появилось новое действующее лицо, я бы даже сказал долгожданная зеленая харя старика Грыха, который своей уверенной великанской походкой вошел в трапезную довольно скаля клыки. Заняв место за столом, он подмигнул мне:

- Племя изгоев в полусутках пути от нас в сторону степи встало лагерем, – не стесняясь никого и не таясь своим громким голосом доложил мне отец Грума; – их великий шаман и хан Дром приняли наши подарки и готовы говорить с тобой Ксандр об условиях найма.

- Замечательно! Выступаем сразу после ужина, – одобрительно кивнул я и мысленно облегченно выдохнул, так как уже порядком извелся в неведении по поводу своей возможной основной ударной силы; – Грум, ты едешь с нами, готовь свой доспех.

- Я готов в обратный путь. Хочу лишь только переговорить с твоим батюшкой перед отправлением, – после паузы вызванной активным жестикулированием барона добавил орк. На том и сошлись. Рик и Рудар отправились готовить наших коней в путь, даже не задавая вопроса беру ли я их с собой, а я двинулся в спальню облачаться в свой новый доспех. На плотные облегающие кожаные штаны и легкую тканевую рубашку без застежек панцирь, поножи и наручи сели великолепно, языки пламени из камина бросали блики и красиво переливались на золоте короны, изображенной на груди. Метательные ножи, перевязь и мечи - все это дополнило великолепный мрачно-черный ансамбль костюма юного скаута, не говоря уже о удобных сапогах бесшумности смысл нахождение которых в наследии я так и не понял. Попрощавшись с женами, а именно в этом статусе я уже их в серьез воспринимал, потому как спрыгнуть от девушек носящих под сердцем моих детей было бы верхом сволочизма (а Мини так я и вообще любил, чего уж там), я вышел во двор, где мой Ветерок уже был оседлан, а оба телохранителя ( в новеньких доспехах, как и я) ждали уже в седлах. Грыха не было около часа, я заскучав стал от нечего делать кидать палку бегавшему вокруг меня кабанчику Ану (а щенок хоть и по чуть чуть, но зато ежедневно прибавлял в размерах). Тот быстро включился в игру и смешно подбрасывая вверх свой толстый зад, весело высунув язык на бок гонялся за деревяшкой и приносил своему хозяину (коим с первой встречи признал меня и, ничего не имея против общества других разумных в конце концов, все же тянулся и сбегал именно ко мне). Орк появился необычайно задумчивым и пару часов пути молчал, лишь регулярно поглядывая искоса то на меня, то на Ану бегающего вокруг всадников.

- В чем дело, Грых? – надоела мне игра в гляделки; – Дыру во мне прожжешь своим взглядом.

- А знаешь, Ксандр, кто такой Харум? – неожиданно для меня завел орк беседу с не ясного мне конца.

- Ваш орочьй бог, видимо войны.

- В каком то смысле ты прав, но и не прав тоже, – покачал головой орк и продолжил; – мало кто знает подробно, в основном шаманы, но я был любопытным всю свою жизнь, а наш шаман в бытность моей жизни в степи говорил не затыкаясь, видимо чувствуя близкое дыхание Хель. Так вот, Харум был реальной исторической личностью, во всех смыслах знаковой для нашего народа. Он приструнил совет великих шаманов, объединил племена, когда половина степи была захвачена человеческими воинами из молодой только сложившейся Империи. Войска короткоухих было разбито и отброшено к исконным пределам в десятилетней кровопролитной войне. Ходят легенды, что еще век после смерти Великого орки сидели на земле и занимались землепашеством следуя заветам Харума.

- Ты к чему это? – не понял я, ради чего этот исторический экскурс. Было ли это словесное недержание или шаман племени в которое мы едем устроит мне тест на знание их истории, но я вроде заявку на гражданство в степи не подавал.

- «Кожа была светла как кобылье молоко, но волосы и очи черны как безлунная ночь в степи, рост не высок, но сила велика, был то человек и не человек вовсе, был то величайший воин, но маг в нем готов был оспорить сие величие», - продекламировал воин; – это запись из немногочисленных хроник о Харуме из которых следует, что тот не был орком и сильно походил на нашего общего знакомого; – улыбнулся орк глядя на меня.

- На меня намекаешь? – прищурился я; - на будущее, не доверяте писать Хроники кому попала, такой алитературной ереси еще никогда не слышал.

- Явился он в тягостный миг, когда племя шло на племя и брат на брата на черном как ночь, огромном как скала коне и с псом в очах которого бушевало пламя. И взял он слабых и брошенных и повел за собой, – закончил орк; – твои глаза изменились ассир. Я заметил это, но промолчал. Однако поговорив сегодня с бароном, я выяснил все, что мне было необходимо. Ты не его сын, но и его сын одновременно. Ты ассир и Харум готов поставить свою секиру против медяка был тоже ассиром.

- Совпадение, – пожал я плечами; – в то время ассиров было не мало и все они на меня походили. Да, они не покидали свою страну, но то что какой то отшельник оказался в степи думаю вполне вероятно. Только к чему ты все эти мрачные истории декламируешь? Аж жуть берет, будто не спаситель к вам пришел, а всадник апокалипсиса.

- Твой отец готов поклясться мне, что ты двигаешься быстрее степного тигра, а на мечах равных тебе нет. Это так?

- Ага, – довольно кивнул я и выпятил грудь; – а еще я могу перепить гнома и красавчик каких мало. И что ? – начал я догадываться к чему ведет хитрозадый орк.

- И то, что я представлю тебя как Харум ду-ура племени изгоев – широко улыбнулся орк но глаза оставались серьезными

- А они не обидеться, что ты Харума дурой назовешь? Мне вот неприятно, – пошутил я

– В переводе сын Харума. Твое явление и так вызовет у многих подобные мысли, а мы направим их в нужное русло.