-Да ты прямо Мавроди, – рассмеялся я искренне; – хочешь наколоть целое племя сказкой из ваших легенд, лишь бы завлечь на службу? Опасный ты человек, Грых.

-Не племя, а всю степь. Не на службу, а в единый кулак сильного лидера,– отрицательно мотнул головой орк поморщившись; – степь умирает. Из воинов мы превращаемся в мелких разбойников и работорговцев, что претит заветам предков, и позорит в глазах других разумных. Что просто противно, омерзительно. Тысячи воинов гибнут из-за склок ханов, даже не за лучшие пастбища и луга, а просто ради мелкой наживы, а порой и пропитания. Доходит до того, что шаманы давят новорожденных в пеленках, чтобы избежать в племенах голода. Многие уходят к людям служить за гроши, служить легко переводимым мясом, которого не жалко. И если бы Империя ударила сейчас, раса орков могла бы прекратить свое существование, не прошло бы и года, – вся речь старика была пропитана болью такой сильной и искренней, что частично передалась и мне.

- Только с чего ты взял, что я смогу помочь, а не сведу всех в могилу в своих интересах? Мне вообще претит власть, я бы хотел мир увидеть.

- Власть стоит доверять именно тем, кто к ней не стремиться. Я верю твоему отцу, а он многое успел рассказать о тебе как о личности и потом, – орк кивнул на закованного в золотой доспех сына; – вот яркий пример. Еще не получив согласия племени, ты заказал много железа для их доспехов и не пожалел свои драгоценные камни для магической защиты. Ты позаботился о воинах, которых у тебя еще не было. Ты посадил за стол своего отца простолюдинов, что привел с собой из гор, – новый кивок в сторону моих телохранителей; – я многое повидал на свете, чтобы понять твою главную суть с лету. Ты готов утопить весь мир в крови не задумываясь, но для своих сделаешь все. Я прав?

- Пожалуй, что так, – согласился я больше с последней фразой, чем со всем остальным, так как броня для орков была мне необходима больше, чтобы компенсировать их малое число, а не из-за великой заботы, но спорить я с Грыхом не стал; – только все равно начинать знакомство со лжи не очень здорово.

- Возможно, только ложь ли это будет? – прищурился великан; – Харум был ассиром и ты ассир. Более того, ты сын целой расы ассиров. Единственный в мире. Значит и сын Харума. Так что, если это и ложь то очень незначительная и безусловно во благо.

- Ну пусть даже и так, но мне то какой резон заниматься целым народом? – поинтересовался я у средневекового пиарщика; - мне их конечно жаль, но если подавать каждому нищему по монетке, сам вскоре сядешь побираться рядом с ними.

- ТЫ сможешь создать целую Империю для своих детей, кулак который защитит твою семью от любых опасностей разве не к этому ты стремишься? Разве ты как будущий отец не желаешь дать все своим детям?

- Ну и гад ты, Грых, – махнул я рукой, отгоняя надоедливую мошку; – решил давить на самое больное? Хорошо, только имей ввиду на жопе сидеть и править вечно я не собираюсь. Мир слишком велик, чтобы оставаться в одной лишь его точке пусть хоть и в роли самого Бога. Каков твой план действий?

- Мои сыновья отправятся в степь вестниками твоего прихода Будут ездить по племенам, рассказывать о приходе Харум ду-ура и зазывать их в твое войско, под твою руку. Сейчас они с племенем помогают им разместиться в старом форте, – на мой удивленный таким выбором места остановки взгляд орк пояснил; – да, верно, орки предпочитают юрты, только я застал племя в тяжелый период. Они ждали прихода воинов из племени «Сокола». Старший сын их вождя Тур Сокол объявил, что не успокоится пока не сотрет изгоев с лица степи. И орки готовились к обороне. Хотя на самом деле Тур жаждет мести за свою невесту, что сбежала прямо за день до брачного обряда с любимым. Вождь изгоев Дром не смог отказать им в приюте, так как это закон племени – принимать всех изгоев, несмотря на причины, но тем самым навлек беду на всех.

- Мда. Этого Тура можно понять. Никому не понравиться быть рогоносцем, – хмыкнул я, почесав между ушей своего Ветерка.

- У него нет рогов. С чего ты назвал его рогоносцем?

- У нас в, эмм, Ассири рогоносцами называют тех, кому изменила женщина. Был один правитель, который тем мужчинам с чьими женами спал, разрешал охотиться в своем заповеднике, в смысле королевском лесу и обозначали эту привилегию на гербе оленьими рогами.

- Тогда понятно, – рассмеялся старик – Тура понять можно. Особенно, учитывая тот факт, что полюбовник его невесты мог бросить Туру вызов на поединок и, победив, забрать женщину по заветам предков.

- Так почему он этого не сделал?- удивился я; – выходит она убежала с трусом?

- Так да не так, – неопределённо покачал головой орк, задумчиво проведя пальцем по желтым клыкам; – Тур один из сильнейших воинов юга степи. Он подобен первым великанам. Огромен и ростом в два с половиной метра. Лезвие его секиры в метр. С таким биться – верная смерть. Но зато шанс умереть в бою, а значит парень мог оказаться в чертогах Харума в костяном дворце Хель, который прирастает костями убитых противников. Так что да, он трус.

- Разве орчанки не ценят именно храбрость? – наобум спросил я, потому как орчанок никогда ранее не видел и уж тем более ничего о их вкусах не знал.

- Бабы, – пожал плечами орк; – ценят конечно, но кто ж их поймет? Упорно следуют тому, что втемяшилось им в голову. А спросишь напрямую почему так поступила, а не эдак – ответят, что чувствовала так и все.

- С чем мне предстоит столкнуться в этом племени, Грых, – перебил я рассуждения орка; – помимо баб, естественно. Пока не до них.

- А зря, - мечтательно рыкнул орк; – орчьи девушки не уступают человечьим. Клянусь Харумом, у них есть за что ухватиться. Воинов где-то 280 секир, еще женщины, дети и старики. Всего племя чуть меньше семи сотен особей. Главный вождь Дром волевой, опытный орк, ушедший из племени, спасая своего младшего брата от суда. Понимает, что племя больше в степи жить не сможет и ищет покровительства, но под слабую руку пойти честь не позволит. Шаман Чалык очень старый и мудрый, единственный кто не был изгнан из племени, а пришел просто помочь покинув Совет Великих Шаманов добровольно. Но на то они и шаманы, им слова никто не скажет и изгоем не назовет. Именно от него будет зависеть примет он тебя как сына Харума или нет. Думаю обнюхает тебя и рассмотрит с головы до пят, в хрониках указаны рисунки на спине у Великого, я так понимаю у тебя они тоже есть? - получив мой утвердительный кивок, орк заключил; – значит проблем не будет.

Рассвет порадовал ясным небом и ярким багровым диском солнца, встающего из-за горизонта и освещающего, превратившиеся в жижу от бесконечного дождя, просторы степи. Невысокий, трехэтажный форт с широкими воротами, но полностью разрушенными стенами вокруг основного здания, явно не мог вместить в себя всех желающих и зеленые воины остались снаружи, поставив шатры, самый большой из которых принадлежал шаману и был прямо в центре. Жен же, детей и стариков отправили под крышу форта. Скинув с себя промокший плащ с капюшоном, я въехал на место стоянки орков, ловя на себя любопытные взгляды. Наверное со стороны мальчишка с щенком на руках смотрелся не очень впечатляюще, если только ты не молодая девушка, но слабый пол отсутствовал и некому было оценить мой романтический образ. Великаны пожирали меня глазами и надежда в них сменялась призрением.

- Возрадуйся славный народ орков, – вперед выехал Грых и поднял вверх обе руки; – я вел вас под защиту людского аристократа, а привел к сыну Харума, – вещал на орчьем отец Грума, а его сын рядом со мной переводил; – да он юн как и его конь и щенок. Но он готов принять каждого орка под свою сильную длань. Он даст шанс стать в строй его победоносного войска и привезти наш славный народ к силе и процветанию, – по мере его залихватской тирады орки стали рассматривать меня еще более пристально, малыш Ану забавно крутил головой, сидя на моих руках, а в лагере стояла мертвая тишина. Видимо орки не знали как реагировать на столь разительное отличие того о ком слышат, и того кого видят.