- Это было бы интересно. Как минимум не помешает. Обратитесь к Родерику, он покажет, где хранит камни и вместе выберете наиболее подходящие по форме, цвету и размерам вариант. А я пока опробую свою новую коняку, если более у тебя ко мне ничего нет. Выехав из ворот замка и взяв в сторону степи, я пустил коня в галоп и тот стал быстро набирать скорость. За несколько секунд он разогнался километров до 70 в час, а встречный поток воздуха чуть ли не выбрасывал меня из седла, так что я всерьез пожалел, что некуда разместить лобовое стекло. После получаса скачки, я сдался, остановившись спрыгнул с коня и поводил его по кругу, остужая пышущее жаром тело.

- Ну что ж, красавец назову тебя Ветром, потому как более быстрое и легкое животное я еще не встречал, – зашептал я ему на ухо, а конь довольно заржал в ответ. Достав из кармана оставшуюся морковку, скормил зверюге, а потом, взобравшись одним прыжком, мы было двинулись к замку, но ломая высокую траву черной тенью к нам, забавно оттопырив зад, прибежал Ану и скакнув вверх оказался у меня на руках с высунутым длинным язычком меж двух рядов острых зубов и горящими радостью глазами. Потрепав его меж ушей, мы тронулись в обратный путь. Удивительно какое количество плодородной почвы простаивает абсолютно без дела, однако орки живущие на ней совершенно ею не кормятся, а между тем используя ее с умом можно было бы давно стать самыми большими поставщиками хлеба, овощей и мяса на всем Малом континенте. Однако помимо разведения довольно слабой породы коней и овец зеленая раса ничем не занимается и то, что они производят едва хватает на пропитание каждого племени, именно оттого орки занимаются грабежом и рабством и во главе их угла стоят воины. Потому как только они имеют хоть какое то богатство. А ведь помимо всего через степь в районе океана и гномьих гор берет начало одна из самых полноводных рек материка Итилла и заканчивается она в глубине Империи, а уж сколько других мелких рек и озер на этом бескрайнем пространстве, я даже представить боюсь. Опять же, внешняя сторона Непроходимых гор совершенно неизучена, гномы на западе присосались к богатой железной жиле (правда ходят слухи, что они добывают что то еще) и редко появляются на поверхности, но судя по тому, что те еще рудознатцы венту наткнулись на мрамор, кто его знает, что в этих горах может быть помимо? Да хотя бы сам камень позволяет построить ни один город, земля прокормит. Честно говоря предстоящая возможная победа над Клавье открывала такие широкие перспективы, что дух захватывало. Золотая жила лишь третья на Юге материка, но зато самая большая и перспективная, а также черный мрамор, который больше нигде не добывают и идущий чуть ли не в четверть по весу к золоту, эти ресурсы позволяли очень быстро наращивать как военную так и промышленную мощь, главное сдюжить, главное справиться. За этими мыслями я и не заметил как вновь оказался во дворе замка и встретил отдающего команды новичкам Ульфа на заднем дворе, а из кузни гномов вовсю шел дым, а значит работа кипела.

- Благодарю за великолепный подарок, – пожал я воину руку, широко улыбнувшись; – мы с Ветерком познакомились и вроде бы остались довольны друг другом.

- Ну судя по улыбке как минимум вы то точно остались довольны, – пошутил Ульф.

- Еще как. Такими бы жеребцами и всю мою армию снабдить. Сколько он, кстати, стоит?

- Этот самых чистых кровей обошелся в сорок золотых. И это еще дешево. Такие кони редкость и ваш Ветерок попался мне совершенно случайно, так как на торговца везшего караван напали и он, запрыгнув на теперь вашего коня, умудрился спастись, но вот денег не осталось вовсе. Потому и продал это чудо, которое изначально вез какому-то герцогу в Даланию сравнительно не дорого.

- Мда, повезло ничего не скажешь, – улыбнулся я, а под ложечкой вновь засосало, так как противное предчувствие беды не оставляло, ведь все шло слишком уж гладко и хорошо, а такого просто не бывает.

Черный замок Клавье, Кабинет барона ; барон Людовик де Клавье

Старый, худой как скелет барон сидел за широким резным столом на мягком кресле и попивал вино, смотря в глаза своему молодому отпрыску Арману, которого пригласил с докладом о состоянии текущих дел.

- На данный момент нами собрана тысяча воинов, что стоят лагерям возле города, все они разной степени подготовки и вооружения, но как один готовы к бою. Отец чего мы тянем, я бы уже сейчас направил войска к Витто и Курту и покончил со всем двумя мощными ударами. У них же и по сотне воинов не наберется.

- Зачем устраивать бои и брать что-то незаконно, – проскрипел старик и поправил рукой длинные абсолютно седые волосы; – когда через пол года все земли Витто перейдут под наше крыло по долговой расписке, а неожиданная женитьба баронессы Курт на баронете нам только на руку. Заберем по этой расписке оба баронства одним махом. И никто не сможет это оспорить.

- Но ведь сумма не та, чтоб забрать сразу оба баронства, – удивился сын.

- Так то оно так, но есть ключики ко всем людям, главное верно их подобрать. Вчера я отправил нескольких магов в баронство Витто. Они должны будут похитить маленькую дочку Дуарте Алисию. После чего его сын с радостью отпишет нам оба баронства, только бы сохранить жизнь девочке, – улыбнулся Людовик и закашлялся; – кхе, кхе. Не воевать же он с нами будет? ДА и ему просто некем. А воины, сынок, нам пригодятся для другого. Ты же не думаешь, что твой отец безоговорочно верит королю Кремону Яростному? Тот ведь неслучайно получил свое прозвище, – старик сделал паузу и сделал глоток подогретого вина со специями; – а получил он ее за свою тягу к войне и как только наша с ним сделка будет завершена, он возьмётся за нас, уж поверь. Для чего он по твоему поставил лагерем наемников подле границ и продолжает активно нанимать новых воинов? Чтоб пригрозить Бальмон e ? Три по три раща ха – к нему проще было бы подослать убийц, а главное много дешевле.

- Но раз ты знаешь, что он собирается воевать почему так спокоен? - удивился Арман и встав стал нервно наматывать круги по просторному кабинету отца.

- Не забывай, что у нас помимо воинов есть маги, а с новыми баронствами появятся и масса жертв для жертвоподношений. Первое войско мы сомнем, а дальше Кремон крепко задумается стоит ли пускать в ход свои личные ресурсы. Очень крепко задумается кхе, кхе, – вновь закашлялся старик.

- А что ты собираешься делать с юной баронессой? – глаза Армана загорелись непонятным холодным светом.

- Когда дело будет сделано, принесем ее в жертву. Что же еще? – удивился барон, с удовольствием надкусывая кусочек сыра.

- Но прежде, я хочу вдосталь по развлекаться с не в своей спальне, – капризно взвизгнул стукнув кулаком по столу его сын.

- Не переживай. У тебя на это будет достаточно времени, – рассмеялся старик, наливая себе в хрустальный фужер южной работы еще вина.

Замок Витто; баронет Ксандр де Витто

На ужине всех допущенных за общий стол разумных ждал сюрприз. Я таки добрался до нашего толстого (как ни странно) повара и объяснил принцип приготовления пельменей. Была масса других вариантов, что терзало мое изголодавшееся по привычной кухне воображение, но даже отсутствие в этом мире соусов, а главное сметаны не смогло остановить меня, благо густые сливки достать удалось. Я уподобляясь моим беременным женам просто Захотел, с большой буква «За» сеё немудренное для россиянина яство, и это был мой каприз, если хотите. Были мысли просветить мужика и насчет сладкого, которое почему то здесь было исключительно в виде мучных изделий, да вот только толстячок так краснел и раздувался, боясь мне не угодить с одним блюдом, что я решил его пощадить, а в памяти сделал зарубку найти себе смелого повара, который бы сходу осваивал мои новшества и разнообразил наконец рацион. Но перед тем как блюда подали мой полу приемный отец, светившийся сидя на своем стуле будто начищенный золотой пока все гости рассаживались, дождался тишины и будто пружина подскочил с кубком вина на ноги, улыбаясь той самой улыбкой при виде которой принято звонить парням со смирительными рубашками: