Настя решила не ходить на работу.

    «Надо отключить телефон. Особенно мобильный. Ничего, один день обойдутся без директора!» – Зарываясь в подушки, подумала Настя.

     Проспав до двенадцати часов, Настя, гонимая жаждой, поднялась с постели и побрела на кухню.

    Её слегка качало. Прошлёпав к холодильнику, она достала бутылку холодной минеральной воды и, припала к горлышку, до тех пор, пока в груди хватило воздуха.

     «Ой, мамочки! – в ужасе Настя уставилась на своё отражение в зеркале. – Хорошо, что у меня нет мужа! А то бы он точно меня разлюбил, увидев в таком виде! Надо срочно в душ и позвонить Надюше: пусть возвращает мой прежний облик.  И, по-быстрому!»

     Настя стала звонить своему косметологу, чтобы договориться о визите на дом. Не могла же она в таком виде выйти на улицу!

     После контрастного душа она варила на кухне кофе, и вновь ощутила своё одиночество кожей.  Она  никогда не  теряла надежду найти  своего мужчину! Самого лучшего на свете: сильного и достойного спутника жизни (не то что Андрей)! Ей захотелось стать для кого-то  единственной и нужной.  И варить кофе не только себе! А еще готовить, стирать. Захотелось детей! Захотелось семьи!  Она ещё достаточно молода и может стать по-настоящему счастливой!

               Тень прошлой любви и дух не родившегося ребёнка, преследовали её все эти годы!  Она  не родила ребёнка,  и никогда раньше не жалела об этом. Но в последнее время, её всё чаще посещали воспоминания…. Жизнь, всякий раз, перечёркивала её планы. И тогда на Настю накатывала невероятная тоска…. Как только ей приходила беспокойная мысль о том, что в её жизни нет любви и она – одинока, Настя говорила себе: я разрешаю этому быть! Иначе, она давно бы сошла с ума!

      Пришло время воплотить – во что бы то ни стало! –  свою самую заветную мечту! Она хранила её глубоко в сердце и никому не поверяла.

     В свои сорок (уже!) Настя по-прежнему оставалась красивой,  но бесконечно одинокой женщиной. Мужчины в её жизни не задерживались надолго – появлялись и тут же исчезали. Потому что она относилась к ним, как трамваям: не повезло с одним – придёт следующий. Нужно лишь остановиться и подождать….  По большому счёту,  Насте неважно было, кто с нею рядом. Ведь это был не  её – ЛЮБИМЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ –МУЖЧИНА!

      Образ идеального мужчины был для Насти собирательным.  С тринадцати лет она пребывала в процессе его постоянного сбора.

     К сожалению, пока – безрезультатно.

     Где-то глубоко-глубоко в сердце хранила она этот образ, и никак не могла оттуда выбросить….

    Олег, как ей показалось, был наиболее близок к идеалу.

    У них был долгий и красивый роман. Начался он обычно, ничего экстраординарного. Они встретились в кафе, куда Настя отправилась с коллегами праздновать окончание очередного учебного года. Он пригласил её потанцевать. Едва взглянув на высокого симпатичного брюнета, она влюбилась в него с первого взгляда!

    Всё было очень романтично!

    Ночные поездки в пригород, где каждые сто метров Олег останавливал машину, чтобы поцеловать её. Бесконечные телефонные разговоры…. Долгие зимние вечера перед телевизором или видиком…  Незабываемые жаркие ночи…. Иногда Олег приглашал Настю в рестораны. Дарил цветы и подарки (и не только по праздникам!). Даже познакомил её со своими друзьями. Только почему-то с родителями не знакомил. Впрочем, для Насти, это был лишь вопрос времени.

     Ей казалось, что их роман будет продолжаться всегда! И они, в конце концов, поженятся. Рано или поздно…

     У Олега был собственный бизнес: небольшой  автосервис. Он всегда был доступен для Насти и никогда не давал ей поводов в нём усомниться. Они встречались в его квартире, доставшейся ему  после развода. (Настя в то время жила с мамой).

      Как и любая девушка, она мечтала рано или поздно выйти замуж. Но Настя всегда была серьёзной рассудительной девушкой, поэтому в таком ответственном деле – как выборе спутника жизни – не торопилась. Она должна быть полностью уверена, что их с Олегом чувство больше, чем просто страсть, что оно – на всю жизнь. Ей хотелось в это верить.  И она верила.  Олег давал ей такую веру.

      Во всяком случае, в своей любви она была уверена.  От одного лишь его взгляда у неё перехватывало дыхание, а сердце наполнялось нежностью…. А когда он дотрагивался до неё, всё её естество трепетало от скрытого желания!   Какие там бабочки в животе!?  Внутри её чрева летали буревестники, поморники, нет – птеродактили!  Настя не могла ни дня прожить без него!  Ей хотелось заполнить своё время и пространство только им! Но она понимала, что, если станет его тенью –  её мир разрушится. Поэтому, она освещала его мир только тогда, когда они были вместе. Это и стало её роковой ошибкой…. Потому что, в остальное время его мир освещала другая….

    Про его измену она узнала сразу: почувствовала на молекулярном уровне. Хотя, внешне, в их отношениях ничего не изменилось.

     Почти ничего….

     Не каждая женщина, узнав об измене любимого, решится тотчас же разорвать длительные отношения. Может чувства поостыли…. Или произошла переоценка ценностей. Ведь такое порой случается….

     Вот и Настя ждала, на что-то надеялась….

     Но понимала, что долго так продолжаться не может.  Нужно или переводить отношения на другой уровень или расставаться.

     Олег, видимо, выбрал второй путь.  Признаться, же в этом почему-то не спешил.

     Она сама решила спросить его об этом.

     Как ни странно, он не стал отпираться.

– …Олег, объясни, почему?

      Они сидели на кухне. На столе стоял приготовленный Настей ужин: салат, бефстроганов и початая бутылка её любимого розового вина, оставшаяся с их прошлой встречи.

– Настя…. Ты очень красивая! Ты мне нравилась. С тобой  не стыдно было показаться на людях.…  Но теперь всё кончено!

      Ей показалось будто в комнате исчез весь кислород…. Или она забыла, как надо дышать.  А может у неё остановилось сердце? Таково удара она не ожидала! Не предполагала, что словом можно ТАК больно ранить. Лучше бы он ударил её. Рукой. Или, нет – ногой! Или сразу убил бы! Потому что в тот миг ей показалось, что она умерла, а дух её отделился от  телесной  оболочки и витал  где-то рядом, наблюдая с высоты за происходящим.

     Со стороны казалось, что она вспоминает:

    «Неужели тот, кого я любила  больше всех, никогда не говорил мне слов любви? А как же страстные объятия и признания? Или он меня тогда обманывал? Или сейчас обманывает? Но зачем? Не могла же я столько времени пребывать в «розовых очках»? Не могла же я придумать нашу любовь?»

    На самом деле она просто судорожно вспоминала: как это, дышать? Настя сидела и, как рыба, у которой вместо лёгких жабры, открывала рот. Она не то что не могла выдавить ни звука, она не могла сделать  ни единого вздоха!

     За столом повисло молчание. Казалось, что прошла вечность. Но прошла лишь  минута-другая.

     «Фу, наконец-то! Вспомнила!». Вздох…. Ещё один…. и ещё.

      Настя по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Олег что-либо объяснять тоже не торопился. Он сидел и ковырял вилкой  остывающий ужин. Было видно, как ему хочется поскорее закончить этот неприятный разговор! Он терпеть не мог женских слёз и истерик!

    Завершающий этап в отношениях с женщинами был для него самым тягостным. Лучше бы он – как всегда было раньше! – оставил записку на столе или запись на  автоответчике! Или надо было пригласить Настю в кафе. Они бы объяснились на людях. А на людях не каждая закатит истерику.

     «Прощай, «бэби»! Нам было хорошо вместе!» А потом просто встать и уйти.

     «Теперь придётся испить эту чашу до дна! Тем более, что я – дома! Хорошо ещё, что Настька интеллигентная женщина – учительница! – и не будет устраивать скандала с битьём посуды. Хотя, кто её знает?!» – Подумал Олег и, оторвав взгляд от тарелки, с опаской посмотрел на Настю.