– Ты просто не умеешь пользоваться своей красотой!
– Может быть…
Подруга Насти была остра на язык и обладала прекрасным чувством юмора, а также здравым умом, помноженным на большой жизненный опыт, выражавшийся в двух детях, двух браках и двух разводах. К тому же Тата была посвящена в детали её романа с Олегом и даже была с ним знакома (через Настю естественно). Именно в её совете сейчас нуждалась Настя.
Выбор места для встречи был предопределён Татой. Она никогда не упускала возможности «выйти в свет». Тата заказала столик в очень модном ресторане.
– Где ещё можно познакомиться с приличным мужчиной? – таков был её главный аргумент! – А вдруг я или ты встретим здесь свою судьбу?!
Неисправимый оптимизм подруги заражал своей энергетикой!
– Ты для чего идёшь в ресторан: встретиться с подругой или с мужиком познакомиться? – Настя сделала вид, что обиделась.
– Одно другому не помеха! – успокоила её Тата.
Домашние посиделки ушли в прошлое. Они перестали устраивать кулинарные поединки, как раньше. Да и зачем ломаться у плиты, когда можно сходить в ресторан? Сама Настя предпочла бы вычурному интерьеру модного ресторана свою уютную кухню. В силу своего периодического одиночества и отсутствия времени, а главное, необходимости готовить каждый день, она иногда была бы рада пригласить к себе гостей и угостить их чем-нибудь вкусненьким, собственноручно приготовленным. Хотя бы для того, чтобы не растерять кулинарных навыков. Авось, пригодятся в семейной жизни, кто знает? Кроме того, дома совсем необязательно соответствовать дресс-коду. Но Тата возжелала пойти в ресторан!
И вот, в подобающих красивых нарядах и при полном макияже, подруги сидели в ресторане. Они уже сделали заказ и разглядывали публику, потягивая аперитив. Настя была одета в бежевую юбку-карандаш с завышенной талией и классическую шёлковую блузку цвета топлёного молока – беспроигрышный вариант с любым костюмом, юбкой или брюками! (Вряд ли надо уточнять, что дешевые подделки никогда не дадут такого эффекта!) Волосы, за неимением времени, она просто распустила. Этого было достаточно: у неё была роскошная копна светло-рыжих волос. Несмотря на кажущуюся простоту наряда, она выглядела дорого и элегантно. Но даже в сексуально облегающей стройные бёдра юбке и ультраженственной блузке, Настя смотрелась скромнее своей подруги. Тата, в ярко-алом платье, плотно обтягивающем её аппетитные формы и с воинственным макияжем, негласно сигнализировала миру: «Я вышла на охоту!». Даже в ресторанном интерьере, по мнению Насти, она смотрелась весьма вызывающе.
«Теперь нам точно не дадут спокойно поговорить! – оглядывая подругу, чертыхнулась про себя Настя. – Надо было заказать отдельный кабинет!»
Тревожным взглядом она прошлась и по ресторанной публике, выискивая потенциальных нарушителей их спокойствия. Но, присмотревшись – успокоилась: опасаться было нечего. Точнее, некого! В ресторане народу было не так уж много, и, как водиться в последнее время, число женщин намного превышало число мужчин, которые в свою очередь пришли в ресторан уже со своими партнёршами. Редкие мужчины, восседавшие рядом с шикарно одетыми дамами разного возраста, откровенно скучали, стреляя украдкой глазами. Понаблюдав за публикой, Настя с удовлетворением констатировала: никто не нарушит их «девичника». Если мужчины позволили затащить себя в ресторан, потакая желаниям своих дам, то вынуждены будут весь вечер играть в игру под названием «романтический ужин». Настя тоже иногда играла в подобные игры. Но без особого желания. В её нынешней жизни было мало романтических проявлений любви, как, впрочем, не было и самой любви. (Про Зайцеля она как-то забыла. Это ли не доказательство!)
Возникал лишь один вопрос: где в таком случае проводят вечера одинокие мужчины? Казино закрыли. Бильярдные клубы тоже. В спортбарах? На диване перед домашним кинотеатром?
– …Ты посмотри: одни парочки вокруг! – оглядываясь, делилась наблюдениями Тата. – Ни одного приличного свободного мужика! Да ладно приличного, хотя бы – свободного!
– По мне, пусть будет неприличный, но – свободный! – пожала плечами Настя. – Хоть грех на душу не брать. Но какие они неприкаянные и никчёмные – одинокие мужчины! Представляешь, каково это: всю жизнь встречаться с такими мужчинами…
– А почему ты выбираешь именно таких?
– А зачем портить жизнь хорошему человеку? Ты же знаешь, у меня не может быть детей…. Я решила: пока не встречу хорошего человека, у которого уже есть дети или кому они не нужны… Хотя вряд ли такому подходит определение – «хороший»! – усмехнулась Настя. – Буду встречаться с теми, кого не жалко бросить… Кто способен без переживаний пройти через расставание. А это, как правило, сердцееды и сволочи по жизни, то есть те, у кого нет сердца – один сплошной тестостерон! Такие трахают всё, что движется! Их и заполучить-то легко, больших ухищрений не требуется: такие реагируют на тело. Мини-юбка, призывный взгляд, хвалебные вирши и всё – он твой! Но, как же потом хочется очиститься от этой грязи!
– М-да… Давай, я расскажу тебе притчу про драгоценное кольцо… В интернете прочитала.
– Давай. В ожидании заказа будет, чем скоротать время. – махнула рукой Настя и пригубила мартини. Как же она устала за последнюю неделю! Хорошо, что можно расслабиться!
Настя подлила в бокалы мартини. (Она не любила, когда за спиной стоят официанты, мешая беседе, и отсылала их всякий раз, когда те бросались к их столику, чтобы наполнить бокалы).
– Слушай!
– Однажды к Мастеру пришёл молодой человек и сказал:…. – начала рассказ Тата. – Я пришёл к тебе, потому что чувствую себя таким жалким и никчёмным, что мне не хочется жить. Все вокруг твердят, что я неудачник, растяпа и идиот. Прошу тебя, Мастер, помоги мне!
Мастер, мельком взглянув на юношу, торопливо ответил:
– Извини, но я сейчас очень занят и никак не могу тебе помочь. Мне нужно срочно уладить одно очень важное дело, – и, немного подумав, добавил: – Но если ты согласишься помочь мне в моём деле, то я с удовольствием помогу тебе в твоём.
– С… с удовольствием, Мастер, – пробормотал тот, с горечью отметив, что его в очередной раз отодвигают на второй план.
– Хорошо, – сказал Мастер и снял со своего левого мизинца небольшое кольцо с красивым камнем. – Возьми коня и скачи на рыночную площадь! Мне нужно срочно продать это кольцо, чтобы отдать долг. Постарайся взять за него побольше, и ни в коем случае не соглашайся на цену ниже золотой монеты! Скачи же и возвращайся как можно скорее!
Юноша взял кольцо и ускакал. Приехав на рыночную площадь, он стал предлагать кольцо торговцам, и те поначалу с интересом разглядывали его товар. Но стоило им услышать о золотой монете, как они тут же теряли к кольцу всякий интерес. Одни открыто смеялись ему в лицо, другие просто отворачивались, и лишь один пожилой торговец любезно объяснил ему, что золотая монета – это слишком высокая цена за такое кольцо и что за него могут дать разве что медную монету, ну, в крайнем случае, серебряную.
Услышав слова старика, молодой человек очень расстроился, ведь он помнил наказ Мастера ни в коем случае не опускать цену ниже золотой монеты. Обойдя весь рынок и предложив кольцо доброй сотне людей, юноша вновь оседлал коня и вернулся обратно. Сильно удручённый неудачей, он вошёл к Мастеру.
– Мастер, я не смог выполнить твоего поручения, – с грустью сказал он. – В лучшем случае я мог бы выручить за кольцо пару серебряных монет, но ведь ты не велел соглашаться меньше, чем на золотую! А столько это кольцо не стоит.
– Ты только что произнёс очень важные слова, сынок! – отозвался Мастер.
– Прежде, чем пытаться продать кольцо, неплохо было бы установить его истинную ценность! Ну а кто может сделать это лучше, чем ювелир? Скачи-ка к ювелиру да спроси у него, сколько он предложит нам за кольцо. Только что бы он тебе ни ответил, не продавай кольцо, а возвращайся ко мне.
