Юноша снова вскочил на коня и отправился к ювелиру.

    Ювелир долго рассматривал кольцо через лупу, потом взвесил его на маленьких весах и, наконец, обратился к юноше:

– Передай Мастеру, что сейчас я не могу дать ему больше пятидесяти восьми золотых монет. Но если он даст мне время, я куплю кольцо за семьдесят, учитывая срочность сделки.

– Семьдесят монет?! – юноша радостно засмеялся, поблагодарил ювелира и во весь опор помчался назад.

– Садись сюда, – сказал Мастер, выслушав оживлённый рассказ молодого человека. –  И знай, сынок, что ты и есть это самое кольцо. Драгоценное и неповторимое!  И оценить тебя может только истинный эксперт. Так зачем же ты ходишь по базару, ожидая, что это сделает первый встречный?

    И с этими словами Мастер снова надел свое фамильное кольцо с бриллиантом на мизинец левой руки.

– Вот так! – заключила Тата.

– Да…. – протянула Настя. – Любишь ты аллегории….

– А что, скажешь, не твой случай?

– Не знаю… Ты послушай, что  выдал  мне мой  Андрюша… Тата  замолчала. Официант, наконец, принёс их заказ.

    Настя подождала пока тот расставит тарелки и продолжила, после того как официант удалился, пожелав им приятного хорошего вечера:

– «Бой-френд»! Смешное название… – Нервно хихикнула Настя.

– И кто он? – Подалась вперёд Тата.

– Адвокат. Консультировал меня по бизнесу.

– Симпатичный? Ну, и как он  «консультирует»? – Весело подмигнула ей, слегка захмелевшая  от аперитива, Татка.

– Да, ладно тебе! Ты лучше закусывай! Так вот, он заявил: мол, если хочешь иметь хорошего мужа – воспитай его для себя!

– А что? Он прав! Знаешь, я где-то читала,  что  женщины должны сделать выбор – что для них важнее: любовь или духовность? Кого она хотела бы видеть рядом – хорошего человека, живущего по принципам и законам общества, ведущего праведный образ жизни, не совершающего ошибок, безупречного, вежливого и заботливого, но нелюбимого? Или того, кого она любит – не идеального, но  который готов измениться для любимой? Так может твой адвокат прав: если мужик любит, то измениться ради тебя!

– Я  не хочу никого воспитывать! А уж тем более – мужчину!  Поэтому из школы и уволилась!  Хотя теперь я кую профессиональные кадры…  Знаешь, какие порой работнички попадаются! Но я не об этом…. Я хочу вкладывать всё, чему научилась  и  умею  в своего ребёнка! А не во взрослого мужчину! Если его до сорока-то трёх лет женщины не воспитали, значит он – безнадёжный случай!

– Тогда заведи себе молодого мужика и воспитывай его вместо ребёнка! Сейчас таких пруд пруди! Только свистни!

– Ага, чтобы потом появилась молоденькая профурсетка и увела его у меня? Спасибо, не надо!

– А теперь послушай меня! Всё-таки я прожила с одним мужем больше десяти лет и с другим почти два года… Супруги всё равно всегда воспитывают друг друга – хочешь ты этого или нет. Один  из нас даётся другому для воспитания. Мы приходим в этот мир, чтобы стать лучше и… нам нужны воспитатели. Если женщина правильная, порядочная, то мужик ей попадётся неправильный: мотылёк по жизни или алкоголик! И наоборот!

– А если оба партнёра порядочные, кого они, по-твоему, должны воспитывать?

– В таком случае, у них  будут проблемы с детьми, и они будут решать их вместе ….

– А если нет детей? Мало ли таких семей….

– Тогда у них будут проблемы с деньгами или со здоровьем. Там…  – Тата подняла вверх указательный палец. – найдут способ сделать нас совершеннее.  Хорошо, хоть есть реинкарнация: страдаешь в этой жизни – в следующей  будешь счастлива!

– То есть – будешь камнем… – пошутила Настя.

– Или мужиком! – подхватила Тата.

– Что, в общем-то, одно и тоже! – они прыснули со смеха. На них оглянулись.

– Тише, тише, Татка! Мы же в ресторане. Здесь не пошумишь. Говорила, давай дома встретимся!

– Неееет! Здесь хоть я отдохну от своих чад!

     Они немного поковырялись в тарелках.

– А ты какого из своих мужей воспитывала: первого или второго?  – спросила Настя.

– В первом браке  воспитывали меня, во втором – я….

– Поэтому,  ты сейчас не замужем?

    Тата снова рассмеялась:

– Да, ты права: надоело! Надо когда-нибудь и для себя пожить! И детей поднимать надо!

– «Если остаться без мужчины – можно потерять вкус к жизни!» – твои же слова!

– Ну, я без мужчины никогда не оставалась….

– Да… И как тебе Арсений? – спросила Настя.

– Хороший… Сейчас по мне лучше так: пришёл – ушёл! Не надо ни под кого  подстраиваться, притираться друг к другу…. Гостевой брак – самое оно!  – допив бокал, Татка подвинула его Насте.

– Может хватит уже, а, подруга?

– Лей, разве ты не знаешь, что счастье  на дне  бутылки?

– Мне же придётся вести тебя  домой! – рассмеялась Настя.

– Не боись! У меня автопилот есть! Последний супруг научил как его включать!

   Настя рассмеялась от души и вновь наполнила бокалы. Подруги чокнулись.

– Знаешь, я уже забыла, когда в последний раз так искренне смеялась…. И вообще, не помню, когда чувствовала себя счастливой…. – с грустью заметила Настя.

– В жизни главное понять, в чем твоё счастье. – слегка заплетающимся языком пробормотала Тата. – Если мечтаешь о семье – выстраивай отношения, строй её! Если о детях – рожай, воспитывай на здоровье! Хочешь любви? Люби и будь счастлива! Если для тебя семейные заботы – тяжкое бремя, ищи в спутники жизни того, кто с радостью будет брать их на себя. Или вообще не ставь себя в положение, в котором эти заботы возникнут. Вот чего ты хочешь больше всего на свете?

      Настя, сделав небольшую паузу, выдохнула:

– Я хочу ребёнка!

– Здрасти, приехали! Тебе только этого не хватает для счастья?

– Да! Я думаю, ты должна меня понять: у тебя же есть  дети! Ты –счастливая, Татка!

– Ну, я бы тебе порассказала, какое это «счастье»…. А вообще-то, ты права. Так усынови кого-нибудь! Сейчас мода на усыновление пошла…. Ты могла бы и грудного взять, тебе – дадут!

– Нет, ты не поняла. Я хочу сама родить! Представляешь, какую нужно иметь широту души и человеколюбие, чтобы воспитывать чужого ребёнка? Любви-то у меня к нему не будет. Не каждому это дано…. Я не уверена, что смогла бы полюбить чужого ребёнка…. Я хочу СВОЕГО  ребёнка!

– Поздновато ты, подруга, спохватилась! Ой, извини, Насть! – Тата сделала изрядный глоток мартини. –  Но тебя врачи предупредили: сделаешь аборт – будут трудности с зачатием…. А, жаль…. Ты красивая, Настька, тебе надо размножаться!

– Современная медицина достигла на сегодняшний день больших успехов в решении репродуктивных проблем женщины: ЭКО, искусственное оплодотворение, суррогатное материнство…

– Пробирка?  А что, попробуй! Правда, я слышала с первого раза не всегда получается…. Да деньги у тебя есть. А кто же будет отцом ребёнка? Адвокат? Или у тебя кто другой есть на примете? Лучше, обратись в банк спермы, тебе подберут какого-нибудь гения с хорошей наследственностью, а?

– Ум передаётся по материнской линии. И потом, природа отдыхает на детях гениев….

– Ну, не всегда…. Так от кого ты решила родить? – подруга зрила прямо в корень! Всё-таки Настя в ней не ошиблась!

– Я собираюсь родить ребёнка от Олега! – выдохнула Настя. – Но он об этом не должен узнать!

     За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь ресторанным шумом тихой музыкой.

     Если бы Настя сказала, что собирается родить от инопланетянина – эффект был бы меньшим! От Настиного признания подруга даже протрезвела.

– Если чего-то хочется, то это уже хорошо…. – отмерла Тата, хлебнув глоток.  – Хуже – когда не хочется!

– Да, ты не ослышалась. Я собираюсь родить ребёнка от Олега и обрести, наконец, своё женское счастье!

– Это всё, что тебе нужно, для того чтобы стать счастливой?

– Почти всё!  – подумав, добавила Настя.

– Прости, но тогда зачем сделала от него аборт? – ткнула по больному подруга.