— Надо признаться, что я впервые вижу тебя вживую, — на ее губах ожила легкая улыбка.

— Зачем ты покинула нас? — Иван внимательно рассматривал свою внучку.

— Увы, по-другому быть и не могло. Право, я бы даже не вспомнила о том, что меня здесь кто-то ищет. Если бы не ты, я бы и не вспомнила об этом мире.

— Почему ты бросила своих родителей? — кулаки профессора сжались.

— Скоро ты сам поймешь, почему.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — побледнел профессор.

— Ты слишком поздно меня обвиняешь, — она рассмеялась. — С самого рождения я знала, что у меня есть какой-то дед, бывший когда-то сумасшедшим ученым, но теперь пациент психушки. Тогда я не вникала в виды мозгового расстройства. И даже представить не могла, что ты когда-то начнешь меня искать!

— Но все же, ты оставила веху, — глаза старика блеснули. — Зачем ты это сделала?

— Да, просто так! — она усмехнулась. — Ты по-прежнему хочешь узнать почему я покинула мир, именуемый конфедерацией?

— Несомненно, — кивнул Иван, седые кудри колыхал ветер.

— Я уже давно не человек, и когда была человеком — мне опостылел мир людей. Я ненавижу конфедерацию! Мир управляемый машинами — построенный для блага человечества. Мир без страданий, без голода, без проблем, — она подошла к перилам. Профессор оперся о них левым локтем. — Это безусловно прекрасный мир, для вечно голодного алчущего лодыря! — она рассмеялась. — Мир, где никогда не надо будет работать, где можно ничего не делать. Вообще, очень прекрасный мир! Да и в конце концов зачем человеку работать? Ведь он мал и ничтожен! Что он может сделать такого что не могут сделать машины? — ее пальцы сжались вокруг железной трубы. Она с хрустом разломалась и упала вниз. — Он выпал из эволюции и плетется в самом хвосте за счет того, что его тащат машины.

— Это и есть твой ответ? — Финтоштейн посмотрел на ее профиль.

— Нет, — Марика подошла к целым перилам. — В этом обществе нет перспективы. Мир превращенный в огромный хлев, потерял всякую ценность для развития. Все заняты бесконечным эскапизмом — побегом от реальности, наполняя виртуальные просторы игр. А насущную реальность бросают на произвол. Такого безразличия к реальности я не встречала еще нигде. Хотя за десять лет, успела облететь на корабле галактику. Свободные планеты не многим лучше. Там стремятся к тому, что получила конфедерация, но не могут этого достичь в виду того, что интересы отдельных людей затмевают интересы общества. И общества падают все ниже и ниже.

— Ну, что поделаешь, — вздохнул профессор. — Цель машин первоначально было обеспечить человеку свободное от каких-либо забот существования, дабы он мог посвятить все свое время развитию и творчеству. Тут нет вины машинной цивилизации!

— Но развитие и творчество исчезло вовсе! — рассмеялась она. — Я не могу считать искусством творчество Игоря Бурдюкова и иже с ним. Посему, здесь мне делать нечего! Мне нужен простор и победы над собой. Нужна борьба! А, здесь же — вялое течение с подачками от общества за заслуги в виде большей зарплаты и условно лучшего уровня жизни. Впрочем, жизнь здесь одинаково бесполезна во всех своих проявлениях!

Фейерверки яркими вспышками освещали небо, до ушей профессора доносился грохот. Он сжал кулаки и повернулся к ней.

-Марика, ты не права!

На просторной террасе размещались столики кафе. Несколько военных вошли туда, остальные разошлись по другим местам. Вокруг капитана «Юнкера Кряквина» тут же собрались девушки. Восторженные крики сменялись смехом и громким голосом Яна Лиса.

Антонио спрятавшись за стену, подошел поближе. До него донесся высокий голос капитана «Юнкера Кряквина».

— Каждый день мы фактически встречаемся с иными цивилизациями, — говорил он. — а, раз в неделю происходит сражение. Против нас играют серьезные игроки. Мой прошлый корабль был захвачен пришельцами. И они среди нас!

Антонио выглянул из-за стены. Тип с лысиной громко разглагольствовал и вокруг него собралась целая толпа. Остальные военные ошивались где-то поблизости.

— Поэтому, когда я в космосе, вы можете спасть спокойно. Старый морской волк не пропусти ни одного вражеского корабля! — Поднял голову Ян.

Антонио вышел из-за стены. Расталкивая удивленных людей, он пошел к террасе. Деревянные ступени подняли его наверх, раздвинув девушек, он приблизился к столику. Лис повернул голову, непонимающе смотря на белую гориллу.

— Я Антони Мерценати — капитан военных космических сил Эзэри! — он ударил кулаком по волосатой груди костюма.

— Ну дает клоун! — рассмеялся Ян.

— Я не клоун, а капитан корабля-героя Вэндэлли! — Снежный человек посмотрел на оппонента пронизывающим взглядом. — Я тоже надеюсь, что когда вы в космосе, на планете можно спасть спокойно, лишь потому, что вы тут ничего не натворите!

— Вы просто сумасшедший! — нахмурился Ян. — Где-то я слышал это имя — Антонио? — гладкий, как задница младенца, лоб Яна покрылся морщинами. — А, какая разница! — он отмахнулся.

— Я, как раз таки, не сумасшедший, а вполне нормальный и трезвомыслящий человек! — Антонио сложил руки на груди. — Просто меня возмущает сам факт почестей в честь потери «Князя Лягушкина», когда Вэндэлли, пал пораженный враждебными расами. О нашем корабле едва ли упомянули в новостях! Хотя весь экипаж отправился на долгие годы в больницу с разрушенными мозгами. И эти люди, пострадавшие за конфедерацию — никто. Они исчезли в СМИ, о них не вспомнили и им ничего не дали. Их даже никто не знает. В то время, как господин Ян Лис — известный на все Медведево ничего не сделал, кроме как потерял свой корабль.

— Это были действия антиконфедеративных сил! — Ян, побагровев, вскочил. — Вы бы тоже ничего не смогли сделать!

— А, вот это бы мы еще посмотрели! — руки Антонио упали и кулаки сжались.

Рядом с террасой проходили сэр Даллас с Лихтенбергом. За высоким блондином увивалась Дженнифер.

— Вы сумасшедший! — выбросил руку вперед Ян. — Немедленно убирайтесь отсюда! Я вызову полицию!

Девушки вокруг них отходили в стороны, смотря за сценой действия.

— Какой же вы старый морской волк, если боитесь сумасшедшего! — рассмеялся Антонио.

— И то правда! — пожал плечами Ян.

— Вам нужна помощь? — раздвигая девушек прорвался старпом. На плече блестела лазерная винтовка.

— Не стоит. — поднял ладонь Лис.

Сэр Даллас остановился, смотря на эту сцену. Блондин последовал его примеру.

Громкий фейерверк разукрасил черное небо.

Ян отошел от стола, пальцы правой руки сжались в кулак. Шаг вперед, и рука понеслась в лицо Снежного человека. Антонио уклонился влево, кулак просвистел у уха. Врезав в ответ, он обрушил капитана «Юнкера Кряквина» на стол. Столик разломался, девушки завизжали, Ян рухнул на пол.

Сэр Даллас снял шляпу, вокруг головы из кусочков брони собрался шлем. Пальцы в красной броне сжались, сминая мягкую ткань головного убора.

— Ты за это ответишь! — медленно поднялся Ян, по верхней губе текла кровь. Рука погрузилась в карман, и он рывком достал портативный бластер.

Белая шляпа рыцаря упала на тротуар.

Оджилин ушла в комнату для девушек, Федор бродил между лавками с сувенирами, ожидая ее. Среди прохожих он увидел знакомое лицо.

В военной форме между лавок плыл толстяк. В нем Простаков узнал своего одноклассника — Васю Булочкина. Простое толстое лицо выражало глупость и довольство. Жиденькие русые волосы пристали к потному лбу. Рядом с Василием шагала девчонка.

— Форма, режим невидимости, — прошептал Федор и растворился в пространстве.

Рука Булочкина с толстыми, как сардельки, пальцами, сползла по талии подруги и ухватила за мягкую задницу.

— Вчера в аквапарке полтергейст изнасиловал женщину. Это крутили по всем новостям. Мне теперь страшно, — усмехнулась девушка. — Я надеюсь, ты сможешь меня защитить.

— Конечно, — кивнул Вася.

Федор заметил, что они идут к темному переулку и бросился вперед. Прохожие проносились совсем рядом, Простаков свернул в черноту прохода и там за коробками остановился отдышаться.