— Вот и отлично! — юноша бросился к лифту. Ожидание показалось вечным, хотя лифт приехал мгновенно. Двери открылись, юнга вошел в короб и развернулся. Кулаки сжались. Двери закрылись на мгновение и опять съехали вбок. Юнга рванулся вперед и помчался по коридору. Черный пол повышенной сцепки полетел под ногами. Вот юноша в шлюзе. Проход свободен: бортовой компьютер открывает перед ним нужные двери. Начался трап — длинный коридор квадратного сечения со слабой подсветкой и уклоном.

Яркий свет ударил в глаза. Нос почувствовал ароматный воздух. Юноша побежал по лугу, спотыкаясь о норы сурков. Пушистые хомяки прятались в норы, тушканчики, высоко прыгая, разлетались от незваного гостя.

Догнав девушек, юнга остановился.

— Доброе утро! — улыбнулся юноша, отдышавшись.

— Уже полдень! — Мадока посмотрела на дисплей маленького компьютера на запястье.

— Доброе утро! — улыбнулась в ответ Оджилин. Ей бросилась в глаза военная форма.

— Привет! — вздохнул Дринко.

— Девочки не желаете ли составить мне компанию на корабле? — предложил юнга.

— А, почему бы и нет! — кивнула Оджилин Тей.

— Я Федор Простаков, — положил руку на сердце юнга. — Я офицер, — прибегнул он к небольшой лжи. Быть юнгой надоело.

— Только я не девочка, — взмахнул ладонью Дринко, — я мальчик! И мне уже девятнадцать лет!

— Право, мы с тобой ровесники! — заметил Федор.

— Теперь в нашей компании две девочки и два мальчика! — подняла кулаки Мадока.

— Пошли на корабль, — подтолкнула ее Тей.

Бесконечный лес окончился, полоса травы исчезла: белоснежный автобус вылетел на луг космодрома. Пролетев между гражданских кораблей, снижая скорость, машина приземлилась на сочную траву, спугнув рыжехвостую лису. Животное помчалось к оазису кустов.

Дверь бесшумно открылась и на землю спрыгнул человек лет семидесяти в белом халате. Карманы, отвисшие от набитой мелочи, звенели железками.

— Вперед! — поднял он кулак, зашагав к черному кораблю.

Потом выпрыгнул статный блондин. Он бросил взгляд на корпус военного корабля и пошел следом.

За ними последовали другие, не менее странные люди. На траву ступил огромный варвар в шкурах. Он потянул носом свежий воздух — на грубом лице появилась довольная улыбка. Увидев идущего старика, он поморщил нос, а пальцы сжались вокруг дубины. Рывком варвар бросился догонять профессора.

За дикарем последовала полногрудая блондинка лет тридцати. За ней вышел человек в грязном камзоле и шляпе с гусиным пером.

Трава не успела подняться, как кожаными туфлями ее примял ловкий китаец в черном пальто и котелке.

— Прощай! — на землю спрыгнула воздушная девушка, смотрящая большими глазами на солнце. Она еле успела отойти, как туда приземлился рослый мужик в костюме гориллы.

— Надо было опустить трап! — схватив девушку под руку, он потащил ее к кораблю.

После чего автобус покинула шатенка лет тридцати, а за ней японка.

Все эти люди побежали к трапу корабля, спущенному на плодородную землю.

Профессор дошел первым. Наклонный пол повел вверх. Поднявшись по длинному трапу, представлявшему из себя квадратную трубу, он вошел в шлюз. Опершись о металлическую стену, старик обратился к бортовому компьютеру.

— Наше путешествие начинается! Сегодня мы покорим космос! Я — первый человек гений! — Крик профессора прорезал воздух.

— Ключевые слова приняты, — раздался механический голос, — регистрация в системе завершена.

— Корабль! — подошел к нему блондин.

— Все уже здесь? — профессор посмотрел на вход в трап. В шлюз вбегали остальные люди.

— Да, — влетел человек в костюме гориллы, — корабль наш. Хорошо, что вы успели взломать его до нашего прилета.

— Надо спешить! — ученый посмотрел на вход в корабль. — Вполне возможно, что они скоро начнут погоню.

— Корабль «Князь Лягушкин». Универсальный крейсер. Длинна двести двадцать один метр. Экипаж — двадцать человек, — произнес блондин, смотря на голубой прямоугольник на стене. — Прочитал на дисплее.

Японка, идущая последней, поднялась в шлюз.

— Все готовы! — осмотрел людей человек в костюме гориллы.

— Фриц! — рявкнул профессор.

— Что прикажете? — отозвался бортовой компьютер.

— Немедленно улетаем! Выходи на орбиту!

— Будет выполнено!

— А, теперь пошли в рубку! — потирая рука об руку, профессор направился по коридору. Черный пол поглощал звуки шагов. — Я отключил систему внутренней защиты. Нам ничто не угрожает. Все учетные записи членов экипажа уже аннулированы.

Квадратный трап сложился и въехал внутрь. «Князь Лягушкин», висящий в воздухе, бесшумно поднимался все выше и выше. Уменьшаясь, он превратился в черную точку, а затем растворился в безоблачном небе.

Рубка встретила профессора обилием горящих экранов.

— На корабле есть бывшие члены экипажа? — профессор сел в кресло у бокового пульта.

— Только один, — ответил бортовой компьютер. — Юнга Федор Простаков.

— Чем он занят?

— Отдыхает после полового акта.

— Юнгу в карцер! — профессор смотрел на экран.

— Кто есть еще?

— Три гостя. Две девушки, восемнадцати и девятнадцати лет и один юноша. Предположительно местный.

— Ладно, они нам не особо помешают, — старик погладил подбородок. — Потом высадим их. Запереть в каютах личного состава!

— Это было так классно! — восторженно говорил юнга, глубоко дыша. Мускулистые руки дрожали. Он сидел на стуле в своей каюте в небрежно надетом белье. Напротив одевалась Оджилин. — Ты такая красивая!

— Ты тоже.

— Если бы этот корабль был мой, то я бы предложил тебе улететь на нем в космос, на поиски неизвестной цивилизации, — Федор посмотрел на потолок.

Оджилин бросила на него прожигающий взгляд, и тот растаял.

Дверь бесшумно открылась. За ней показались две черные фигуры автоматических пехотинцев. Они нисколько не испугали Федора — он к ним привык. На корабле не было человекоподобных андроидов, поэтому часть работы выполняли эти роботы. В том числе подливали вино в бокал капитана.

Из катушек на поясе автоматического пехотинца выстрелил стальной трос. Извиваясь змеей, он обвил тело Федора. Тот вскрикнул, бледное лицо исказилось от ужаса.

— Приказом командования велено поместить в карцер! — монотонно произнес пехотинец, уволакивая его.

— А вас, юная леди, ждет каюта, — обратился второй робот к девушке. — Соблаговолите туда пройти.

Мрачные стены молчали, тишина давила на мозги. Разбушевавшиеся мысли атаковали сознание, не давая покоя. Вот уже сутки Федор сидел в темном карцере. Маленькая лампочка включалась только тогда, когда он вставал с жесткой постели.

«Капитан, действительно, очень зол! — думал он. — Теперь, наверно, моя служба закончиться. А, я так старался попасть в космический флот! Это стоило большого труда для моих предков. Сколько пришлось смазать должностных лиц, что бы меня взяли юнгой на этот крейсер, летающий по богом забытым местам».

Теперь все зря! Хорошо, если его просто выставят. А то, еще попадет под трибунал! В конце концов, он не капитан, а всего лишь юнга. Никто…

На стене загорелся прямоугольник экрана. Там появился старик с кипой седых волос.

Федор ожил: наверняка капитан принял решение. Но, кто этот старик? Да, еще такой страшный? Его шевелюра занимает почти все пространство экрана…

— Ты Федор Простаков, не так ли? — улыбнулся незнакомец.

— Да, сэр, — вскочил Федор и сел напротив экрана. — А, вы кто?

— Я Иван Финтоштэйн, — распрямился старик. — Тот, кто стоит теперь выше капитана.

— Адмирал?

— Нет, администратор системы. Весь корабль подчинен мне.

— А, что насчет меня решил капитан?

— Капитан? — глаза старика расширились.

— Да, он что собрался со мной делать?

— Ничего, — Иван махнул рукой, — забудь про него. Твоего капитана здесь нет и не будет. Я управляю кораблем. Впрочем, у меня есть кандидатура на капитанское кресло. Мы захватили корабль!