— Нисколько! — Дринко подошел к ней. — У нас исключительно деловые контакты по поводу моего прошлого экипажа.

«Эльнери — это ее настоящее имя? — пронеслось в голове у Дринко. — Но мне оно ничего не говорит».

— Тебя все ищут. Что за праздник без виновника торжества! — Рэжи направилась к дому, юноша пошел следом.

— Слушай ты давно ее знаешь? Эту Эльнери?

— Нет видела несколько раз. Она иногда прилетает сюда отдохнуть. И, наверное, очень богатая девочка, раз у нее есть собственный космический корабль!

— Надо же! Я его ни разу не видел, — рассмеялся юноша.

Ступени веранды скрипнули под ногами, за круглыми столиками болтали молодые люди. До ушей юноши донеслись веселые голоса. Он вздохнул, на лице отразилась улыбка.

— Она прилетает вниз на челноке, — Рэжи вошла в дом.

— Все же, сестры правы, что нужно отпраздновать путешествие! — оживленный голос юноши заставил Рэжи улыбнуться. — Было очень опасно и интересно! Надо не забыть посвятить вас во все детали этого предприятия. Впрочем, начну прямо сейчас!

— Надеюсь, ты больше никуда не убежишь! — к нему подошла старшая сестра с бокалом вина.

— Посмотрим, — вздохнул Дринко, — посмотрим.

Эльнери лежала на пологой крыше деревянного дома. высокие деревья вокруг шуршали, ночной ветер доносил ароматы. Лес оглашался одинокими резкими криками птиц. Вспорхнула сова и пролетев над домом унеслась в чашу. Девушка смотрела на звезды. Мириады блестящих точек мерцали, образуя созвездия. Они смотрели на людей с высоты своей долгой жизни.

— Право, Дринко, — тихо шептала девушка, — жаль я тебе не сказала того, что те, кто общаются с «потерянными детьми» необратимо меняют свою жизнь. Пять лет назад я сделала выбор за тебя. Впрочем, ты хотел жить, жить любой ценой. И такая мелочь нисколько бы не смутила тебя спроси я об этом. Впрочем, ах зачем ты полез в тот бункер… Но все, уже ничего не важно… Все еще впереди…

Она стала напевать веселый мотив, лес вздрогнул от порыва теплого ветра и оттуда потянуло ночной прохладой. Ухнула сова, в кустах мелькнула лань. А небо пело, не зная ни дня, ни ночи. Для него не было ни конфедерации, ни свободных планет. И мелочи людской жизни рассыпались песком в бесконечном величии космоса.

В длинной рубке космического корабля горели экраны. Матовые пульты светились яркими квадратами. На главном дисплее, на всю стену торца, виднелся ночной луг. Солнце уже зашло, и зеленая трава колыхалась мрачными волнами.

— Как раз успеваем на фестиваль! — капитан протер гладкий лоб. Глубокая залысина обнажала блестящую голову.

— Мы с минуту на минуту приземлимся, — подошел поджарый старпом. — Где будем садиться?

— Слева от вон того корабля? — капитан посмотрел на черный корпус на дисплее. — Что это за корабль?

— «Генерал Индюков», — пронесся голос бортового компьютера.

— Отлично! — рассмеялся капитан. — Не забудьте взять с собой оружие. Бабы теряют головы от вида мужиков со стволами.

— Как говаривал мой инструктор, — рассмеялся старпом, — для мужика ствол, это продолжение члена! Я возьму винтовку для поражения бронированных целей!

— Тогда я одену экзоскелет! — улыбнулся Виктор Курочкин — инженер. — Обожаю носить броню!

— Я предпочитаю одежду, в которой можно быстро достать инструмент! — похлопал его по плечу старпом.

— Надо решить кто останется на корабле, — капитан приложил ладонь ко лбу. — Это будет… э… э… э… ответственный за еду. Прошлый раз он напился в борделе и дебоширил. Это будет ему уроком!

— Ура! Ура! — возле лифта, подняв кулаки, прыгал грузный юноша. — Я иду!

Трава на экране приближалась, пока не остановилась.

— Эф один, — капитан рывком вскочил с кресла, — вызови из города два микроавтобуса.

— Будет сделано! — ответил металлический голос.

Люди из рубки пошли к лестницам и лифту.

Над просторной улицей торгового квартала горели фонари и голограммы, палатки со сладостями и играми наполняли проходы между домов, веселые люди бродили небольшими группами, посматривая на все это изобилие. У палатки, где робот торговал ушанками, стояла парочка.

— Ура! — улыбнулся Федор, меховая ушанка опустилась на голову. — Осталось купить кирзовые сапоги!

— По-моему, тебе идет! — рассмеялась Оджилин.

— Только не летом, — он поправил шапку. — Но не хочу занимать руки, пускай остается на голове.

— Скоро станет прохладней.

— Пошли дальше! — Простаков вздохнул. Яркие витрины его ослепляли, до ушей долетела приятная музыка — где-то поблизости играла балалайка. Запах пряников и свежего кваса вызвал приятные воспоминания из детства.

Ярким пятном ослепила вспышка — к ним подошел капитан с фотоаппаратом.

— Отличная фотка, — он развернул дисплей.

— Надо скопировать себе! — Федор коснулся портативного компьютера прикрепленного к воротнику формы. Антонио сделал пару манипуляций пальцами по дисплею.

— Отправил!

— А, чего вдруг вы фотографируете? — посмотрела на капитана Тей.

— Да, вот решил, что быть фотографом очень оригинально, — Мерценати схватился левой рукой за макушку. — Сейчас проверим этот тезис.

— Отправлю-ка я фотку Дринко, — Федор снял компьютер с воротника и из него вылетел голографический дисплей.

Над головами прогремели фейерверки. Яркие вспышки пронзили ночное небо и легкий грохот донесся до слуха.

— Голограмма! — хмыкнул носом Снежный человек. Голова в белой маске поднялась, и он посмотрел на небо. Звезд не было видно.

— Все, надеюсь, он не забудет нас! — рассмеялся Федор. Компьютер вновь вернулся на воротник.

Вдали на пересечении улиц Федор увидел процессию. На деревянных носилках несли варвара. Он тряс над головой дубиной и рычал. Его несли мужики с голыми торсами, выкрикивая: «Настоящий мужик! Настоящий мужик!»

— Н-да! — кивнул Федор. — Варвар, однако, везде востребован.

— Ладно, я пойду поохочусь за дамами, — капитан помахал Простакову и Тей рукой.

Толпу разрезал восторженный говор, Антонио остановился.

— Не может быть! — Федор отскочил к стене.

— Что такое? — подбежал Снежный человек.

— Это же мой капитан — Ян Лис! — он указал пальцем на кучку военных, перед которыми все расступались. Форма цвета хаки, выделялась мрачным пятном среди ярких одежд публики. Они шли вперед, сквозь толпу.

— Понятно! — в голосе Антонио прозвучало что-то недоброе.

— Я пойду спрячусь! — Федор побежал к переулку, Оджилин Тей поспешила за ним.

— А, я прослежу за ними, — объектив сложился и фотоаппарат утонул в кармане мехового костюма капитана. — Фриц, как обстановка?

— Рядом с нами припаркован корабль «Юнкер Кряквин», — донесся голос из наушника.

— Ну что же, посмотрим! — рассмеялся Антонио. Взгляд его побежал за прошедшими мимо военными.

Лифт поднимался вверх, каменное лицо профессора отражалось на гладкой поверхности деверей. Рассеянный свет наполнял пространство, падая с матового потолка. Пол вздрогнул, двери открылись.

Иван шагнул вперед, квадратная плитка повела к стеклянным дверям. Они распахнулись, вечерний воздух ударил в ноздри — Иван вышел на крышу. В ночном небе просияли голографические фейерверки. Впереди у самого края, спиной к дверям, стояла девушка.

Профессор побрел к перилам, его руки коснулись холодного металла, из груди вырвался тяжелый вздох. Перед ним простерся торговый район с невысокими домами. С десятого этажа открывался отличный вид на лежащие перед ним улицы, заполненные потоками света. Трех-четырехэтажные здания магазинов с плоскими крышами, квадратами шли внизу. Финтоштейн развернулся, спина коснулась перил. Теперь он видел подсвеченные небоскребы центра Петухово.

Девушка повернулась к нему, в рыжих волосах играл ветерок. Она сделала пару шагов к профессору.