— Но ведь в прошлый раз Влада возникла не изнутри! Она явилась ко мне издалека, как звездочка.

— Твое Я — это Вселенная, а во Вселенной нет центра, поэтому нет ничего изнутри. А точнее, то, что внутри, то и снаружи.

— Как нет центра?! Где-то же центр все равно должен быть.

— Ну, давай, к примеру, возьмем математическую прямую. Где у нее центр?

— Ровно посередине от краев…

— Но у прямой нет краев — ее длина равна бесконечности. Поэтому куда ни ткни — везде центр. У Вселенной тоже нет конца и края. Она бесконечна…

— Но ведь я… я-то имею предел. Значит, у меня должен быть центр.

— Твое Я — это точка на бесконечной линии. А внутри у этой точки — бесконечная линия. Направь свое Я по линии вовнутрь и к тебе приплывет точка извне…

Тот исчез, оставив Дана среди бесконечной тьмы. Долго еще Дан оглядывался по сторонам в поисках звездочки-Влады, но, увы, она не спешила проявлять себя на бескрайних горизонтах черной Вселенной. И тогда Дан попытался заглянуть внутрь своего Я. И сразу же увидел звездочку. А, увидев, бросился к ней, не ногами, не руками, не телом, а всей своей душой…

Звездочка превратилась в Солнце и Солнце заговорило до боли родным голосом:

— Привет, Влада!

Дан испугался. Его охватила нешуточная паника, и в ту же секунду Солнце исчезло. Дан заплакал. То ли счастье, то ли горе, то ли радость, то ль печаль сотрясали его невидимые плечи. А ночная мгла висела над ним словно равнодушный гигантский монстр — черная дыра, сожравшая Солнце, звезды, пространство и время. И взмолился Дан: "О, Разум, не покидай меня!"

Ночная мгла подернулась светлой дымкой. Сквозь дымку обозначились огни ночного города. Над огнями висели глаза и, не мигая, смотрели на…

— Данила, ты чего там увидел?

Светлая дымка оказалась запотевшим окном, глаза — отражением.

Данила вздрогнул и обернулся. Света, его жена, улыбаясь, стояла посреди кухни. В правой руке, слегка покачивая, она держала сотовый телефон, как бы пытаясь определить его истинную физическую массу.

— Только что звонила мама. Она спрашивает, сможем ли мы вырваться из города на эти выходные и приехать к ним в деревню. Говорит, что ты должен помочь отцу починить крышу — она здорово протекает, а дожди этим летом, сам знаешь.

Взгляд Данилы метнулся на настенный календарь. 2002 год. Странно, почему на какой-то короткий миг это его удивило?

Данила попытался вспомнить ход своих недавних мыслей, но они, словно волшебные хрустальные замки из призрачного сна, разбились о стекло и остались по ту сторону прозрачной завесы, рассыпавшись бисером ярких огней по поверхности города.

— Данила, с тобой все в порядке?

— Да-да, все нормально. Я просто подумал… это… мы ведь собирались с Ванюшкой в зоопарк. Я обещал, что покажу ему настоящего волка. Он был просто в восторге от этой идеи и всю неделю только об этом и спрашивал. Получается, что я его обманул.

Света обняла Данилу за плечи и потерлась щекой об его трехдневную щетину.

— Удивительно, как только начальство терпит твою вечно небритую физиономию?

— Ты ведь знаешь, я — гений. Они зарабатывают на мне приличные деньги. Вопрос в том, почему меня терпишь ты?

— Я тебя люблю. — Света улыбнулась, чмокнула Данилу в губы и заговорчески прошептала. — Я принимаю удар на себя. Я скажу ему, что по радио только что передали о том, что зоопарк закрывается на ремонт.

— Врать не хорошо, а врать ребенку — просто грех…

— Бог меня простит. Ведь у нас уважительная причина — надо помочь родителям — святое дело.

"Корабли постоят и ложатся на курс,

Но они возвращаются сквозь непогоду.

Не пройдет и полгода — и я появлюсь,

Чтобы снова уйти, чтобы снова уйти на полгода".

Работа — дом, дом — работа. Что важнее для человека в этой жизни — дом или работа? Для женщины почти всегда важнее дом. А для мужчины? Тем более, если этот мужчина мнит себя гениальным. Ему ведь надо "звездить". Пусть жена признается ему в любви хоть по три раза на дню, он все равно будет рваться на работу, как корабль в море. Для него дом — причал, место отдыха, загрузки и подзарядки, но без моря корабль — не корабль, а всего лишь ржавеющая груда металла. Мужчина говорит: "Я — воин, я — добытчик", и уходит в очередное плавание. Но мужчина лицемерит, во всяком случае, не договаривает правду. Да, мужчина — воин, да, он — добытчик, но не только поэтому корабли рвутся в море.

— Данила, признавайся, ты чё вчера пил?

— Блин, неужели так плохо выгляжу?

— Как будто тебя постирали в автомате, отжали, но позабыли выгладить. Ты перепутал дни недели? Сегодня пятница, если что.

Данила ни капельки не обиделся. Он давно уже привык к острому язычку Кристины. Про таких людей обычно говорят: "у них моторчик в заднице". Если Данилина гениальность — сырье для производства денег, то "моторчик" Кристины основной движущий механизм печатного станка издательства.

— Данила, у меня для тебя есть интересная тема. Да что там интересная — просто крутая! Представляешь…

— Нет. — Данила остановился и посмотрел в упор на Кристину. Взгляд ее похотливых глаз всегда непроизвольно вызывал у него легкий эротический зуд где-то в районе копчика. Данила поднял глаза к потолку и продолжил. — Нет, Кристина, от всех твоих крутых тем попахивает грязным бельишком. Я зарекся — теперь я и только я сам буду выбирать темы для своих статей…

— Нет, Данила, на этот раз нет никакого грязного белья, только чистая мистика.

— Ну и что там на этот раз? У генерала МВД исчезла машина с охраняемой парковки? Наше правительство наконец-то раскрыло свои тайные связи с пришельцами из других измерений…

— Данила, прекрати! А то я обижусь! Посмотри мне в глаза. Я не шучу. Это серьезно. Вчера, прямо посреди многолюдной площади, на глазах у сотни очевидцев буквально из ниоткуда появился человек. Когда у него спросили, кто он такой, он ответил, что его зовут Чарльз Форт и он путешествует по дорогам воспоминаний!

Данила посмотрел на Кристину взглядом милиционера, которого вдруг схватил за рукав ребенок, что, потеряв своих родителей, заблудился в большом и многолюдном универмаге.

— Кто такой Чарльз Форт?

— Чарльз Форт? Господи! — Кристина была возмущена дремучестью Данилы — Это же основатель всей современной уфологии! Он написал Книгу Проклятых. А умер он семьдесят лет назад!

— И где сейчас находится этот призрак?

— Его увезли в психбольницу.

— Это радует. Слава Богу, некоторые путешественники во времени иногда попадают прямо по назначению.

— Данила! — Голос Кристины готов был сорваться на крик. — Я была там!

— Где?! — Отшатнулся Данила.

— На площади! Я все видела своими глазами. Вот этими! — Кристина ткнула "рогаткой" из пальцев прямо себе в зрачки. — Он соткался из воздуха в пятнадцати метрах от меня. Я тоже, по-твоему, сумасшедшая?!

В это время проходившая мимо девушка уронила папку с документами. Раздался хлопок. Окно в коридоре редакции резко распахнулось, и в помещение ворвался истошный крик пролетающей мимо стаи ворон. Свет в коридоре заморгал, потом погас на короткий миг и снова загорелся. Данила с Кристиной испуганно поежились.

— Вот видишь, это знак! — Нашлась Кристина. — Пожалуйста, возьми у него интервью.

Если бы не упавшая папка, не мистически открывшееся окно и погасший свет, наверняка Данила отклонил бы просьбу Кристины. Но "спецэффекты" произвели на него внушительное впечатление. Данила чертыхнулся про себя и сказал:

— Хорошо. В психбольнице я еще ни разу не бывал. Пожалуй, загляну туда после выходных…

— Нет, сегодня!

— Да что тебе приспичило-то, не пойму?

— Данила, сделай это сегодня, прошу тебя…

Свет в коридоре снова заморгал.

— Хорошо. — Обреченно сдался Данила. — Я повидаюсь с твоим психом сегодня.