— Куда теперь идти? На повозке будет трудно проехать через горы.

— Подожди, я отправлю кого-нибудь за тобой..

Виид указал пальцем на орков.

— Вы!

— Да, господин!

— Внизу ждет человек. Приведите его и помогите перенести вещи. Постарайтесь не пугать его.

— Будет исполнено.

Манауэ любовался окружающей природой. Он проделал долгий путь, пробираясь через Земли отчаяния.

— Хорошо, что я сюда приехал!

Густой лес, наполненный пением птиц, раскинулся вдоль хребта Юрокина; река, полная крупной рыбы, змеится по подножию; стада оленей и жирафов бродят по равнинам.

— Как красиво в горах!

Манауэ наслаждался пейзажами. Будучи торговцем, он выбирал самую безопасную дорогу и старался избегать путей, проходящих через горы. Лишь однажды ему довелось вместе с Виидом проходить сквозь гряду Баркху в центре материка! В тех местах было много скал и утесов. А горы Юрокина огромны и грандиозны, их покрывает густой лес, а вершины одеты в снежные шапки.

С равнин дул прохладный ветер, и погода благоприятствовала хорошей прогулке.

Манауэ казалось, что он здесь уже был.

— Где же я видел этот пейзаж? Без сомнений, я здесь впервые…

Горный хребет! Манауэ не мог проходить здесь раньше. И все же местность казалась знакомой, особенно снежные пики и кучерявые облака.

— Где же я мог видеть их раньше?

В этот момент он увидел группу спускающихся вниз орков. Не успел он оглянуться, как его повозку окружили.

— Чвиик! Спусти весь груз с телеги!

От характерного присвиста орков смутные образы в голове Манауэ начали проясняться.

— Точно! Зал славы! Эти горы похожи на снятые в том ролике!

Вспомнив, где видел пейзаж, Манауэ обернулся к столпившимся вокруг с мечами наперевес воинам.

— О чем ты говоришь? — сказали орки. — Человек, Каричи приказал привести тебя к нему!

Орки взяли тюки и полезли в гору. Манауэ последовал за ними, хотя ему было очень страшно. Но увидев цитадель темных эльфов, он улыбнулся:

— Да, без сомнений, здесь — то самое место.

Манауэ уверенно ускорил шаг.

На вершине торговца встретил Каричи.

— Хм, я доволен твоей работой, Манауэ.

Только Виид знал о прибытии торговца, поэтому Манауэ узнал его в образе орка и был очень рад слышать знакомые нотки в голосе друга.

— Виид! Что все это значит?

— Ш-ш-ш! Потом расскажу, когда будет время. Лусил! — позвал он кузнеца из деревни отшельников. — Возьмите все это серебро и переплавьте на оружие.

— Хорошо, мастер.

Сотни кузнецов занялись переноской тюков со слитками.

Оружие, покрытое серебром, сможет нанести максимальный ущерб нежити. Но несмотря на это, темные эльфы принялись ворчать.

— Обычное серебро.

— Мы не ждали ничего особенного, но разве не лучше было бы заказать эльфийское?

— Неужели нам придется сражаться оружием, покрытым таким серебром?

Виид истратил все свое имущество, чтобы обеспечить их драгоценным металлом, а эльфы совсем этого не оценили.

Зато простые орки радовались.

— Чвииик, наше оружие станет сильнее!

— Чвит-чвит, как оно блестит!

Бесхитростным оркам серебряное покрытие понравилось.

Виид же разрабатывал стратегию боя с армией нежити.

'Темные эльфы поднимутся на вершину горы, а орки займут позицию в предгорье'.

В такой расстановке сил не было ничего особенного, но внутреннее чутье подсказывало, что действовать надо именно так.

Манауэ раздал серебряные стрелы темным эльфам, которые были не только магами, но и отличными лучниками. В грубых ручищах орков стрелы не принесли бы много пользы.

С раздачей оружия приготовления к битве почти закончились. Все строительные работы уже подходили к завершению.

Темные эльфы построили 8 стен вокруг замка и вырыли перед ними ров. Несмотря на горный ландшафт, им не составило труда подготовить площадку для осады.

Воины и маги выстроились в ряды. Все войско смотрелось очень впечатляюще! Пленных людей освободили и приказали охранять крепость, которая со стороны казалась неприступной.

Валуны вдоль горного хребта обеспечивали надежную защиту. В кратерах каждой горы были озера, в которых орки сделали шлюзы. Все эти укрепления возвели по приказу Виида заранее.

Но вблизи все выглядело очень ненадежно: между камнями зияли огромные щели, и казалось, что стены вот-вот развалятся. Грубые орки, и ленивые эльфы работали спустя рукава.

— Но мертвецы еще более невежественны, так что и этих приготовлений достаточно.

Виид смирился с тем, как все было сделано, сам же прикладывал все силы для улучшения ситуации.

— Оживить скульптуру! — направил на Крылатого Дракона заклинание Виид.

Каждое использование этого навыка понижало уровень на 2, поэтому Виид мог позволить себе лишь ограниченное количество живых статуй — максимум сотню, да и столько создать не хватило бы времени.

— В этом мире за все надо платить. Прохождение даже самого простого задания уровня А требует массы усилий.

Виид, закусив губу, ваял статуи. Ему было ужасно жаль терять уровни на каждой, но другого выхода не было. До наступления армии оживших мертвецов оставалось два дня.

Виид успел вырезать и оживить 9 Крылатых Драконов. В результате он вернулся к 279 уровню.

— Багровый дым заслонил красное солнце. Чвиик! Мрак покрыл землю, птицы перестали петь…

Виид, сидя на скале, репетировал свою речь. После завершения задания ему будут открыты двери в Зал славы, и он хотел достойно туда войти.

Собранная им армия состояла из более чем миллиона орков и 130 тысяч темных эльфов.

Столько солдат даже представить сложно, а новые все прибывали и прибывали — по 30, 50, 100 тысяч. Орков было больше, чем деревьев в лесу! Численность эльфов, не зря прозванных за свой цвет кожи Темными, также поражала воображение.

Такое зрелище не каждый выдержит: казалось, гора будто шевелилась от монстров. От стен крепости у подножия и до самой вершины все пространство заполняли орки и темные эльфы. Также к ним присоединились люди из деревень в Землях отчаяния, солдаты с рыцарями королевства Розенхайм и священники ордена Фреи.

Виид гордился своим войском. Он встал, расправил могучие плечи и запел:

— Армия нежити умрет! Чвичви, чвиик! Кто победит? Мы победим! Чви-чвит! Мы любим вас, мертвецы! Опыт! Добыча! Быстрее выходите, чтобы мы могли поживиться! Чвичвик!

У Виида абсолютно не было слуха! Песня больше походила на чтение рэпа, отчего темные эльфы и орки морщились, как от боли:

— Кто-нибудь, заставьте его замолчать.

— Это пение оскорбляет орков! Чвиик!

— Кошмар, унизительно, он нас позорит! Чвичвит!

Ворчание орков только раззадоривало Виида.

И в этот момент…

Раздался ужасающий грохот!

Земля заходила ходуном, сбивая с ног. Небо моментально заволокло бурыми облаками.

— Армия нежити пробудилась от долгого сна, — сказал Барабол. — Не будет мира, пока она не обретет вечный покой. Боги не зря разделили мир живых и мир мертвых. Если здесь и сейчас мы не остановим нежить, то навсегда превратимся в рабов.

'Началось!'

Виид оборвал песню и впился взглядом в появляющуюся армию противника.

Из пылающего зева пещеры, монотонно бряцая костями, хлынули скелеты, заковыляли источающие ядовитый сизый дым зомби. Над бесконечным потоком мертвых возвышались офицеры — невероятно быстрые и сильные трехметровые вампиры с угрожающе сверкающими клыками и когтями.

— Смертные ждут! — подгоняли солдат командиры. — Они встанут в наши ряды!

— Да-а-а!

— Мы ждем вас!

Нежить надвигалась ровными колоннами, размеренно и неуклонно, сжигая пламенем ненависти все на своем пути. По сравнению с ними орки и эльфы казались неорганизованной толпой.

— Оу, мертвецы! Чвик-чвик!

— Проклятые ублюдки! Чвиик!

— Что мы будем делать? Чвии-ит!

— Как они воняют! — морща нос, восклицали темные эльфы. — Мы не приспособлены для борьбы с трупами. Еще не поздно отказаться от боя?