И все это по каналу СТС видело множество людей.

Минута позора гильдии Алые крылья. Жадность — вот что стало причиной произошедшего. Поначалу никто не смог понять смысл речи золотого скорпиона. Все только осознали, что задание провалено.

И тут от игроков, подключенных к Королевской дороге, обрушился шквал сообщений:

— На материке стало жарко.

— Лучи солнца обжигают.

— Кажется, что температура поднялась как минимум на 5 градусов.

Проклятие царя Бельсоса!

Оно принесло жару.

Центральный материк с его неизменно мягким климатом мгновенно превратился в парилку.

Жара усиливалась. Это было совсем неплохо для огненных магов — но только поначалу. Как бы ни любили они родную стихию, но жить при температуре, от которой истекаешь потом, — все-таки чересчур. От походов, в которых можно было наслаждаться ледяным ветерком на рассвете, остались одни воспоминания.

Игроки неистовствовали!

Все жалобы и обвинения посыпались на гильдию Алые крылья, послужившую причиной изменений. Прошло время, когда ее члены самодовольно гордились участием в задании уровня А. Теперь они уже не могли свободно разгуливать со значком своего клана. В магазинах торговцы не продавали им товары, игроки отказывались принимать в группу, дружественные альянсы отвернулись.

Постепенно гильдию покидал один игрок за другим.

Одна из известнейших гильдий развалилась буквально за мгновение.

За оставшееся время Ли Хэн успел умыться и принять ванну впервые за долгий срок.

— Как же летом здорово!

Зимой мыться чертовски трудно: бойлер для нагрева воды — удовольствие дорогое, если на нем не экономить, никогда не разбогатеешь. Поэтому лето гораздо удобнее зимы. Хорошее время года, чтобы наслаждаться прохладной водичкой, бултыхаясь в ванне.

Ли Хэн вымылся, сел за компьютер и зашел на сайт аукциона, где выставил на продажу несколько предметов. Это были глефа командира орков Гульчи, головная повязка эльфа, редкие травы, способные нейтрализовать яды, — в общем, добыча из гор Юрокина и Земель отчаяния.

Однако Хэн не стал выставлять руду и кожу, хотя их накопилось предостаточно. Он собирался обработать материалы, чтобы потренироваться в навыках портного и кузнеца. Продать готовые меч или одежду гораздо проще, а развитие производственных навыков необходимо для повышения заработка.

Завершив дела, Хэн отправил младшую сестру в школу.

Для него, почти непрерывно погруженного в Королевскую дорогу, 24-часовое ограничение на вход казалось бесконечно долгим. Аж руки чесались, настолько хотелось побыстрее залогиниться и продолжить зарабатывать опыт, добывать предметы…

Наконец, сутки ожидания истекли, и Хэн подключился к Королевской дороге.

— Ну что же, вперёд?!

Начальник отдела в КМС-медиа, мистер Кан, изо всех сил старался связаться с Виидом. Он уже и посылал десятки писем на е-мейл, и оставлял комментарии на сайте с просьбой перезвонить.

Безрезультатно.

— Господи боже мой! Ну прочитай же письма!

Упорный до самозабвения, Кан продумывал все возможные варианты. И тут как раз на сайте аукциона появились предметы, зарегистрированные Виидом.

— Вот оно. То, что нужно!

Оружие орков и темных эльфов, шкуры Гигантских монстров. Никаких сомнений в личности продавца.

И мистер Кан тут же сделал ставку в 30 тысяч долларов. Огромные деньги для такой бесполезной вещицы, как когти Минотавра.

Виид появился в деревне изгнанников — ближайшем человеческом поселении от места его недавней смерти. Вокруг бегали ребятишки, взрослые же спешили по делам, и лица их светились воодушевлением.

Охотник по имени Кокун занимался ремонтом щита.

— Ух ты, Виид! Вернулся-таки.

— Как закончилась битва?

— Мы победили, как только сдох маг.

— Неужели?

— Конечно! Сражение закончилось, и мы все вернулись домой. Наша деревня немного выросла. Теперь мы — люди и орки — живем в мире… Правда, надолго ли?! Едва ли. Кстати, орки говорят, что пропал их герой Каричи, и они его ищут. Да и некроманты тебя тоже ждут. Они говорили, что хотят быстрее встретиться с тобой, так как настало их время покинуть этот мир.

Получается, задание успешно выполнено.

— Ясно. Пойду тогда навещу их.

— Ну, бог в помощь. Чуть не забыл… Спасибо тебе, что защитил нашу деревню. Впредь тебе будут рады в любой деревне на Землях отчаяния. Конечно, это незначительная благодарность, но всё же — всегда добро пожаловать.

Сказав это, Кокун повернулся и продолжил заниматься щитом.

Перед тем, как отправиться к некромантам, Виид решил проверить свои данные.

Уровень вырос на 7.

Хотя Вииду не удалось самостоятельно убить мага Шая, он всё же сыграл решающую роль. Благодаря этому уровень вырос за раз до 286-го, даже несмотря на штраф из-за смерти.

Правда, помимо уровня понизились и многие другие показатели.

У тех, кто выбрал боевую профессию, сила, ловкость или мудрость растут стремительно. А вот для скульптора таких преимуществ нет, зато есть ремесленное мастерство — фундамент для всех видов искусства и производства. Если при помощи ремесленного мастерства, развивающегося быстрее всего, равномерно освоить различные производственные навыки, можно стать великим мастером.

Конечно, потребуется приложить массу усилий. Но при этом будут повышаться сила, ум и стойкость, что позволит превзойти других игроков того же уровня.

Однако же у скульптора есть и недостатки. Развитые с таким трудом навыки каждый раз после смерти снижались.

Скульптурное мастерство упало на 13 %, кулинария — 10 %, ремесленное мастерство — 16 %. Навыки шитья и кузнечного дела, сбора лекарственных трав, рыбалки, заточки меча, чистки доспехов, перевязки, глажки — все они упали на 5–7%.

Если считать в уровнях, выходило около 2–3. Очень неприятно.

— Ы-ы-ы, — Виида трясло от сожаления. Навыки, поднятые тяжким, упорным трудом, так сильно понизились!

Однако кое-что мешало погрузиться в беспросветное уныние.

Предметы, выпавшие от Шая. Пора на них …

Без промедлений Виид открыл рюкзак пошире и принялся вытаскивать добычу.

Один посох!

Один драгоценный камень!

Одна магическая книга!

С появлением каждой новой вещи руки дрожали все сильней.

Из-за смерти Виид потерял несколько предметов: маленькую жаровню кузнеца и используемые в портняжном деле нитки и иголку. В перерасчете на деньги ущерб не такой уж и большой.

— А мантии всё-таки нету. Магическая книга… Хотя она и квестовая, но…

Виид вздохнул.

Когда предметы бесполезны, пусть их даже много, проделанная работа превращается в 'мартышкин труд'.

И всё же для успокоения он решил начать с магической книги:

— Идентифицировать!

Дзинь!