— Хм, да. Теперь ты меня окончательно запутал.

— Это направление исследований рассказывает о ресурсах окружающей среды, а также о соотношении аспектов устойчивости этих ресурсов с экономикой, социологией, политикой…

Я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Хватит. Теперь я понимаю, что ты тоже еще тот зануда.

— Сочту за комплимент. — Он одаривает меня полуулыбкой, а на щеках появляются ямочки. Мое сердце подпрыгивает.

— Можно задать еще один вопрос?

— Выкладывай.

— Почему барабаны?

Логан хихикает. На самом деле, я почти заставила его по-настоящему рассмеяться. Насколько я могу судить.

— Возможно по той же причине, по которой ты напеваешь некоторые слова, когда слушаешь музыку на своем iPod.

Я рада, что сейчас темно, и Логан не может увидеть, как я покраснела.

— Я же этого не делаю, да?

Логан поворачивается ко мне и кладет руку мне на бедро, что не способствует моей сосредоточенности на дороге.

— Да, ты поешь.

Я нахмуриваюсь и обдумываю это. Полагаю, иногда я реально могу забыться в музыке.

— Теперь я чувствую себя глупо. — Что еще нового ты мне расскажешь?

 — Не бери в голову, — говорит он, а затем бубнит что-то похожее на фразу «Это мило».

— Что?

— Я сказал, что меня тошнит от этого. — Он смотрит в окно. Я так хочу прикоснуться к нему, положить руку на его бедро. Несмотря на его неисправимую личность, это желание всегда появляется, когда он начинает беспокоиться. Меня это не очень радует, но это правда. Поэтому я держу руки на руле, уставившись на дорогу, освещенную фарами.

Логан снова переключает станцию. Очевидно, моя передышка от кантри музыки окончена. Тем не менее, песня красивая. Она приводит меня в уныние и наводит на мысли о медленном танце с ковбоем.

— Кто это?

— Кто это? — скептически переспрашивает Логан. — Это всего лишь Джордж Стрейт. Он исполняет кантри. Ты вообще знаешь хотя бы одного исполнителя кантри музыки?

— Кит Урбан.

— Потому что он красавчик?

— Нееет. Потому что он обалденный гитарист. И еще о нем часто пишут в «Пипл мэгэзин».

— Я так и знал.

— Я не буду извиняться. Мне нравятся журналы со сплетнями о звездах и горячие парни.

— А как насчет колледжа? — спрашивает он.

— Этот вопрос не относиться к теме разговора.

— Куда ты собираешься поступать?

— Ты хотел сказать, если я вообще поступлю. Куда-то в Нью-Джерси. Возможно в пригороде.

— Какие у тебя оценки?

— Четверки. Иногда тройки. Хотя троек больше, чем четверок.

— Оценки по тестам?

— Ты говоришь, как мой папа. Я не собираюсь рассказывать тебе о своих оценках по АОТ⁶⁶, — говорю громче, чем стоило, и поэтому просыпается Мэтти.

— Что с АОТ? — слетает с уст Мэтти. Ну что я могу сказать о парне, который просыпается от слов «оценки по тестам»?

— Логан спрашивал про мои оценки.

— Логан, ты должен был сперва подумать и только потом спрашивать у леди об ее оценках.

— Я спросил не у леди, а у Рози, — огрызается Логан.

— Ха-ха, как оригинально, — говорю я. — Ты выудил эту шутку со своей коллекции колкостей уровня третьего класса? Что дальше? Грязные шуточки?

— Да скажи ты уже ему свои оценки, Рози, — говорит Мэтти. Он смеется, и мы оба знаем почему. Я провалилась. Не обычным способом, когда просто не добираешь баллов для уровня Лиги Плюща, а в стиле «вот это Рози, и мы удивлены, что она вообще сдавала этот тест». Малые ожидания дарят мне эффект неожиданности.

Я меняю тему.

— Итак, Эйвери не возражает, что мы приедем ночью? Уже довольно поздно.

— Она сказала, что все хорошо. Мы остановимся в домике возле бассейна, поэтому никого не потревожим.

— Домик возле бассейна? У кого есть домик возле бассейна? — У снобов с загородными клубами, вот у кого, хочется мне сказать.

— У твоих родителей? — предполагает Мэтти.

— Ну да, и это место называется «где я живу». И это надземный бассейн. — На этот раз, на мой громкий голос просыпается Спенсер. В зеркале заднего вида я вижу, как он рукой старается пригладить волосы и, прищурившись, смотрит в окно. Должна заметить, неопрятный вид ему идет.

— Где мы? — спрашивает он, зевая.

— Почти на границе Техаса, — отвечает Логан.

Техас. Это будет шестой штат, в котором я побывала за последние три дня. Седьмой, если считать проезд через Западную Вирджинию. Я даже не ступала там ногой, поэтому не уверена.

До Техаса мы едем молча, пока не приходит время выехать с автострады. Тогда Логан очень детально рассказывает, как добраться до места назначения. Два незаконных разворота и мы на месте.

— Срань господня! — кричит Мэтти, когда мы останавливаемся на подъездной дорожке около дома Эйвери, или точнее будет сказать, около целого комплекса зданий.

Через полмили дорожка заканчивается кругом с фонтаном в центре. Грейсленд ничто по сравнению с жилищем Эйвери. Дом выглядит так, будто находится в пригороде Франции, а не в пределах Далласа. Не знаю, чего я ожидала, услышав от Логана о домике возле бассейна. Я представляла себе большое ранчо, но не придворное французское поместье.

— Интересно, а где вертолетная площадка? — шепчет Спенсер.

— Ты читаешь мои мысли, — говорю я, уставившись на огромный особняк. Я снова оказываюсь не в своей тарелке.

Глава 10

Я останавливаю машину на парковке, потому что не уверена, можно ли останавливаться у фонтана. В это время приоткрывается двойная голубая дверь и оттуда выглядывает миниатюрная блондинка в очках. Она машет нам рукой и показывает жест, что сейчас выйдет, а затем вновь возвращается в шортах, футболке и вьетнамках. Восхитительно. Логан выходит из машины, и они обнимаются далеко не по-дружески. Я понимаю, что хмурюсь и задерживаю дыхание. Логан открывает для нее пассажирскую дверь, а сам усаживается назад к Спенсеру и Мэтти.

— Всем привет. Я Эйвери, — говорит она и поворачивается. — Дайте угадаю, Спенсер и Мэтти.

— Правильно! — говорят они одновременно, как два придурка.

— Рози, — говорю я.

— Рада знакомству, Рози. И с вами тоже, мальчики. — Ее улыбка искренняя, думаю, мы с ней подружимся, хотя я не уверена, хочу этого или нет. — Почему бы мне не показать вам, где припарковаться?

Мы объезжаем Букингемский дворец, и Эйвери показывает на место возле пятиместного гаража.

— Забирайте свои вещи, — говорит Эйвери. — Сначала мы встретимся с моим отцом, а затем я покажу, где вы будете жить.

Мы заходим на кухню, которая выглядит так, будто там снимают кулинарное телешоу. Кафельный пол, гранитные столешницы, шкафы из вишневого дерева и, черт подери, вы только посмотрите на этот холодильник из нержавеющей стали.

— Папуль? Логан и его друзьями уже здесь.

Из гостиной выходит привлекательный мужчина с прожилками седины в волосах, босыми ногами, в простых шортах и футболке поло.

— Добро пожаловать, — говорит он и пожимает всем руки. — Чувствуйте себя как дома. Моя жена работает допоздна, но вы, скорее всего, встретитесь с ней завтра утром.

— Пойдем, Рози, — зовет меня Эйвери. — Я покажу тебе твою комнату, а затем отведу парней к домику у бассейна.

— Почему бы мне не помочь им устроиться, дорогая? — предлагает папа Эйвери.

Знаю, я не хотела приезжать сюда, но эти люди ужасно милые, и я ничего не могу с собой поделать. Эйвери и ее отец такие простые и сердечные люди. Все мои опасения и сомнения по поводу неловкости этой ситуации моментально растаяли.

Эйвери ведет меня по винтовой лестнице в вестибюле.

— У нас есть гостевая комната, — рассказывает она, оглядываясь через плечо, — но я подумала, что тебе было бы веселей переночевать у меня.

Почему? Я, например, не думаю, что ночевать в одной комнате вместе с незнакомкой, особенно, если она под ВСЗ и у нее скоро суд — это весело, но что я могу знать. Может, именно так поступают в Техасе.

Комната Эйвери роскошная и просто огромная. У нее есть своя ванная комната с туалетным столиком и встроенной в пол ванной, гардеробная, размером с мою комнату, и огромный плоский телевизор на стене перед кроватью.