— А хата как?
— Полный улет, — пускал слюни Рома, — даже домработница есть. Комнат столько, что я со счета сбился, чистота необыкновенная. Во всех комнатах на полу кафель, двери дубовые, мебель антикварная, на стене плазменный телевизор. Нигде ни одной соринки, ни одной пылинки, из окна Кремль видно.
— Ты гонишь, — не верили дружки.
— Лошары. Вы хоть раз в сталинской высотке бывали? — хмыкал Роман, сам первый раз в жизни приткнувшийся к богатству.
— Вот, Носок, тебе поперло, — не скрывали своей зависти дружбаны.
Через месяц сыграли номенклатурную свадьбу. Родителей жениха и студентов с их курса не приглашали, чтобы не омрачать светлый праздник брачевания присутствием «плебеев», как выразилась теща Елизавета Макаровна, прокурор по профессии. Тесть Тимофей Федотович был генералом непонятных войск, и за праздничным столом сидел весь генеральный штаб, прокурорские работники и почему-то экстрасенсы. Не было ни баяниста, ни тамады, гостей развлекал певец Дима Маликов. Кстати, невеста категорически отказалась менять благозвучную фамилию Копытова на неопрятную Носкова. Съездить в гости к родителям жениха в город-герой Брянск она также не пожелала. Проживать молодые пока собирались у родителей жены в просторной пятикомнатной квартире на Красных Воротах.
— Что, Носок, хреном себе карьеру пробиваешь? Ну-ну, — скорчила гримасу боевая подруга Ромы Светка Сошникова, — как бы потом не пожалел.
— Пошла ты, — огрызнулся Носков и съехал из общежития в сталинскую высотку.
Так крестьянский сын Рома Носков принялся врастать в чужой, налаженный и враждебный быт. В семье Копытовых царил культ чистоты, точнее сказать, стерильности. Едва выйдя из лифта, новоявленный зять должен был снять ботинки и переобуться в тапочки № 1, которые он теперь повсюду таскал с собой. Пройдя предбанник, надлежало надеть тапочки № 2. А переступив порог квартиры и добравшись до полочки с обувью, поменять на тапочки № 3. По первости Рома проигнорировал незыблемый закон стерильности и еще долго просыпался в холодном поту. Теща обвинила его в покушении на убийство трех человек и одной кухарки путем распространения болезнетворных вирусов вместе с бактериями и пообещала десять лет строгого режима в местах не столь отдаленных. Учитывая, что теща работала прокурором, угроза не выглядела такой уж смехотворной. А ненависть, струящаяся из ее поросячьих глазок, подтверждала, что она так и сделает, если Носков останется свинтусом, грязнулей и пачкуном-рецидивистом.
Домработница все время колотилась по хозяйству, но и теща в свободное от службы время постоянно носилась с пылесосом или шваброй, как Фрекен Бок, а Рома представлял собой незваного Карлсона, оставляющего после себя крошки, шерстинки и выхлопные газы. Елизавета Макаровна особенно рьяно шуршала, пылесосила и драила плитку под Романом, боязливо поджимающим ноги, как будто кожей чувствовала именно в нем источник смертоносных инфекций.
Чтобы зять не ощущал себя нахлебником, его поставили к плите и мойке. Мыть посуду он умел и раньше, а научить его готовить взялась бабка Полька, кухарка, работающая у Копытовых со дня рождения Анжелики. Тесть и теща неоднократно подчеркивали, что дочь нужно называть именно Анжелика, а не Неля, и уж тем более не Нелька, как посмел однажды выразиться неотесанный зять. Бабка Полька, родная тетка Елизаветы Макаровны, после проведения курса молодого бойца отбывала в деревню на вечное поселение, а рядовой Носков должен был кормить и содержать семью Копытовых до конца их дней. Бабушка временами поднимала на ученика ясные, выцветшие глаза и тихо смеялась:
— Ух, и попал ты, милок, как кур в ощип.
— «Как кур в ощип» или «как кур во щи»? — интересовался будущий учитель словесности.
— А какая разница? — хихикала старушка.
После ее отъезда Носкову пришлось особенно туго. Готовиться к госэкзаменам и стряпать на четырех человек оказалось не так-то просто. К столу его, в отличие от бабки Польки, допускали, но он сидел как попугай на жердочке, в любую минуту готовый сорваться за салфетками или очередным соусом. Венценосная семья Копытовых обращалась к Роме исключительно по фамилии.
— Носков, не сучи граблями, — делал замечание генерал, — подай лимон и налей мне морсу, да смотри на скатерть не накапь.
— Носков, веди себя прилично, — вторила супруга, когда Ромыч тянулся за вторым куском хлеба.
— Носков, не чавкай, — упрекала теща, — а то писюн отчекрыжу.
— Да не чавкаю я, — оправдывался несчастный примак, но его голос тонул в пучине аристократического негодования.
Вот кто действительно чавкал, так это тесть. Казалось, это хряк-медалист, хлюпая и с шумом втягивая воздух, пьет чай и после каждого глотка делает так: «А-а-а-а!» Однако генералу замечаний никто не делал. Теща, распекающая Романа за плебейские манеры, вместо хлеба пользовалась пальцем, чтобы уложить на вилку остатки пищи с тарелки, а Нелька так вообще пукала за столом.
Еще одним пунктиком семьи Копытовых стали Ромины носки. То ли всплыла ассоциация с его фамилией, то ли просто из вредности, но все трое считали, что от его ног подванивает. Тесть, теща и жена все время подозрительно принюхивались — не пахнут ли Ромины носки. На каждый мелкий праздник вроде дня Святого Валентина или дня взятия Бастилии затюканный зять получал подарок в виде связки носков и упаковки душистого мыла. Рома менял носки по пять пар в день, постоянно принимал душ и дезинфицировал свои ступни всем, чем только можно, но все равно чувствовал на себе косые взгляды родовитых домочадцев.
В мае тесть и теща решили слетать на месяц в Кисловодск, «восстановить здоровье, подорванное зятем», как выразился генерал, а Анжелика и Роман остались за старших. Рома наивно подумал, что хоть немного переведет дух, но, как всегда, ошибся. Нелька целыми днями валялась на диване, принципиально не желая готовить и прибираться, так что все хозяйственные заботы опять легли на Ромины плечи. Носков летал по квартире с пылесосом, как умело выдрессированный Карлсон, одновременно проверяя, не подгорела ли пицца, и не убежал ли суп. В обязанности Нельки входила только стирка, то есть закинуть вещи в стиральную машину и нажать на кнопку «пуск», а доставал и развешивал их уже Роман. На вторую неделю их совместной жизни муж обнаружил резкое уменьшение количества носков, но не придал этому значения. На третью неделю падеж носков достиг критической отметки, менять их по пять пар в день уже не представлялось возможным. К концу месяца у Романа остались последние носки, и он решил проследить за женой, что же она с ними делает? Ест их, что ли? Он, как обычно, кинул свои носки в корзину для белья и сделал вид, что активно протирает пыль со стола, а сам стал подсматривать за женой в зеркало. Нелька, подпевая музыке в наушниках, кидала вещи в стиральную машину. Вот очередь дошла до его носков. Анжелика сморщила носик, взяла двумя пальчиками его карпетки и брезгливо выкинула в помойное ведро.
Рому качнуло в сторону, как будто ему съездили пустым мешком по голове. Он вспомнил бесконечные унижения, вахты у плиты и что до приезда Копытовых-старших осталось два дня. Ромыч, ни слова не говоря, покидал свои учебники и вещички в сумку, натянул кеды на босу ногу и убыл по направлению к общежитию.
— Носков остался без носков, — потешалась вся общага.
Ромыч на подколки не отвечал, он ел кильку в томате прямо из банки и от удовольствия шевелил пальцами ног. Носков чувствовал себя так, будто последние полгода мотал срок в колонии строго режима, а теперь наконец-то освободился.
Чужая свобода
Если хочешь узнать, какой будет твоя жена, посмотри на тещу. Если хочешь узнать, каким будешь ты, посмотри на тестя. Народная мудрость.
Есть удивительные мужчины, которые не могут не жениться. Отрицательный опыт не только ничему их не учит, наоборот, подстегивает, не теряя времени, совершать новые безумства. Так и Рома Носков, едва дезертировав из прокурорского блиндажа, уже через месяц вкушал общегражданских радостей. Света Сошникова, вероломно брошенная им ради генеральской дочки, предъявила права на бесхозного Рому. Носков зачастил теперь уже в новую семью. Вечером приятели на голодный желудок, готовясь к госэкзаменам, обсуждали список блюд, подаваемых к столу для новоявленного жениха, и их мысль остепениться приобретала все более отчетливые очертания. На первое подавалась уха. Масляные пятна плавали в тарелке как самородки в реке Эльдорадо, осетрина таяла во рту, а домашний хлеб можно было смело сжать в кулаке, через секунду он приобретал прежнюю форму.
