Дядя Витя гневался на ленивого милиционера и кричал:
- Какие воры? Хлопчики просились раскопки сделать, так я не разрешил. И что с того? И перестань крестить их москалятами! У самого брат в Уренгое работает!
Эмчеесники одёрнули милиционера, велели провести опрос населения - кто и что видел. А сами развернули карту катакомб, наметили район поиска и отправились четырьмя группами. Врач напоил Славкину маму с бабушкой каким-то лекарством, уговорил вернуться в дом, где причитания постепенно стали глуше, а затем вовсе стихли.
Скоро на станицу опустилась ночь. Опустела улица, укатил дядя Витя. Три человека бодрствовали напротив двери из толстых плах. Связист одним ухом слушал музыку, вторым - доклады поисковиков. Командир лежал на раскладушке, смотрел в небо и слушал Быстрова-старшего:
- ... а ночью звонят, здравствуйте, Архангельская милиции. Ярослав Быстров - ваш сын? Он у нас на Соловках, а давно ли сбежал из дому? Представляешь, Егор Васильевич, через полтора месяца - звонок с другого конца страны? Я просто ошалел...
Вмешался связист:
- Товарищ командир, Архипенко просит.
Командир вскочил с раскладушки, приложил наушник:
- Нашли? Да, хорошо, - обернулся к Быстрову-старшему, показал пальцем, что говорит о нём, - здесь, тоже тебя слушает. Пойдёт, конечно.
Сунув микрофон и наушники радисту, Егор Васильевич коротко пояснил:
- Анатолий, в темпе. На конце следа что-то непонятное.
Через минуту Быстров-старший и командир быстрым шагом двигались подземным ходом. Для них путеводной нитью служил электрический кабель оранжевого цвета и вытоптанная в пыли широкая дорожка, по которой прошли спасатели. Через полчаса впереди показался яркий свет. Командир выслушал руководителя поисковой группы:
- Василич, след кончается здесь. Такое дело... Думали, эта плита сверху рухнула и проход запечатала. А вот нет. Тут просто целик, нетронутый.
Командир подошел к тупику, приказал включить все лампы. Осмотрев и проверив каждый угол, он надолго задумался. Быстров-старший тоже обследовал преграду, прошелся своим ножом по периметру, разыскивая хоть щелочку. Потом сел прямо на пол и принялся рассматривать тонкий шнурок. Тот самый шпагат, второй конец которого остался привязанным к ручке проклятой входной двери. Той двери, из-за которой и заварилась вся эта каша...
- Начнём пилить! - нарушил молчание Егор Васильевич.
К утру спасатели прошли сквозь стену в поперечный ход. Толщина естественной перемычки не превышала метра. Однако за стеной следов не оказалась. Пыль лежала совершенно нетронутой.
- Ничего не пойму, - командир спасателей потер лоб и виновато глянул на Быстрова-старшего. - Нет здесь твоих пацанов. Знаешь, Анатолий, они как сквозь землю провалились. Или в стену ушли. Сам видишь - это монолит. В общем, не сердись, но мы сворачиваемся.
Спасатели собрали свои пожитки и укатили, посоветовав дяде Вите залить опасный вход бетоном. На будущее. Алёна Дмитриевна ужаснулась совету, и при поддержке Оксаны Олесевны добились у соседа обещания - оставить всё, как было. А вдруг мальчики вернутся? Быстрову-старшему пришлось сопроводить жену к месту, где исчезли следы Славки и Тимура. Прилетели Ашкеровы, наплевавшие на симпозиум. Родители Тимура у злополучной стены проверили все мыслимые и немыслимые пути до тупиков. На обратном пути Лейла Шахиновна и Бакир Хазарович молчали.
Молчала и Алёна Быстрова - наверное, все слёзы вытекли за первый, самый страшный день. Но лучше бы все плакали, потому что Быстров-старший места себе не находил. Он тоже молчал, и так угрюмо, что Бакир сказал другу:
-Уймись. Никто тебя не обвиняет. И не мечись, как тигр в клетке - в глазах рябит. Сядь.
Лейла и Алёна одновременно подняли головы, спросили:
- Вы хоть что-нибудь надумали? Вы же мужчины!
Мужчины предложили обследовать соседние участки катакомб, получили одобрение и за три дня прочесали всё, что было известно станичникам. Поиски закончились полным разочарованием - ходы выводили в Кривую балку. К концу недели Ашкеровы и Быстровы уехали, наказав соседу Вите: 'если мальчишки вернутся, немедленно звонить!' И оставили шесть номеров - рабочие и личные телефоны, а вдобавок - факс новосибирской службы МЧС.
К этому времени мамы немного пришли в себя и приступили к поиску особых специалистов по вопросам, когда люди внезапно исчезают. В обществе уфологов таких оказалось человек десять. Жаль, все твердили про какие-то черные дыры, да сбросы в параллельные миры. А вот Олег Вениаминович из Академгородка обругал отцов:
- Толя, я же в прошлый раз говорил - торсионные поля. Продавили ткань реальности. Вы идиоты, если не поняли...
Ашкеров и Быстров сгребли умника в охапку и заставили объяснять мамам. Те внимательно выслушали, поняли главное - ребята открыли проход в другое время, изогнув метрику пространства. Лейла и Алёна потребовали разогнуть всё, немедленно, и вернуть мальчишек. Едва Олег Вениаминович открыл рот для ответа, как в дверь позвонили. Вбежала Лихачёва-старшая.
- Наталья Михайловна? - удивилась Быстрова. - Я не думала, что вы придёте. Звонила, звонила вам, всё без толку...
Вскочил Олег Вениаминович, бросился помогать Наталье, подвинул стул, беспардонно велел Лейле, чтобы принесла воды. Та фыркнула, но подчинилась. Лихачёва отпила глоток, перевела дух:
- Вы меня извините, это не я телефон отключила, а сестра. Мне так плохо было, когда Руся пропала...
И залилась слезами. Быстров-старший ударил кулаком по ладони, воскликнул: 'Я так и знал!' Но реплику поняли только свои, а Наталья Михайловна причитала и жаловалась, переживая пропажу дочери. Все пытались её унять, особенно Олег Вениаминович. Глядя на физика и Наталью, Ашкерова и Быстрова почувствовали себя неловко - ведь рядом с ними мужья. Когда Лихачёва узнала, что и Славка с Тимуром пропали, рыдания усилились. Лейла не выдержала:
- Всё, хватит суеты! Алёна, найди валерьянки. Наташа, прекрати истерику! Мужики, сделайте чай или кофе... И вообще, не путайтесь под ногами.
Вместе с зареванной врачихой она ушла в ванную комнату, а минут через двадцать вернула Наталью уже умытую, почти спокойную. Во всяком случае, та даже ответила на вопросы Олега. Картина вырисовалась во всей неприглядности - дети пропали почти одновременно. Знаток торсионных полей забрался в интернет, открыл карту геопатогенных зон, ещё какие-то схемы. Мужчины сопоставляли, спорили, а женщины, затаив дыхание, слушали версии физика:
- ...Толя, почему я не знал, по какому лабиринту они прошли? Ты хоть понимаешь, сколько информации мимо меня! О, как можно не понимать! Они не испарились, не исчезли! Это волна, типа синусоиды... Те волшебники и сейчас дождутся максимума и вернут детей, вы поняли?
Поздно вечером обнадёженные родители разошлись по домам. Лихачёву-старшую вызвался проводить Олег Вениаминович. Пожав физику руку, Наталья в сотый раз спросила:
- Ты уверен, они вернутся? Только честно.
- С высокой вероятностью, - твердо ответил тот.
И неожиданно эти два совершенно одиноких человека вместе сказали:
- Будем ждать!
Глава двадцать вторая
Вимана надежды
- Отпустите нас, немедленно, - воскликнула Гера, когда её и Русану уже затащили вглубь джунглей.
Похитители осторожно поставили их на ноги и отступили. На разбойников или воинов эти смуглые мужчины не походили - они стояли робко и смотрели на самого старшего. Тот сделал полшага вперед:
- Маханта, не сердитесь, - и умоляюще сложил руки, - мы хотели спасти. Жена увидела, как воины загнали вас в паланкины и отправились штурмовать дворец. Сказала мне, я поднял всех. Мы ждали удобного случая, чтобы вызволить вас, о маханта.
Селение оказалось неподалёку. Жена старосты встретила на пороге, пригласила внутрь, подала бронзовое зеркальце. Гера поблагодарила, осмотрелась и принялась оправлять свою одежду. Мужчины разошлись. 'И правильно сделали!' - подумала Русана, тоже приводя себя в порядок.
