- Да. У "нас" - это значит: у организации "Истинные Сыны Земли".
Профессор с кислой миной "полюбовался" эффектом, произведенным на собеседника. Хейц уже перестал пугливо озираться, и его распирал нервный смех. Но беседа, надо полагать, будет слишком серьезной.
- Док, вы что... заговорщик? - прошептал Илар.
- Если ты помнишь, тогда, под Троей, я сказал тебе, что "придет время и, быть может, мы сойдемся ближе". Что "нам нужны такие люди, как ты..." Помнишь?
- Ну, помню...
- Так вот, это время пришло.
- В каком смысле?
Видно было, как Хейц мучительно переламывал себя и вот сломил, выдохнул:
- Да, я состою в организации, целью которой является освобождение людей от тирании кваков. Причем - любой ценой.
От такого признания стеклышки пенсне Хейца запотели. Наверное, от страха. Ученый отцепил их от переносицы и стал протирать замшевой тряпочкой, беспомощно щурясь. Руки у него дрожали.
- Док, вы не похожи на фанатика. Вы уверены, что освобождение стоит именно ЛЮБЫХ жертв? Я вообще не уверен, что кому-то на земле в тягость правление кваков. По-моему, их так называемая "тирания" ничего, кроме пользы, не приносит... Вспомните, - вы же историк - когда-то славяне позвали на царство варягов. Не потому, что сами не умели управлять, а потому, чтобы пресечь, наконец, кровавую борьбу за власть. То есть призвали третью силу. И все пошло хорошо, пока третья сила оставалась таковой. Пока не произошла неизбежная ассимиляция, пока чужаки не стали "своими", после чего опять возникли распри. Но в нашем случае такое не случится никогда. Кваки не собираются ассимилироваться, да это и невозможно.
- Молодец, хороший привел пример. Но не совсем удачный. Варяги не отделяли себя от славян и проводили именно прославянскую политику. Уж если мы балуемся аналогиями, то лучше вспомним историю заселения Америки. Белые колонисты тоже не собирались смешиваться с местным населением. Оно им вообще было не нужно. Что стало с индейцами, тебе известно.
Профессор покосился на обнимающуюся парочку и продолжил почти шепотом:
- В нашей организации состоят люди, занимающие очень высокое общественное положение. Даже члены мирового правительства. От них мы получаем информацию о некоторых планах кваков относительно человечества. Так вот, есть сведения, что кваки собираются отменить все ограничения по возрасту для лиц, желающих отправиться в "Иллюзорий". А так же ввести принудительную отправку отказников, то есть отменить "Книгу Жизни", и довести возрастной ценз пациента до пятидесяти лет. Если эта тенденция сохранится, то землянам не в таком уж отдаленном будущем грозит полное исчезновение. Или, по крайней мере, жизнь в резервациях...
- Но зачем квакам теснить нас на суше, когда она им не нужна. По Соглашению - они заселяют океаны, мы - сушу. Никто никому не мешает.
- Пожалуйста, не перебивай! Следующим их шагом будет сокращение площади суши. По средствам парникового эффекта они хотят растопить ледяные шапки планеты и поднять уровень мирового океана. Больше воды - больше жизненного пространства для кваков. Постепенно, когда они станут доминирующей расой, они нас вообще вытеснят с планеты. С нашей родной Земли, которая станет планетой Океан!..
- Простите меня, сэр, но это слишком похоже на ужасы из желтой прессы и на истеричные вопли хомопатриотов. Зачем квакам это нужно?
- Никто не любит квартирантов, - Лицо Хейца скривилось так, словно он всю жизнь прожил с квартирантами. - Каждый стремится стать безраздельным хозяином. Такова сущность живых существ. Борьба за существование. Конкуренция видов. Впрочем, это общее место. Тут и дискутировать не о чем. Диктатура кваков должна быть свергнута.
- Любой ценой, - усмехнулся Илар.
- Да! - крикнул разгоряченный профессор так, что парочка влюбленных перестала целоваться и в тревоге уставилась на заговорщика; тот спохватился, опять понизил голос: - К сожалению, бескровных освободительных войн не бывает. Все войны кровавы и жертвенны.
- Ну, хорошо. А зачем вы мне это рассказываете? Зачем раскрыли себя? Вообще-то я допускал, что вы бунтарь, но не думал, что решитесь на нечто большее, чем демонстративное диссидентство.
- А затем, мой мальчик, чтобы сделать тебя активным участником Сопротивления. И не просто активным, а можно сказать, ключевой фигурой...
- Хотите, чтобы я возглавил вашу организацию? Это смешно...
- Вождей у нас и так хватает. Зато катастрофически не хватает преданных исполнителей, которые могли бы оказаться в нужном месте и в нужное время.
- Не понимаю, почему мы не могли об этом поговорить дома, в спокойной обстановке, чем вот так впопыхах... быть может, под наблюдением...
Услышав о возможном наблюдении, профессор опять сильно занервничал и еще глубже погрузил правую руку в карман плаща. Глаза спрятались за световыми бликами, отражаемыми стекляшками знаменитого пенсне. Илара стала раздражать эта комедия, даже при всем уважении к ученому.
- Потому что дело крайне спешное... Возникла ситуация, не терпящая промедления...
- Что, кого-то надо ликвидировать или взорвать? - сыронизировал старший техник-пилот.
- Да. То есть - нет, то есть... в каком-то смысле... Видишь ли, мой мальчик, нашей организации неожиданно выпал уникальный шанс покончить с кваками одним ударом. Когда я узнал, что ты отправляешься в систему Нептуна, об этом тут же узнала наша организация. Мы всегда присматриваем за перспективными людьми... Ты уж извини... Ну так вот. Одному из наших вождей пришла в голову блестящая идея... То есть, идея-то муссировалась давно, но осуществить её нам было не под силу. И тут вдруг мы узнаем, что именно тебя, на которого мы давно положили глаз, отправляют в нужную нам точку пространства, причем совершенно легально, на законных основаниях. Тебе остается только попасть в нужное время и провести там некую акцию...
- И с кваками будет покончено?
- Да. Во всяком случае, мы надеемся.
- Так вы даже и не уверены?..
- В акции мы полностью уверены. С кваками будет покончено. Речь идет о жертвах, которые будут принесены, так сказать, на алтарь победы. Они могут быть минимальны или... очень большими. Я имею в виду, что когда ты изменишь мир...
- Вмешательство в Прошлое? Сознательное вмешательство? Но это же преступление!
- Это смотря, на чьей ты стороне.
- Преступление всегда преступление, независимо, на чьей вы стороне. Вы же сами меня учили: есть этические нормы, переступать которые нельзя... Даже во имя интересов человечества. Никакая цель не оправдывает средства.
- Вот и выучил на свою голову. Оправдывает, мой мальчик, еще как оправдывает...
- Перестаньте называть меня "мой мальчик"! Во-первых, я не мальчик, а взрослый мужчина. А во-вторых, у меня есть отец. Вернее, был, впрочем, для меня он и сейчас существует. Я только недавно его посещал...
- В "Иллюзории"?
- Ну, в "Иллюзории"...
- То-то и оно. "Иллюзории" исчезнут, когда исчезнут кваки, благодаря твоему подвигу... да-да, не ухмыляйся, именно подвигу. Люди еще тебе поставят памятник.
- Мне не нужны монументы...
- А что тебе нужно?
- Не знаю... Сейчас речь не об этом.
- Именно об этом. Я знаю, что тебе нужно. Тебе нужна мирная жизнь, любовь, дети, и чтобы родители успели порадоваться твоему счастью. Разве не так?
- Ну, допустим.
- Не допустим, а так и есть. Это естественное человеческое желание. Об этом мечтают миллиарды людей. А кваки... Они отняли у нас эти простые, НАСТОЯЩИЕ радости и заменили их на фальшивку. Подобное не может быть терпимо! Понимаешь? Нельзя этого больше терпеть! Тем более сейчас, когда появилась возможность их победить. Такой шанс упускать нельзя. Отказаться от него - вот это-то как раз и будет преступлением против человечества.
