- Пахом Сидорыч, тебе тоже уходить надо. Немцы узнают, что председателем был - убьют. Завтра же свои односельчане и сдадут.

   - А - махнул рукой мужик - двум смертям не бывать. Удачи парень.

   - Удачи - эхом отозвался Андрей и словно в реку нырнул в темноту.

   Оккупанты между тем принялись по-хозяйски устраиваться в местечке. По домам побежали денщики, подыскивая жилье получше, для господ офицеров. Где-то отчаянно защищая хозяйское добро, яростным лаем залилась собака, щелкнул выстрел и лай сменился жалобным взвизгом.

   Буквально в двух шагах от зарослей смородины, в которых нашли убежище, пограничники остановились два мотоцикла. С одного из них слез солдат, справил нужду, шумно с облегчением вздохнул, запрыгнул обратно в коляску, и с громким треском машины рванули к дороге ведущей на заставу.

   - Сволочь фашистская - шепотом выругался Галиулин еще бы чуть-чуть и на меня...

   - Тихо - сержант прижал голову бойца к земле.

   Совсем рядом раздался недружный топот множества ног. Не меньше роты немцев, выйдя из-за поворота улицы, прошагало следом за мотоциклистами.

   - Что делать будем командир? - Карасев проводил ненавидящим взглядом удаляющуюся колонну - я так понял эти пошли оборону занимать со стороны заставы, и нам обратную дорогу заодно перекроют.

   - Не страшно, тут тропа есть, прямиком через лес - пробормотал Олексич - только я вот, что думаю: не годится нам с пустыми руками к своим возвращаться. Языка брать надо.

   - Ну, и где мы его брать будем? - Тимур выплюнул солидный клок травы и недовольно покосился на сержанта.

   - С этим-то как раз проблем нет, вон их полная деревня ходит, что называется, выбирай на вкус. Дело за малым, взять и унести - хмыкнул Андрей и тут же звук шагов заставил его насторожится и пристально всмотреться в темноту - внимание, вижу объект, справа из переулка движется прямо к нам.

   Как на грех в этот момент из-за тучи выползла луна и осветила появившихся в конце улицы двух немецких солдат. Увлеченно о чем-то болтая и смеясь, они не спеша топали в сторону залегших в кустах за невысокой оградой пограничников. Настроение у фрицев по всей видимости было приподнятым. Ну, еще бы, пока война для них была только недолгой автомобильной прогулкой по пыльным дорогам богатой и цветущей Украины, впереди ждали подвиги, слава и богатство, обещанные мудрым фюрером. В возможность своей смерти не верилось, о чужих смертях не думалось, вокруг была только тихая, теплая ночь, напоенная запахами лета и плевать на то, что будет завтра. И пусть завтра ждал бой, да какой там бой, всего-то и делов, что раздавить горстку диких "Иванов", которые не успели удрать на восток вместе с остальными и теперь не придумали ничего лучше, чем драться с отчаянием крыс загнанных в угол. Разумные европейцы на их месте, уже давно бы впечатлились мощью непобедимого вермахта и сдались в плен, как это принято у цивилизованных людей. А эти, ну что взять с тупых азиатов.

   До сих пор их моторизованный батальон находился в тылу своих наступающих частей, и о реальных боевых действиях и противнике оба приятеля имели достаточно, смутное представление. Приятная тяжесть жирной гусиной тушки в мешке, бутылки с местным шнапсом за пазухой и перспектива вкусного и сытного ужина ласково грели солдатские души, наполняли восторженным урчанием желудки и делали жизнь радостней и беззаботней, а, кроме того, напрочь отбивали не достойные истинного арийца переживания о завтрашнем дне. Пусть о нем думают те, кому это положено по должности. Господа офицеры не даром фуражки носят, у них головы большие вот пусть и думают, а у славных парней из их отделения, сегодня будет небольшой праздник.

   Сержант поочередно ткнул пальцем в своих подчиненных и, указав на немца шедшего слева, жестом изобразил, что затыкает ему рот и скручивает руки. Затем слегка стукнул себя в грудь, и проведя пальцем по горлу сообщил, что собирается сделать с напарником потенциального "языка".

   Парни нашли пантомиму командира весьма красноречивой и понятной и синхронно кивнули в знак согласия.

   Через несколько секунд, приговоренный к смерти солдат булькая перерезанным горлом, уже мягко оседал на землю, заботливо придерживаемый Олексичем, а его приятеля Андрей без затей и изысков просто вырубил безукоризненно поставленным хуком. Еще минута и посреди пустынной улицы осталась только быстро впитывающаяся в пыль, отдающая сивушным душком лужица, натекшая из разбитых бутылок.

   Тропинку, ведущую к заставе, сержант нашел без особого труда, к счастью, о ее существовании немцы пока не догадывались. Труп гитлеровца, по настоянию Карасева, чтобы не подставлять местных, оттащили подальше в кусты, забросав ветками. Пришедший в себя "язык" поначалу упирался и что-то возмущенно мычал, пытаясь выплюнуть изо рта собственную пилотку, но после нескольких Карасевских "намеков" в область печени и почек, смирился со своей участью и ощутимо прибавил скорости.

   До своих добрались без особых приключений сдав пленного и доложив начальству результаты разведки, усталые, но довольные завалились в свой блиндаж. Не спавший почти двое суток Карасев, остаток ночи проспал, как убитый. Уже под утро его разбудил Галиулин.

   - А, проснулся? Ну и здоровы же вы дрыхнуть - Тимур со стуком поставил на стол два котелка - давайте быстрее завтракать.

   - Охренеть - Андрей снял крышку с котелка и чуть не захлебнулся слюной от ударивших в нос ароматов жареного мяса - откуда такая роскошь?

   - Военная тайна - ухмыльнулся приятель, и вдоволь насладившись радостным изумлением товарища, снизошел-таки до объяснений - мы, когда немца брали, я и мешок, который у него в руках был, с собой прихватил. А там гусь оказался. Пока вы спали, я его разделал и на костер определил, правда, пришлось, с мужиками поделиться. Чего, не оставлять же его фрицам было.

   - Правильно мыслишь - одобрительно кивнул Карасев, и окликнул ворочающегося на соседних нарах Олексича - сержант, вставай, поедим, а то неизвестно как жизнь дальше обернется.

   - Все бы вам брюхо набивать - недовольно проворчал белорус, но, тем не менее, подсел к столу и наколол на кончик своего ножа солидный кусок гусятины.

   - А то - с набитым ртом принялся философствовать Андрей - война войной, а бойцу нельзя упускать две вещи: как следует пожрать и подольше поспать, потому - как, никогда не знаешь, будет ли еще такая возможность.

   - Андрюха, я все спросить забываю - Галиулин со смачным хрустом принялся обгладывать поджаристое крылышко - тебе зачем противогаз немецкий нужен?

   - Какой противогаз?

   - Ну, в круглой коробке. Я у тебя в сидоре видал.

   - Да ну, быть не может - Карасев метнулся к своему вещмешку, извлек из него цилиндрическую коробку. Внутри действительно оказалась противогазная маска - тьфу гадство, а я думал это термос.

   На его физиономии отразилось такое неподдельное разочарование, что Галиулин хрюкнул и закашлялся, подавившись куском, а сержант заржал в голос.

   - Ты куркуль, сначала смотри чего берешь, а потом уже хапай - посоветовал он, утирая выступившие на глазах слезы - а тебе не надо было говорить, хотел бы я посмотреть на его рожу, когда он в этот термос чай наливать станет.

   - Тьфу - Андрей зашвырнул коробку в угол блиндажа, и, глядя на хохочущих приятелей, улыбнулся и развел руками - ну кто же знал, что у этих фрицев все не как у людей.

   Где-то рядом ухнул взрыв и на голову посыпался песок.

   - Началось, поесть нормально не дадут суки - Олексич отодвинул котелок - пошли мужики.

   В темпе нацепив снаряжение и прихватив оружие, парни рванули к выходу. Может, практичней было бы переждать обстрел под защитой двойного наката блиндажа, но Карасева коробило от мысли быть заваленным грудой бревен и земли. Сидя в окопе, по его мнению, было ровно столько же шансов получить прямое попадание снаряда или мины, зато гораздо меньше, быть погребенному заживо. Что ни говори, но на свежем воздухе он все-таки чувствовал себя намного лучше.