Он шел по коридору в сторону служебных помещений младшего командного состава и размышлял о только что состоявшемся разговоре. Что-то подсказывало ему, что результаты учений здесь абсолютно ни при чем. Доводилось ему участвовать в мясорубках и пострашнее давешней. Скорее всего, дело было во вчерашнем разговоре с Биби. "Быстро, однако, они файлами обмениваются,- думал Го-Шан,- Ну и блофф с ними - экзо-резерв так экзо-резерв. Куплю себе все озеро целиком и белую яхту в придачу. Буду плавать и загорать на берегу, а Истукана утоплю на блофф и куплю себе белого коня!"

Он зашел в свой кабинет - маленькую комнатку со столом, на котором стоял небольшой плоский монитор. Нужно было сосредоточиться и попробовать написать отчет. Го-Шан включил монитор и пощелкал пальцами по клавиатуре. "А ну их на блофф!- подумал он с чувством,- Без меня напишут как-нибудь! Офицеры экзо-резерва отличаются крутым нравом и непредсказуемостью!"

Го-Шан подошел к окну и раскурил сигарету. Отсюда открывался отличный вид на западную часть Города Солнца, но сегодня он не вызывал никаких эмоций. Почему-то Го-Шану вдруг вспомнилось тело Ли-Си-Цына, лежащее в луже намагниченной воды на полу ЗБД. "Интересно,- подумал Го-Шан, выпуская вверх колечко синего дыма.- Какие БИБРы могут причинять такие ужасные ранения?" Он погасил сигарету, сел за монитор и вызвал технический отчет об учениях. Затем капитан открыл файл с документами, касающимися действий танковых соединений, и углубился в чтение. В отчете начальника технической службы говорилось о том, что средний штурмовой танк Т-234, серийный номер 936/711, экипаж - капитан Го-Шан (легко ранен), лейтенант Ли-Си-Цын (убит), получил повреждения средней степени тяжести и подлежит восстановлению с последующим вводом в строй. У машины был поврежден торсион правого борта, а также элеватор подачи снарядов для правой гатлинг-пушки. "Странно,- подумал Го-Шан.- Что же тогда прикончило Ли? Нужно осмотреть боевой модуль, пока в него не залезли амеропейские техники из сервисной службы. А может оставить все как есть? Ли уже все равно, а я скоро буду далеко отсюда. Нет, нужно взглянуть..."

Капитан посмотрел на часы - до церемонии прощания оставалось почти полтора часа. Он вышел из кабинета и пошел в сторону ЗБД. Подойдя к свалке рабочих материалов под билибоновской надписью, Го-Шан увидел синий комбинезон и пилотку технической службы АРД. Капитан быстро поднял одежду, смотал в тугой узел и, бросив несколько быстрых взглядов по сторонам, направился обратно.

Вернувшись в кабинет, Го-Шан закрыл дверь электронным ключом. Затем он надел комбинезон прямо поверх парадной формы, а пилотку нахлобучил почти на самые брови. Подумав немного, капитан дополнил свой наряд черными очками и выскользнул из кабинета.

Попасть в ЗБД не составило большого труда - в суматохе подготовки к Церемонии Прощания на него никто не обратил внимания. Го-Шан спрятался за ближайшим к выходу пехотным саркофагом и осмотрелся. Специалисты АРД работали внизу - среди танковых модулей его роты. Двое в белых закрытых комбинезонах и масках обрабатывали внутреннюю поверхность каким-то раствором, а остальные суетились возле разложенного на полу оборудования. "Поздно,- понял Го-Шан.- Они уже все почистили и произвели перезарядку БИБРов. Ну, что же - не судьба, значит, прости, старина Ли..." Капитан вдруг увидел, что оборудование лежало также возле некоторых модулей, расположенных на другой стороне ЗБД - по-видимому, в прошедших учениях потери понесло еще какое-то подразделение.

Го-Шан вышел из-за саркофага и уверенным шагом направился к ближайшему развалу. Танковый модуль стоял с открытыми люками и рядом с ним отчетливо чувствовался запах горелого мяса. Капитан подошел к разложенному на полу оборудованию, присел на корточки и принялся его разглядывать.

Первым, что бросалось в глаза были круглые фрезы с кривыми лезвиями вместо зубьев. Их было невероятно много - разных диаметров и форм, с лезвиями, загнутыми в противоположные стороны, шипами и тупыми выступами. Самая маленькая фреза легко умещалась на ладони, а самая большая имела почти метровый диаметр. Рядом с фрезами лежали барабаны с разноцветными патронами, похожими на боеприпасы для дробовика. Го-Шан взял в руки самый маленький барабан и вынул из него зеленый патрон. Затем он отломал пластмассовый колпачок и высыпал на ладонь несколько мелких шариков. В патроне с красной головкой оказалась разрывная пуля - она распалась на две части после того, как капитан ударил по ней лезвием фрезы. Следующим дивайсом оказались баллоны разного размера и цвета, заполненные то ли газом, то ли жидкостью. Скорее всего, это были боеприпасы к огнеметам и распылителям угарного газа. Кроме них имелось еще большое количество каких-то коробок с дырами в боку и небольших цилиндров с раструбами.

Го-Шан выпрямился. В общем, картина была ясная как солнечный день. Но, все равно, свободный креатив и разнообразный дизайн БИБРов удивляли своей вычурной разносторонностью и доскональным знанием человеческой физиологии.

- Хей, ю! Ху ар ю? Ват ю нид цыз?

Капитан обернулся. Сзади стоял один из механиков. Типичный амеропеец - с белесыми бровками и широко раскрытыми голубыми глазами навыкате. Го-Шан широко улыбнулся:

- Хай! Ай нью веапон мекэниклз.

- Рыли?

- Рыли май френд.

- Ай донт ю си туморов.

Го-Шан засунул руку в карман, пытаясь нашарить там что-нибудь острое или тяжелое. Вдруг его осенило. Капитан растянул улыбку еще шире и произнес:

- Гад дэмед, май сигаретс! О, гад. Сорри френдли бой, дастин момент, сорри.

Он начал, не глядя на амеропейца хлопать себя по всем карманам.

- Дастин момент, май френд,- повторил он быстро и энергичным шагом направился к выходу из ЗБД. Капитан понял, что амеропеец все понял, потому что языком противника он владел плохо, поэтому и ждал окрика или воя аварийной сирены, но все прошло гладко. "Оно и правильно,- думал Го-Шан, шагая к выходу,- Экстерриториальность экстерриториальностью, а в сортире утопят - не успеешь и глазом моргнуть. Еще и надпись краской нарисуют - вместо эпитафии. Отморозки. Что с них взять? Май диа амеропиен френд, блофф!"

В кабинете Го-Шан переоделся и сел за стол. Он снова включил монитор, и начал быстро стучать пальцами по сенсорным клавишам:

"Его Величеству Падишаху Ди XIV от

капитана Го-Шана ИФ, ГС Љ 168,2БТД,

ВС ККП

Рапорт.

Ваше Величество! Солнечный Падишах!

Считаю своим долгом довести до сведения Вашего Величества следующие факты..."

***

Мемориал Изначального Огня представлял собой помещение циклопических размеров, расположенное под гарнизонным небоскребом на уровне "-1". Из-за того, что МИО помещался прямо над Центральным мусорорасщепителем, злые языки утверждали, что он был одним из его филиалов. Го-Шан полагал, что это могло быть правдой - все знали, что у ЗУММа был пунктик в отношении чистоты и санитарной гигиены. Помещение мемориала в центре пересекали несколько направляющих монорельсовых путей, которые уходили под массивные раздвижные ворота, за которыми бушевало пламя Изначального Огня. Сегодня на монорельсах стояло 68 индивидуальных похоронных капсул из специального теплопроводящего сплава с телами танкистов и одна общая Братская капсула с пехотными отморозками. По обе стороны от направляющих было расчерченное белыми квадратами свободное пространство для построения личного состава. Справа от раздвижных ворот имелась небольшая трибуна, а слева был установлен столб Г-образной формы, на котором был закреплен старинный бронзовый колокол внушительных размеров. Стены мемориала покрывали вмурованные в бетон личные знаки ушедших в Изначальный Огонь военнослужащих 15-ой Ударной Армии, начиная с момента ее формирования и по сегодняшний день.

До начала церемонии прощания оставалось полчаса, и зал постепенно заполнялся военнослужащими. Го-Шан прошел к месту построения своего полка, а затем свернул направо - к стене. Нужно было попрощаться с Ли. Он быстро отыскал глазами ряд личных знаков своей роты, а затем прикоснулся пальцем к верхним серебряным крылышкам и заскользил по ним вниз. Знак Ли оказался четвертым во втором ряду снизу.