Шофер инкасаторской машины, перед тем, как потерять сознание, заметил двух человек, подбежавших к ней сразу после столкновения, с закрытыми платками лицами. С их приметами (один побольше,а второй поменьше) и описанием одежды (камуфляжные костюмы) Михаил объехал все ближайшие поселки – безрезультатно, никто похожих людей в нужное время не замечал. И только железнодорожный обходчик видел двух человек, перескочивших железнодорожную насыпь и побежавших дальше через долину в сторону сопок.В том направлении было послано несколько машин армейского патруля, прочесавшего сопки, и тоже безрезультатно. Такие же посты были выставлены на подходе к Мирному, так что бежать похитителям было некуда, кроме безлюдной степи. Ну а на дорогах по всему району выставлены усиленные посты милиции для проверки любого транспорта.

«Как вы думаете – куда эти сволочи могли податься на три дня? Где деньги могли заначить?» – наконец поинтересовался Михаил и нашим мнением.

А мне припомнился любопытный фактик. Оказывается, деньги в Мирный привезли тем АН-2, который я наблюдал над поселком Придорожном, когда привозил туда Пашу и его жену Людочку за цыплятами.

«Интересное дело получается,» – попытался заинтересовать опера, – «самолет, на котором деньги везли, два раза двигателем проревел над Придорожном, может приветствовал знакомого из местных, а может предупреждал о чем-то.. Я там случайно оказался и все слышал.»

Михаил блеснул на меня взглядом:

«Думаешь, летчики кого-то предупредили, что деньги везут?»

«Может быть и такое,» – вариант мне казался возможным, а Доку он воодушевил больше чем нужно.

«Да точно сигнал давал!» – выдал с уверенностью, бросая взгляды то на меня , то на Михаила, – «У них же там одни бандюки живут!»

«Ну это слишком,» – Михаил встал и потянулся размять руки и ноги, – «я в поселок наведался, и никаких бандитов с машиной без номеров никто там не видел. Да и,» – засунул руки в карманы и покачался с пяток на носок, – «деньги в Пионерный через день повезли. Не сидели же преступники двое суток возле асфальта, дожидаясь инкассаторов! Обязательно их заметили бы! Если не самих, так машину без номеров!»

Вот теперь время поделиться с Михаилом нашими с Докой наблюдениями.

«Мы с ним», – кивнул на напарника, – «в тот день на место аварии съездили, полазили рядом в сопках».

«Кто б сомневался, что вы дома усидите!» – с улыбкой продемонстрировал опер знание наших привычек лезть не в свои дела, и махнул рукой, предлагая продолжить.

«Место нашли, где в засаде сидели. Два человека, если по окуркам считать,» – Дока тут же извлек из кармана целлофановый пакетик с остатками сигарет и осторожненько положил на стол поближе к Михаилу. Тот проследил за его действиями, и снова обратил взгляд на меня, уже заинтересованный. – «Если считать по окуркам, то сидели в засаде часа два-три, не больше, рядом, кстати, и их машина стояла».

На глазах Михаил помрачнел, и дальше слушал меня очень внимательно.

«Мы с ним,» – еще раз кивнул на Доку, – «все по времени рассчитали – было у них полторы минуты, что бы выехать на асфальт и машину подставить. И сделать это возможно, только если был кто-то третий, кто подал сигнал, что идет именно нужная машина».

Я замолчал, а Михаил резко сем на стул, вроде как на него упал, побарабанил по столу пальцами: «Какой вывод?» – понял я, что мне предложено продолжить.

«Вывод простой,» – в голове у меня уже сложилась интересная комбинация, – «Преступники не сидели два дня в засаде, а ждали инкассаторов в другом месте. Думаю, что на выезде из Придорожного, миновать который по дороге из Пионерного инкассаторы не могли. Может, и самолет для них погудел.»

«То-есть, один день они прождали зря – машина инкассаторов ремонтировалать,» – вставил Михаил, начавший понимать ход моих мыслей.

«Несомненно,» – подтвердил я, едва сдержавшись от улыбки – на лице Доки сияло удивление клоуна Попова, от которого весь зал заливался хохотом, – «а на второй день они ее дождались, узнали по номерам, и поехали следом. Только не по асфальту – время у них было попетлять между сопок, пока инкассаторы деньги получали, пока то да се. Потому никто машину их и не встретил, а в Мирный они не заезжали. Возле трамплина двое с машиной остались,а третий наверное пешком пробежался, до того места, откуда сигнал должен был подать. А перед этим они сутки машину прятали в укромном месте, безлюдном.»

Михаил помолчал, с задумчивым видом и отрешенным взглядом, снова потянулся за сигаретой, прикурил.

«Задали вы мне, ребята, задачку,» – непонятно, похвалил нас или укорил, – «Получается, что это укромное место рядом с Придорожным,» – посмотрел на меня, – «только там я уже был, и ничего не нашел.»

«Не в самом поселке, а около его,» – сделал я невинные глаза, что бы опера не обидеть, – «Я даже знаю, где они ночь провели. И где машину легко спрятать на время.»

«И где это место?»

«А старая кошара недалеко от дороги. Там загон для овец – в него машину спрятать элементарно.»

«Надо туда смотаться и окурки поискать!» – Дока наконец сумел вклиниться в разговор, демонстрируя намерение прямо сейчас и поехать. Но никто его не поддержал, а Михаил даже высказал некоторые сомнения в полезности такого мероприятия:

«Номера на машине могли быть, левые. Тогда и прятаться незачем. А потом снять и закопать в землю, для примера.»

«Евдоким прав (Дока – это только для близких),» – поддержал я единомышленника, – «навестить кашару нужно. Окурки поискать – того, третьего. Даже если только такие окажутся,» – кивнул на пакетик, выложенный напарником на стол, – «то в целом версия подтверждается стопроцентно. И зацепочка появляется – кто-то же в самолете попросил летчиков пару раз над Придорожном газануть?» И добавил еще одно: «А раз машину инкассаторов преступники определили визуально –по крайней мере тот из них, кто подавал сигнал, – то и в Пионерном можно о нем поинтересоваться».

В очередной раз Михаил задумался, а мы с Докой молчали, не мешая ему приводить мысли в порядок. Наконец опер с ними определился:

«Самолетом и кто в нем летел в Мирный, я займусь, может что и выплывет. Кашару завтра проверю, только одному из вас нужно ее показать.»

«Я покажу!» – Дока подпрыгнул на стуле и даже поднял как школьник руку, – «У меня отгул есть, завтра и возьму!»

Михаил повернулся ко мне: « Ты что скажешь?»

«Пусть показывает,» – улыбнулся Доке, с волнением ожидающего моего решения. Тот облегченно вздохнул, а Михаил, наблюдавший всю сложную гамму переживаний, с усмешкой принял окончательное решение:

«Так и быть. Завтра к восьми сюда.»

«Насчет самолета не мешает и в Придорожном пораспрашивать – он же над ним кому-то гудел», – напомнил оперу о еще одном предположении.

«Это само собой,» – Михаил, оказывается, уже наметил план действий, – «Теперь давайте о другом. Разбираться с людьми буду я, вместе с целой бригадой, приехавшей сюда на помощь. А вы геологи, местность знаете лучше всех. Вот и подумайте, куда преступники могли направляться, если они не из местных? Где они деньги могли спрятать?»

По словам опера, обходчик видел двух человек, со стороны асфальта перескочивших железнодорожную насыпь и побежавших через долину в направлении сопок. Которые, как оказалось, уже прочесаны армейскими патрулями. А я и не сомневался, что беглецов там найти не могли, потому что прятаться в тех сопках или бежать еще дальше от железки они не собирались. Сопки мало сказать что пологие – они какие-то обтекаемые, сглаженные, поросшие мелкой выгоревшей травкой. И никаких кустов или развалов камней, где можно при необходимости даже не спрятаться, а только на время исчезнуть из вида. То-есть, просматривались идеально, и преступники конечно об этом знали. И еще одно важное обстоятельство имело место – не было там ни одного родничка, без которого в нашу жару человеку трое суток просто не обойтись – это если преступники в сопках до воскресенья прятались. Вот и получалось, что они как в сопки заскочили, так быстренько из них и выскочили. Может, такой ложный маневр был заранее предусмотрен, ведь с места засады возле ведомственного асфальта железная дорога была как на ладони, вместе с обходчиком, которому возможно специально и подставились.