Старшего звали Рашидом. Артур не мог понять, кличка это или настоящее имя. Если отталкиваться от внешности, то он вполне мог оказаться мусульманином. А мог и не оказаться. Очень необычная внешность, приметная и безликая одновременно. Пока смотришь, кажется, что забыть невозможно. Стоит отвлечься – и не подобрать слов, чтобы описать черты его лица.

Рашид стал подходить. Последний метр он одолел подскоком и залудил ногой в грудную клетку Артура:

– Н-на! Как тебе это нравится?

Артуру, естественно, не понравилось. Он постарался изобразить невыносимую боль, которой на самом деле не чувствовал, успев сгруппироваться и подготовиться.

– Последний раз спрашиваю, где бросил тачку? Отвечай, пока башку не оторвали. Ну!

В доме их трое и, скорее всего, никого больше поблизости нет. Разве что водитель кемарит в машине, припаркованной в каком-нибудь укромном месте. Возможно, но вряд ли. Ему бы наверняка позвонили, сообщили о пленении разыскиваемого. А звонили только Санитару. Когда он сюда доберется? Скорее всего, главный контрразведчик Дракулы находится в городе. Даже если он спешно бросит все дела и помчится, раздаривая гаишникам стольники баксов, минут сорок это займет. Рассчитывать можно на тридцать, из которых пять уже истекли.

– Малой! Займись. – Рашид, внезапно утерявший интерес к пыткам, уступил место помощнику.

«Мент» продолжал держаться особняком.

Заваров дал себя немножко поколотить. Покричал, похрипел, поелозил по грязному полу и позакатьввал глаза. Всерьез досталось лишь однажды, когда проморгал тычок в солнечное сплетение. Это самое опасное – не заметить. Именно такие удары оказываются нокаутирующими. А коли успел засечь «выстреливший» кулак, то, считай, на треть, а то и больше, силу удара понизил. Если, конечно, противник не обладает массой слона и техникой Джеки Чана.

Малой такой техникой не обладал. Работал усердно, но малорезультативно. Сравниться с «дедами», которые учили молодого Заварова в дивизии ВДВ, или с «чехами», которых приходилось давить в рукопашной, он не мог. Не мог, хотя, видать, старался. Санитар, наверное, предупредил, что гость, дожидаться которого поставлена засада, человек бывалый, нюхнувший войны. Малой, который закосил армию по медицинской справке с диагнозом «7Б», хотел самоутвердиться. Доказать, что он круче десантника. Одним словом, старался на совесть. Даже слюна из угла рта стала капать.

– Хватит! – истошно взвыл Артур, когда Малой притормозил, чтобы утереть слюну рукавом. – Я все расскажу!

– Говори, – кивнул Рашид, делая Малому знак немного уняться. – Ну, где «точила»?

– Там стоит… Улица Невская, дом сорок восемь.

– Что, ближе было не подъехать?

– Зачем светиться? Я же не знал, кто здесь может быть.

– Умненький мальчик. Малой! Сбегай, проверь.

Малому уходить не хотелось. Оставив Заварова, он подошел к шефу, зашептал что-то на ухо, но тот отрицательно покачал головой и повторил приказание.

– Ключи не забудь! Кстати, Артур, чья тачка?

– Моя.

– Наглеешь…

Входная дверь за Малым захлопнулась. Запирать ее не стали.

Заваров назвал ложный адрес, воспользовавшись названием, которое запомнил совершенно случайно. Есть ли там дом с таким номером, он не знал. Улица располагалась в центре поселка, начиналась от магазина. Пешком до нее минут десять. Еще три уйдет на то, чтобы все осмотреть, выматериться и понять, что никакого «мерседеса» нет и в помине. Обратно – бегом. Итого – чистых десять минут. Шестьсот секунд. Вагон времени! Можно успеть заминировать и подорвать вражеский штаб. Захватить ценного «языка». Вырезать парочку часовых на важном объекте.

Главное – настроиться. Убедить себя, что это в самом деле нужно.

Заваров продолжал лежать, пряча взгляд от Рашида. Боялся, что тот увидит глаза и прочитает в них свою судьбу. Судьба играет человеком… Рашида она коварно подставила. Инструктируя засаду, Санитар допустил оплошность, прямо-таки позорную для человека с его опытом и репутацией. Надо было или сказать людям правду, или запустить правдоподобную легенду. Занятый множеством проблем, которые навалились в последнее время, он лопухнулся и не сделал ни того, ни другого.

После ареста Дракулы оставшуюся на свободе часть группировки периодически лихорадило. Лидерство Санитара признавали не все. Некоторые роптали открыто, другие затаились, выжидая удобный момент. Рашид относился ко второй категории. Он считал, что его давно затирают. «По сроку службы» и личностным качествам Рашид должен был занимать какую-нибудь сладкую должность, но продолжал прозябать среди низших чинов, рискуя наравне с обычными «торпедами» и зарабатывая лишь немногим больше, чем они. Рашид молчал, но искал случая, чтобы сорвать банк и уйти.

Задание Санитара насторожило. Почему этот десантник должен непременно прийти в дом Шустрого? Что он здесь хочет найти? Санитар этого не объяснил. Напомнил об осторожности, заставил повторить наставления о том, где прятаться и как производить захват, и укатил разруливать другие темы. Находясь по существу на нелегальном положении, он продолжал совать нос во все дела группировки, стремился удержать все нити в своих руках.

Рашид не один раз подумывал, не сдать ли его ментам. Останавливало лишь отсутствие уверенности в том, что контрразведчика смогут приземлить надолго, и убежденность в его способностях вычислять ренегатов. Одного, повинного в аресте Дракулы, он уже вычислил, и бедняга третью неделю кормил рыб на дне Черного озера…

…Санитар уехал, а Рашид призадумался. О ненадежности Шустрого, о том, что тот будто бы спелся с ментами, давно ходили такие слухи. Верить им было опасно, поскольку Шустрый иногда выполнял крайне деликатные поручения Дракулы, требовавшие нестандартных ходов и маскировки под приличного человека. Не верить было глупо, поскольку дыма без огня, как всем известно, не бывает. Немало говорилось также и о «заначке» Шустрого. Якобы много лет назад, приняв участие в каком-то разбойном налете, он «скрысил» большую часть прибыли. Она и легла в основу этой «заначки», которая с течением времени округлилась до суммы со многими нулями, – доходы Гольмана, даже официальные, известные всей братве, всегда значительно превосходили его траты.

Итог, подведенный Рашидом после часа интенсивной умственной деятельности, выглядел куце. Он состоял из двух пунктов. Первый – песенка Шустрого спета. Второй – тут что-то не так.

Своими выводами Рашид ни с кем делиться не стал. Куда спешить? Будет хлеб – будет и песня. Сперва нужно задержать парашютиста.

Задержание прошло на «ура».

Сплавив Малого, который запросто мог быть стукачом Санитара, Рашид азартно потер руки.

Наступал момент истины.

– Ты зачем сюда пришел, падла? – ласково спросил он, присаживаясь рядом с Артуром на корточки.

– Эй, бабка, где тут у вас улица Невская?

– Вон туда, сыночек, пойдешь. Потом направо.

– Понял, не дурак.

С географией поселка Малой был незнаком. Более того, он вообще плохо ориентировался на местности, за исключением прямоугольных асфальтово-бетонных кварталов родного города, в котором прожил, никуда не выезжая, все свои двадцать два года. Спортсмена из него не получилось – угробив на тренировки почти десять лет, дальше второго разряда по вольной борьбе он так и не поднялся. Пришлось переквалифицироваться в бандиты, но и на этой стезе ожидала непруха.

Время шло, но деньги, похоже, не любили Малого, обходили его стороной. Сверстники уже по несколько иномарок успели раскокать, сделать в своих гнездах «евроремонт», прокатиться по миру, шокируя бюргеров и «макаронников» размахом русской души. Некоторых уже похоронили: кого-то закатали в бочки с цементом, кого-то уложили в лакированные гробы стоимостью в тысячи долларов, красиво, с чувством помянули. «Вспомним покойного! Всю свою жизнь, от первого крика и до контрольного выстрела, он прожил правильным пацаном… Заодно, чтобы еще раз не вставать, выпьем и за присутствующих здесь дам!» Малому дьявольски не везло. Ни прибылей, ни почестей посмертных. Постылая коммуналка, убогий быт, изредка расцвеченный посиделками в кабаках, ширевом и проститутками. Непонятные, порой весьма рискованные задания. Рашид, не говоря о боссах повыше, относился к нему как к пушечному мясу. Обидно, да? Конечно, незначительность места в иерархии группировки сберегла от ареста. Но, может быть, в тюрьме было бы лучше? Малой знал множество пацанов, которые «поднялись» именно после того, как отсидели в СИЗО, прошли этапы и лагеря. Оставшись на свободе, первое время он очень радовался. Три дня бухал и ширялся – небольшие дозы и крепкое пока здоровье позволяли сочетать наркотик с алкоголем, – потом сходил поставил в церкви свечку. Рассчитывал, что уж теперь-то, когда РУБОП прошелся по группировке частым гребнем и кадровый вопрос встал очень остро, его заметят, повысят из рядовых до хотя бы сержантов. Ни черта не изменилось! Как был «шестеркой», так и остался. Скажи такое кто-нибудь ему в лицо, и Малой бы кинулся в драку, но наедине с собой он оценивал собственный статус реально.